バーチャル プロダクションを活用した宇宙飛行士の採用

それでは、このような条件を満たす稀有な人材をどうやって集めればいいのでしょうか。ESA にとっての解決策は、募集についての共有しやすいビデオを作成し、宇宙行きを夢見たことのある人たちとつながることでした。そこで登場するのが Duck Factory です。10 人のパリ市民で構成されるこの企業は、ヨーロッパで初めて ESA から依頼を受けた映像制作会社となりました。
 

チームでは Unreal Engine についてゼロから学び始め、最終的には、ミッション コントロール センター、南米の緑豊かな環境、月など、10 個の印象的でフォトリアルなバーチャル プロダクション環境を作成しました。シーンごとのスタティック メッシュのトライアングルの数は、200 万から 3 億 2,000 万以上にまでおよびました。

プロジェクトの VFX スーパーバイザー兼モーション デザイナー、Johan Sarbia 氏は次のように述べています。「これまで Unreal Engine を使ったことはありませんでしたが、学びやすく、強力なものでした。使ったプラグインは比較的シンプルなものです。スカイ ボックスと宇宙の背景のために Ultra Dynamic Sky を使いました。また、自然の環境に植物や岩などの CG プロップを簡単に配置するために Quixel Megascans のアセットを使用しました。

俳優は LED の背景の前で演技をしました。背景は Novastar モジュールで制御され、スクリーンの解像度を向上させるため、ピクセルのピッチは 2.5 ミリメートルになっていました。プロジェクトのメインのカメラとなった VENICE には、モーション キャプチャとトラッキングのために OptiTrack システムが装着されました。こうすることで、カメラがキャラクターを追って動いたときに、背景も動くようにすることができ、パララックスの問題が解決しました。

Plateau Virtuel の共同創業者、Julien Lascar 氏が撮影監督を務めました。Lascar 氏によると、バーチャル プロダクションによって映像制作プロセスが大幅に高速化され、全体での大幅なコスト削減につながりました。「セットではすべてがリアルタイムでした。数秒あれば月を画面の左から右に動かすことができました。合計 10 個のシーンが必要でしたが、完成させるまで 2 日しかかかりませんでした」と Lascar 氏は述べています。

未来への大きな一歩

バーチャル プロダクションを採用したことによるメリットは、ワークフローのスピードだけではありませんでした。LED スクリーンからステージに直接ライティングを施すことができました。宇宙服のような反射しやすいアセットでは、影と反射の描写は難しくなるものですが、こうすることで、常にリアルな影と反射を得ることができました。ポストプロダクションでグリーン スピルを取り除く作業に頼る必要はありませんでした。

Bernard 氏は次のように述べています。「Unreal Engine のパワーのおかげで、品質について妥協する必要はありませんでした。その代わりに、プロジェクトのクリエイティブ面でのビジョンだけに集中できました。そして、極めて生産性の高いイマーシブな環境で作業を進めることができました。変更や改善の多くは、ボタンを 1 回クリックするだけで行うことができました」