Volkswagen がバーチャル プロダクションで環境に負荷をかけずに自動車のコマーシャルを制作

環境に優しい自動車広告を可能にするバーチャル プロダクション

ID.4 は Volkswagen による新しい SUV の電気自動車です。ドイツの大手自動車会社 Volkswagen は、この自動車を世界で販売開始するにあたり、少し変わったことをしようと考えていましたが、パンデミックによって、その方針がさらに推進されることになりました。

国際的な移動が制限されるなかでは、従来のロケーションでの撮影方法は使えませんでした。代わりに、完全デジタルのアプローチでコマーシャルを作成することにしました。Volkswagen のグローバル メディア イベント チーム リード、Christian Genz 氏は次のように述べています。「ワールド プレミアで ID.4 をお披露目するコンテンツを作成することになりました。ほかのブランドの製品紹介ビデオのようなものです。ID.4 が世界中を旅してさまざまな土地を走り、現実を拡張しながら自動車の特長を紹介します」

ID.4 は、ミュンヘンにあるバーチャル プロダクション ステージ、HYPERBOWL で撮影されることになりました。そこでは、ステージを取り囲む大きな LED スクリーンに多様な環境をプロジェクションして、自動車に現実的な光をキャストすることができます。影と反射も加わり、自動車が実際にそのシーンにあるかのように見せることができます。

時間を節約するという明白なメリットに加えて、バーチャル プロダクションによる映像制作ではクリエイティブ プロセスがより流動性を持つことになります。さまざまな点について、あとのポストプロダクションの工程で判断するのではなく、その場でリアルタイムで意思決定を行うことができます。「プロセス自体が、対話をしているように、とても自然に感じられます。クライアントの要求に迅速に応えたり、撮影監督のビジョンに従ったりすることができます」と Henze 氏は述べています。

Krause 氏は、バーチャル プロダクションによってセットでの自発性が向上するほか、多くの意思決定がセットでの撮影の前に行われるようになると指摘します。「バーチャル プロダクションはグリーン スクリーンでの撮影を高度にしたものだと思っているなら、それは間違いです。HYPERBOWL で LED スクリーンに映すコンテンツは事前に準備しておく必要があります。これは、うまくいけばすばらしいもので、最初の準備を終えれば撮影はスムーズに進みます。驚くような成果を上げることもできます」

HYPERBOWL は、LED パネルがステージ全体をほぼ取り囲むように設計されています。パネルが光を放つことで、リアルなライティングの条件が整い、本当の反射が可能になります。これは車体の艶を引き立てるうえでは特に重要です。

NSYNK は、最高レベルの成果を上げるために、Unreal Engine をバーチャル プロダクションのセット アップの中心に据えています。NSYNK の CTO、Dennis Boleslawski 氏は次のように述べています。「Unreal はバーチャル プロダクションとそのそれぞれのワークフローにおける絶対的な基準となっています。作業環境としての Unreal Engine の有効性には感心しました。また、以前は自分たちで作っていたような多くの機能がエンジンに組み込まれていることにも感銘を受けました。Unreal によって仕事の進め方が大幅に改善されました。Unreal への移行にはとても満足しています」

Mayer 氏は、制作においてカーボン ニュートラルを実現するうえで Unreal Engine が重要な役割を果たしたと述べています。この目標を達成するには、遠く離れた場所への移動に伴う大量の CO₂ の排出を避ける必要がありました。「Unreal Engine では Quixel ライブラリを使って自然に見える環境をリアルタイムで生成することができたので、Unreal Engine を選びました」

Unreal Engine のさまざまな機能が、HYPERBOWL のバーチャル プロダクションのセット アップで重要な役割を果たしています。たとえば nDisplay によって、NSYNK のトラッキング ソリューションにネイティブに接続しています。また、インカメラ VFX を作成する機能により、適切なコンテンツを適切なタイミングで巨大な LED ウォールに表示しています。NSYNK のチームでは、Quixel Megascans ライブラリを活用してフォトリアルなマテリアルを探しました。これは、シーンをリアルなものにするための費用対効果に優れた手段です。Megascans は、Unreal Engine で使用する場合、無料で使用できます。

プロジェクトの参加者のなかには、Unreal Engine のワークフローに不慣れなメンバーもいたので、そういったメンバーのために、Remote Control API を使って、特定の機能を NSYNK 内部のコントロール インターフェイスから利用し、セットで編集できるようにしました。

NSYNK のチームでは、プロセスの改善に取り組み始めています。レイトレーシングによる反射、スカイライト、影や、DLSS を取り入れて、より良い成果を上げようとしています。NSYNK は自動車業界のクライアント向けのソリューションも開発しています。このソリューションでは、Unreal Engine を使って、止まっている自動車のホイールを回転しているようにレンダリングします。これは HYPERBOWL 内での運転シーンの撮影には特に便利です。

ほかにも、信頼性についても考慮する必要があります。従来のロケーションでの撮影では、美しい夕焼けを背景に使いたい場合、天気が悪かったらじっと待つしかなく、何日も待機することになるかもしれません。バーチャル プロダクションでは、必要とする正確なライティングを必要に応じた長さで実現できます。Genz 氏は次のように述べています。「現実には 1 日に 1 時間しかできない、ブルーアワーのような条件のライティングをずっと続けることができます。これはとても便利です」

複数のロケーションを必要とする大規模で野心的なクリエイティブのアイデアを実現するために、途方もない予算をかける必要はなくなりました。自動車の広告キャンペーンを考案する人たちにとっては、制約が緩和されたということです。

「自動車業界のクライアントは、自動車をどのように認識してもらいたいかについて明確なビジョンを持っています。バーチャル プロダクションではクリエイティブの可能性が大きく広がります。物理的な制約がほとんどなくなり、ビジョンを伝えるために現実の境界に妨げられることなくあらゆる手段をとることができるからです。これからはリアルタイムの時代だと考えています」と Henze 氏は述べています。

クリエイティブの多様な機会

Volkswagen などの自動車メーカーにおけるリアルタイムのイノベーションは、自動車業界の進化を示しています。業界のあり方を決めてきた従来のプロセスが全面的な変化を迎えようとしています。制作コストを下げると同時に投資から多くの利益を得るために、リアルタイムテクノロジーの利用が進んでいます。

以前は数週間か数か月かかっていたプロセスが、今では数日で終わるようになっています。コミュニケーション戦略の可能性が大きく広がったことで、クリエイティブの潜在能力を発揮する余地が拡大しています。Henze 氏は次のように述べています。「自動車業界のクライアントが広告キャンペーンを立案するうえで、リアルタイム テクノロジーが最大の資産の 1 つとなることは確実です。商品、ビジョン、ブランドを組み立てるにあたり、柔軟性を向上させ、無限の可能性を切り開くことができます」