『Omno』を生み出したインスピレーション秘話

Omno は Journey と比較されることが多いですが、本タイトルに大きな影響を与えたゲーム作品やその他の媒体の作品などはありましたか？

Jonas Manke 氏 (Studio Inkyfox 設立者)：Journey と Omno との間には共通点はそれほどはなく、ソーシャル メディアで推奨される砂漠でのサーフィン動画の数よりも少ないと言えます。Omno には、ダッシュやテレポート、プラットフォーミングなどのメカニクスと、多種多様なクリーチャーとバイオーム (生物群系) が取り入れられています。しかし、広義においてはいずれのゲームも冒険を題材としたストーリーが描かれているため、部分的には似ていると感じることもあるかもしれません。

私は Journey をとても気に入っており、傑作として捉えていたため、必然的に私の作品もその影響を受けました。クリエーターなら誰でも偉大な作品によってインスピレーションが掻き立てられるものだと思いますが、この中にはあまり似ていないものもあります。これには、Final Fantasy 7、Mario、ABZÛ や、ジブリ映画および Lord of the Rings が含まれます。私は数々のゲームや映画に感銘を受け、自分のゲームの世界観だけでなく、私自身のクリエイティビティにも多大な影響があったと思います。

Omno では、彩り豊かなすばらしいミニマリスト アート スタイルの世界と、極寒、砂漠、森林など、さまざまな環境下で生きるクリーチャーたちが描かれています。ゲームの全体的な外観を完成させるのには、何度も細かい調整のイテレーションを行ったのでしょうか？

Manke 氏：Omno にぴったりのスタイルとデザインのルールを見出すために、たくさんのイテレーションを行いました。他の多くの初心者インディー デベロッパーと同様に、最初のうちはより忠実度の高い AAA レベルのものを作り上げたいと努力していましたが、これは当然ながら (特に作業者が一人の環境では) 非常に時間のかかる作業でした。人的リソースは自分だけでしたので、初期の段階で、ワールド デザインを効果的にイテレーションしながら、多種多様なゲーム アセットを迅速に生成できるスタイルを見つけることが必要であると感じていました。

妥協はしましたが、最終的には独自のスタイルにたどり着きました。低コストに抑えるという理由から、非常に低ポリゴンのオブジェクトを使用しましたが、ソフトなサーフェス部分を残しながらも、ハード エッジな形状とシルエットに焦点を当てました。ゲーム全体を通じて、このハード エッジとソフトなサーフェスに囲まれてプレイする感じになります。たとえば、キャラクターの頭はカボチャのように丸い形をしていますが、後頭部にはハード エッジな角度も含まれています。

これらのデザイン ルールを念頭に置いたことで、さまざまなクリーチャーを生み出す作業は困難ではありませんでした。環境の面では、プレイヤーは冒険を楽しみたいと思っていることがわかっていたので、植物、岩や石、ライトなどに適したスタイルを見つけるなど、植物系のバイオームから作業を始めましたが、多様なランドスケープを作成するという目標は常に維持していました。砂漠やその対極にある極寒地のランドスケープなど、他の極限環境についても、迅速なイテレーションを行って適切なスタイルを見つけた後には、すべて順調に整えることができました。私にとって最も困難だったのは霞がかったバイオームの描写でした。そのため、この作業はプロダクションの後期段階までずれ込んでしまいましたが、結果的には私が最も誇りに思う描写となりました。私のバイオーム制作における経験をフル活用した結果であるためです。

Omno には、小さなものから現実のものよりもはるかに大きいものまで、数々の架空のクリーチャーが登場します。これらのクリーチャーのデザインにはどのようなアプローチを採用したのでしょうか？

Manke 氏：  これらのクリーチャーを生み出す作業はとても楽しいものでした。私は昔から空想上の奇妙なクリーチャーを描くのが好きで、これらをより自然に、より現実味を帯びたものにしながらも、ゲームのその他の要素やキャラクター自身のように、その興味深い異質性を維持したいと思っていました。クリーチャー デザインは、それらが属するバイオームに最も影響を受けています。このような環境に生息するクリーチャーについて考え、紙上でそれらを混ぜ合わせ、変わった形状とシルエットでそれらを囲み、それらがどのように生息しているのかを考えることで、プレイヤーの皆さんがゲーム内で遭遇するクリーチャーたちが誕生したのです。プレイヤーがそれぞれのクリーチャーと遭遇すると、ジャーナルにそのクリーチャーに関する簡単な説明が記載されます。この説明は、クリーチャーの考案時に私が実際に自分のノートに書き留めたメモの一部なのです。
それまでの仕事を辞め、ソロのゲーム デベロッパーを目指すことはなかなかハイリスクな決断であったと思いますが、何がそこまであなたを掻き立てたのでしょうか？

