衝突ゼロへの道：Volvo Cars の新しい電気自動車向け HMI プログラムの舞台裏

Volvo Cars では、近く登場する予定の新しい完全電気自動車向けにエンジニアが外部センサーについてさまざまな実験を行い、盲点を見えるようにしたり、自動運転を試したりしました。「ほかにも、LiDAR などのテクノロジーについて調査しました。こうしたテクノロジーによって多くのことが見えるようになり、何が起きるのか自動車が予測できるようになります」と Stovicek 氏は述べています。これらのソリューションを組み合わせることで、多くの人命を救うことができる可能性があります。そのために重要なのはドライバーに情報を与え続けることです。1 つでも過剰に複雑な図があると、運転中のドライバーの気を散らしてしまい、事故の増加につながるおそれがあります。

そのソリューションの一部となっているのが Unreal Engine です。Stovicek 氏は次のように述べています。「Unreal Engine を使うことにしたのは、忠実度が高いビジュアライゼーションをリアルタイムで作成するために役立つテクノロジーが必要だったからです。大量の情報があり、それを文脈を考慮してユーザーに理解しやすい形で届ける必要がありました。現実の表現のほうがわかりやすいものであり、このテクノロジーは物事をリアルに表現できます。また、大量の情報を積み重ねることができます」

HMI の最適化をさらに進めるために、Volvo Cars のユーザー エクスペリエンス チームは Unreal Insights も活用しています。これによって、エンジニアとデザイナーがコンピューターと車輌のプロトタイプの両方で HMI の見た目をプレビューできるようになりました。デザインを生産モデルに移す前にボトルネックを特定し、スムーズで応答性に優れたユーザー エクスペリエンスを実現できます。Stovicek 氏は次のように述べています。「以前は、デザイン チームがコンセプトを考案し、それを開発チームに送っていました。アイデアを実際に確認して評価できるようになるまで長い時間がかかっていました」

運転の未来

Volvo Cars が 2030 年までに完全な電気自動車ブランドへと変わろうとするなか、同社が設計する HMI エクスペリエンスは、運転の仕方と自動車の設計を永久に変えてしまおうとしています。「HMI については非常にクリエイティブになる余地があります」と Stovicek 氏は述べています。そのシステムはワイヤレス通信でいつでもアップデートでき、HMI エクスペリエンスをより強力なものにし続けることになるでしょう。

「私たちのチームが最も得意なことは、ドライバーにとって安全なユーザー エクスペリエンスを作ることです。次世代の電気自動車向けに Unreal Engine を使った結果、そのビジュアルの品質によって私たちが目指しているエクスペリエンスを実現できるだけでなく、応答性とスピードの面でも優れたものにできることがわかりました。このセットアップで何ができるか探るメーカーが増えるなか、今後数年で多くのクリエイティビティが発揮される様子を目にすることになるでしょう。それに参加し、この新しい時代に作られる新しい物事を見られることを楽しみにしています」