Avalanche が精魂を込めて Hogwarts を開発した理由とは

Avalanche Software には長年の間、オープン ワールドでのプレイを一新させる数々の魅力的な作品を開発してきた実績がありますが、これらの作品や他のプロジェクトからどういったことを学び、Hogwarts Legacy に取り入れたのでしょうか？

Kelly Murphy (Hogwarts Legacy のリード デザイナー)：私たちは、よりリニアなレベルベースのエクスペリエンスから距離を置いて、複数の重複した目標をプレイヤーに与えるという哲学を取り入れることにしました。こうすることで、プレイヤーがゲーム ワールド内を探求しているときに、さまざまな仕掛けやゲームプレイを提供しやすくなりました。こうして、私たちはゲームにおけるプレイヤーのモチベーションを特定し、そういったモチベーションを促進するための体系的な手法を考案しました。これは、システム間の依存関係を交差させることを意味します。

たとえば Hogwarts Legacy では、プレイヤーは装備品を売ったり破壊したりしなければ、あまり多くを所持することはできません。このため、プレイヤーにとって「インベントリのサイズを増やす」というモチベーションが生まれます。これは、ハイランドに点在する「マーリンの試練」を攻略することで達成できますが、マーリンの試練を解明するには十分な「ゼニアオイ」が必要になります。ゼニアオイは「必要の部屋」で栽培するか、購入する必要があります。また、特定の試練を解くには、その試練のためにアンロックされた正しい魔法も必要になります。

私たちは、プレイヤーのニーズや求めているものを特定し、そうしたモチベーションを満たすための方法を提供することで、プレイヤーが求めるゲームプレイをワールド内に設定する機会を得られるだけでなく、開発中のワールドに適切な量の関心イベントや仕掛けの設定に集中できることを発見しました。私たちは、ワールドでは少なくとも 30 秒ごとに関心イベントを発生させて、プレイヤーのエンゲージメントを維持したいと考えました。

魔法ワールドには多くのワールド ビルディングがなされ、伝承が存在しますが、作品の舞台となる時代設定と、それに続くストーリーラインをどのように決めましたか？

Murphy：私たちが最も重視したのは、自らが「魔法ワールド」の一員であることを感じられること、そして、この時代のヒーローである魔法使いとしてプレイヤーがロールプレイを楽しめることでした。

このため、そのフランチャイズの他のヒーローたちとは重ならない、そして皆が知らないほどの昔ではない時代を見つける必要があり、結果的に 1890年代をゲームの舞台にすることを決めました。この時代には興味深い技術やファッションがあり、そこまで昔ではないので、本や映画ファンになじみのある当時の出来事や人物、名前などを利用できると思いました。

最後に、プレイヤーになじみのある本や映画からの魔法、ポーション、植物、ツールを演出するだけでなく、プレイヤーに何らかの関連性のある新しいものも用意しようと考えました。これが「古代魔術」です。伝承では触れていますが、今まで深くは語られていません。ですので、これを追求することで、革新的でありつつストーリーも継承することができます。

本ゲームでは、Hogwarts をさまざまな秘密が込められた舞台として捉えていますが、この重要な設定をこれだけ広大に再現できたのは、何のおかげだと思いますか？

Murphy： 端的に言えば、互いに尊重しあう私たちのチームです。当社では、メンバーがゲームの何らかの要素に対して持っている熱意をサポートすることを常に重視しています。私たちの経験では、ほとんどの場合、こうした行動はそれだけの価値を生み出し、何よりも、関心事に没頭できることでチームの士気が高まります。実際に、Hogwarts の作業を担当しているメンバーはチームの中でもとても熱狂的なポッター ファンであり、迷宮のような廊下や秘密の部屋、隠された通路、さらには学校の愛すべき特徴といったことを希望どおりに再現する学校の制作に関して妥協を許しませんでした。