Manke 氏：私がそのような道を進むきっかけとなったのは、時系列的にはまず友人、コミュニティ、そして私の妻の後押しでした。私が Omno (当時は名前さえもありませんした) の大まかなテストを何度か行った後に、私の親友が Facebook グループのデベロッパーに見せてフィードバックを得ることを提案してくれたのです。最初は、(当時もプロのアニメーターではありましたが) アマチュアが趣味で開発したものをプロに見せることにためらっていましたが、親友の強い押しに負け、最終的にオンラインに投稿してみました。すると、大きな反響があったのです。私のメールボックスが満杯になるほどのメールが送られ、数百にも及ぶ「いいね」が付けられたのです。今までにはなかったことです。さまざまな質問を受けましたが、ほとんどは今までに考えたことのない内容ばかりで、例えば「ゲームの名前は何ですか？」とか、「ニュースレターはありますか？」や「どこで定期購読できますか？」といったものでした。大きな映画/ゲーム制作会社のほんの一つの歯車であった私は、このようなことを経験したことがありませんでしたが、このことがきっかけで自身の力に対する見方が変わり、もしかするとゲーム開発で成功できるかもしれないと考えました。こうして、私はその後数か月ほど作業を進め、より多くの公益性テストを経て、最終的には常に私を支えてくれた妻の後押しもあり、ゲーム開発をフルタイムの仕事として、すべてをかけることを決断しました。数か月後には資金が尽きてしまいましたが、ちょうどゲームを完成するために Kickstarter キャンペーンを始めたところでした。この時点では、これが私の人生とゲーム開発を長年にわたって大きく変える出来事となることは当然知りませんでした。Omno は今や元々の計画よりも大規模なゲーム作品となりました。いつも支援してくれた多くの人々によって与えられたチャンスについては、いくら感謝してもしきれないほどです。作品の売れ行きは抜きにして、これまでの私の冒険はとてもエキサイティングなものであり、大きなリスクを取るだけの価値があったと思います。

Kickstarter キャンペーンのローンチを成功させ、Epic MegaGrant を獲得したことをどのように捉えていますか？

Manke 氏：  私のすべてを変えた出来事でした。このキャンペーンとそれに続く MegaGrant の獲得を通じて、私は「信じていることに全力で取り組めば必ず報われる」ということを学びました。今後もこれを忘れないようにしたいと思っています。当然、保証などはありませんが、全力を尽くさなければ成功するチャンスもないということです。キャンペーン前の数か月にわたる激務、夜間まで続く作業、苦悩が突然にして報われたのです。この達成感は何事にも代えがたい有意義なすばらしい感覚で、今日でも私のモチベーションを支える原動力となっています。

金銭面では、当初の計画よりもはるかに大きなことを考え、野心的な夢を実現し、より大きなリスクも受け入れることができました。Unreal Engine で作業するにつれて、私は Epic とそのソフトウェア、Epic によるサポート、フォーラムとソーシャル メディア上のコミュニティの大ファンとなりました。私は、MegaGrant を獲得したことで、私の計画と夢が大きく認められたと感じました。Epic の方々に認めていただいたことを光栄に思うと同時に、私と Omno に信頼を寄せていただいたことに感謝しています。言葉で表すのは難しいのですが、モチベーションの面で非常に強い後押しとなり、以前は思いもよらなかったチャンスへの足がかりとなりました。

『Omno』を成熟したものに育てるために、パブリッシャーや投資家と話す機会を持ち (ここからも多くのことを学びました)、国からの多大な支援も取り付け、社員一人の会社を立ち上げてコンポーザーを採用し、マーケティング関連のサポートも得て、以前にはただ夢見ていただけのビジネスを始めることができました。

本タイトルが初めて開発したゲーム作品であることを踏まえて、開発プロセスの中で最も困難であった課題は何でしたか？そして、それをどのように克服しましたか？

Manke 氏： 間違いなくビジネス関連のことでしたね。Omno を自分だけのゲームとして、支援金やプレイヤーの期待、さまざまな契約などについての心配がなければ、どれだけ楽であったかということをよく考えます。コミュニティと信頼のおける人々やパートナーが与えてくれた興奮がなかったら、途中で挫折して Omno は未完のテスト プロジェクトの一つとして私のハード ドライブのどこかに放置されていたでしょう。

最も大切なのは、この業界での会社運営に関する多数の疑問や課題の解決を支援してくれる、信頼できるパートナーを見つけることです。私の共同パブリッシャーは常にいい仕事をしてくれており、Epic のサポート チームもきめ細やかなサポートを提供してくれます。また、私が出会ったデベロッパーの方々もいつも有益な情報を教えてくれます。知らないことを隠す必要はないのです。サポートが必要なときは真摯に尋ねるべきです。そして、可能であれば、他者に惜しみなく手を差し伸べましょう。

初めてのゲーム開発に取り組むソロ デベロッパーとして、開発プロセスから学んだ金言とも言うべき教訓のうち、デベロッパーを目指す他の方々にとっても有益と思われるものはありますか？

Manke 氏： よく言われることですが、何事もあきらめないことです。私は数多くの失敗を繰り返し、「作品は早いうちに誰かに見てもらうべき」ということを身をもって学びました。部屋に閉じこもって自分一人で作業している時間が長くなると、その分、他の人々の感想を知る機会が失われ、どのように改善すべきかや、作業を続けるべきかどうかさえもわからない状態が続きます。作業内容を他の人々に見てもらうことで、修正や調整が必要な個所に焦点を当てて作業することができ、無駄な時間を使わずにイテレーションを迅速に行い、過度な労力を必要とせずに作品を向上することができます。

貴重なお話をありがとうございました。Omno の詳細については、どこで確認できますか？

Manke 氏： こちらこそありがとうございました。Omno の詳細については、Omno の公式 Web サイト、Steam ページ、Discord、Twitter、TikTok の各チャネルをご覧ください。