Vive Studios、Unreal Engine を活用して KIA の AR ライブストリームを立ち上げる

プロジェクト『Carnival on AR』は、オンライン イベントとして計画されたもので、KIA Motors 製の Carnival シリーズに導入された最新モデルのラインナップを顧客に紹介するためのものでした。ちなみに、新モデルのリリースは 6 年ぶりのことでした。従来型のオフラインによる発売イベントであれば、現物の自動車を直に目にして経験することが可能です。しかし、現下のソーシャル ディスタンスという状況下で、KIA Motors が選択したのは、Carnival の特徴と売りをユニークなやり方で紹介するということでした。

成功を収めたこのバーチャル ローンチは、リアルタイムで世界中の視聴者にライブ ストリーミング配信されました。それによって、韓国のこれまでの最高記録を抜き、15万5千人の視聴者を得るとともに、同時接続者数 3,300 人を達成しました。さらに、このイベントは、リアルタイム テクノロジーによって支えられた新たなオンライン AR ローンチの新たな可能性を提示するとともに、斬新な経験をカスタマーに最高にリアルな CG を使って示したのです。

Vive Studios は、自分たちがオンライン ローンチで成功できた源には Unreal Engine があると断言しています。であれば、Vive Studios がどのようにして Unreal Engine を使って、Carnival の AR イベントを制作したのか詳しく見ていきましょう。

プロジェクトのコンセプト

Vive Studios は、新たな創造的ソリューションを作り出しました。それによって、『Carnival on AR』プロジェクトで、ライブ番組の活気を演出するとともに、プレゼンターと自動車との間に生じるインタラクションを提示し、製品のブランド哲学を明確にしたのでした。Carnival の哲学とは、「接続の中心」です。これは、空間と人々、情報、経験、世代がつながることを意味しています。この哲学を生配信に生かすために、レコーディング スタジオは、まさに「接続の中心」を実践しました。現実の車両、AR の車両、VR の車両を単一の空間に置いたのです。そうすることで、3 つの現実がつながりました。このとき、AR と VR のコンポーネントを作成するために使用されたのが Unreal Engine です。

技術的な目標

Vive Studios は、3 つの主要な技術的目標をローンチに向けて設定しました。第一の目標は、自動車をレンダリングする際、フォトリアルなクオリティを実現することによって、実際の車と見分けがつかないようにすることでした。第二の目標は、大規模なイベントを AR および VR によって視聴者と顧客に提示することでした。広大でガランとした空間がアクションに満ちているように見せるために、1 台の実物の自動車を除いて、あらゆるものがリアルタイムにレンダリングされました。フォトリアルな AR カーのディテールにこだわりつつも、空間の三分の一がリアルタイムにビジュアライズされることによって、ステージをバーチャル LED ウォールを超えて拡張することができたのです。

XR Player

XR Player は、Unreal Engine ベースのビジュアライゼーション用プログラムであり、AR 合成や LED ウォールのグラフィックスなどのために使われます。XR Player の内部ではさまざまなタスクが実行されています。たとえば、制御信号を LiveComp から受信してシーケンサーの位置を変更したり、AR 用映像の合成を円滑化したりします。XR Player は、目的に応じて 2 つの異なるタイプ (AR Player と SC Player) に分割できます。AR Player は、カメラによる映像と CG ビデオをリアルタイムに合成します。もう一つの SC Player は、即座に、リアルタイム レンダリング グラフィックスを出力したり、映像を LED ウォールやプロジェクション ウォールに作り出したりできます。これらの Player は、それぞれ独立して別々のレンダリング用 PC で動作します。PC の数は、AR 用カメラや LED ウォールの数に応じて増やすことができます。

まとめ

準備段階で Vive Studios は、Unreal Engine ベースのハイクオリティな AR グラフィックスを、KIA の Carnival AR プレミア ライブストリームで最も効果的に配信する方法を多数検討しました。そこで、この創造的なスタジオは、操作の効率性を向上させることに力を注ぐことにしました。そのためには、リモート制御プログラムの LiveComp と、Composure に依拠したレンズの歪みのキャリブレーションと合成、現場での即座の色補正といった操作をリンクさせる機能を用いました。また、バーチャル LED ウォールという表示方式によっても、より立体感のある空間表示が創出されました。そして結果は、短い準備期間にもかかわらず成功を収めました。その理由は、Unreal Engine によって提供されているさまざまな機能やプラグインを Vive Studios が精力的に活用し、それらをしっかりとした土台にすることができたからです。必要に応じて追加機能を迅速に開発/テストし、そのプロセスを繰り返すことによって、成果を出すことができたのです。 

最終的に、Vive Studios は AR プレミア ライブストリームを通じて、AR/VR のソリューション サービスを世界中のカスタマーに向けて提供することができました。彼らは、一流のテクノロジーを、経験豊かなコンピュータ グラフィックス デザイナーたちと AR/VR の研究開発に携わるエンジニアたちの助けを借りて実現することができました。さらに、このテクノロジーを新たな高みへと推進させることもできたのです。Unreal Engine は、さまざまな分野で利用されているため、あらゆるタイプの産業のイベントと展示をストリーミング配信するサービスを提供し、その質を向上させるチャンスをもたらす素晴らしい経験であることが証明されました。Unreal Engine は、Vive Studios が今後もイノベーションを推し進めるときの土台として役に立つことでしょう。 

このプロジェクト、ならびに、Vive Studios のクリエイティブなソリューションについてもっと詳しく知りたい方は、vivestudios.com に訪れてください。