プレイヤーは箒に乗って散策したりレースで競ったりできますが、箒による飛行のメカニクスは時間とともにどのように進化しましたか？

Mike Snow (Hogwarts Legacy の上級ゲーム デザイナー)：箒での飛行に関して技術面の主な検討事項は、パフォーマンス (フレームレート) とストリーミングでした。このオープン ワールドには箒での飛行を取り入れたいと以前から思っていましたが、これには技術面でのさまざまな壁があることがわかっていました。歩く場合とはまったく異なるワールド ビューをプレイヤーに提供すること、そして、走る場合よりも速いスピードで移動すること、つまりワールド内でのストリーミングの速さが問題でした。そのため、箒での飛行スピードと箒のアップグレードの進捗については工夫する必要がありました。カメラ、オーディオ、VFX に秘密の調整を施すことで、プレイヤーが実際よりも速いスピードで移動しているように感じられるようにしました。ブースティング方式で従来のカメラのプルバックを行う代わりに、カメラをプルインすることで、よりエキサイティングでシネマティックな感覚を実現しています。

さらに、箒に乗って飛行しているときでも、プレイヤーには地上のすべてのゲームプレイとの関連性を維持してもらいたいと考えました。地面に近い高度で飛行しないと激減するターボ メーターを実装することで、プレイヤーを地上でのゲームプレイに引き付けておくことができます。開発全体を通じて、繰り返し対処する必要のあった問題が制御性でした。ホバリング モードと前方飛行の制御を組み合わせる方法を見いだすのは簡単ではありませんでした。ホバリング モードでは、左スティックを使って地上での制御と一致させようとしますが、制御方法をあまり変えずに前方飛行にシームレスに切り替える方法が必要でした。

そのため、私たちは結果的に「デュアル スティック ステアリング」 (右スティックで上昇/下降を、左スティックで左/右を制御) を取り入れました。制御方法をより調整し、チームで実際の飛行プレイにより多くの時間を費やすにつれて、プレイヤーがシームレスに、そして迅速に箒の乗り降りをできることが重要であると判断しました。そのため、空中マウントといった機能を加えることで、プレイヤーが箒から落ちてダメージを受けないようにしたり、水から出て飛行する際の抵抗を改善するために、プレイヤーが水中から飛行できるようにしたりしています。

特に城の周辺の風景が季節によって変化する様子など、Hogwarts にリアリズムを加えるうえで Unreal Engine はどのように役立ちましたか？

Villeta：私たちは、エディタ ツールを使って優れたアートやエキサイティングなゲーム モーメントを創り出しただけでなく、すべての ワールド コンポジション ツールを駆使し、ワールドのすべての領域を必要に応じてストリーム入出力できるようにしました。歩くだけでなく、箒に乗って Hogwarts のすばらしい周辺地域を散策できます。季節については、ゲームのスケジュールや各目標に応じて、時の変化を感じてもらえるように変えています。城の周りを散策すると、活力あるオブジェクトやアニメートされた絵画などを多数見つけることができます。こうした要素によって Hogwarts に命が吹き込まれています。

難題を克服するために Unreal Engine が役立ったことはありましたか？もしあれば、それはどのような問題で、どのように解決しましたか？

Villeta：優れた戦闘と魔法での戦いを演出するために、早期段階で Unreal Engine の新しい Niagara ビジュアル エフェクト システムの利用を決めていました。技術的な要件だけでなく、ビジュアル的なレベルも高めるために早いうちから採用して Epic と緊密に連携しました。

ゲーム内のすべての魔法や遭遇戦、シネマティクスなどに、ビジュアル エフェクトのライブラリを活用することができました。加えて、ジオメトリ破壊、キャラクター ラグドール、クロス ダイナミクスのレイヤーを加えるために、Chaos 物理 への移行も決めました。Chaos 物理システムと Niagara VFX システムを組み合わせることで、最先端のアート ビジュアル エフェクトを実現し、リアルタイムの衣服をまとった現実味あふれるキャラクターに仕上げることができました。