小規模のインディー スタジオによる美しく壮大なゲーム Tchia

Tchia の舞台がニューカレドニアで、ニューカレドニアの民話、音楽、サウンド、声優を取り入れていますが、このプロジェクトでこの地域の文化に焦点を当てることは、Awaceb スタジオにとってどのくらい重要だったのでしょうか？

ニューカレドニアに焦点を当てることは何よりも重要でした。ゲームの世界観やストーリーを構築するために、ニューカレドニアのとてつもなく豊かな自然や文化を盛り込むことができたのは、とても幸運なことだと思っています。ニューカレドニアを舞台にすることで、プレイヤーがニューカレドニアに興味を持ち、この国のことをもっと知りたいと思っていただければ、それは素晴らしいことですが、このゲーム本来の目的ではありません。ニューカレドニアのことをよく知っている人も知らない人も、ゲームやストーリーを楽しんでいただきたいと思っています。私は、スタジオ ジブリの大ファンで、日本の文化をストーリーに織り交ぜながら、普遍的な世界観を作り出す手法に傾倒しています。これこそが、Awaceb スタジオが目指す手法です。

Tchia は、Wind Waker、Breath of the Wild、Mario Odyssey、Moana などとの共通点が指摘されていますが、Tchia に最も影響を与えたのは何でしょうか？

Tchia のインスピレーションの源となったのは、単に子供時代です。特定のゲームやシリーズというより、子供が冒険しているような感覚を再現することを目指しています。ゲーム デザインの観点からいうと、この感覚を実現するのは、すべてのものがプレイヤーに合わせて動き、反応する「おもちゃ箱」のような感覚をもたらす、自由な移動が可能で、あらゆるメカニズムに対するきわめて物理的なアプローチになります。Zelda もこの DNA を確かに共有しており、また Breath of the Wild は、このアプローチがオープンワールド ゲームでも通用することを確認することができました。Moana は、ポリネシア/メラネシア文化をベースにした唯一のメインストリーム タイトルであるため、あからさまに比較されます。比較されてとても光栄です。ですが、できれば今後 Moana 以上に楽しいゲームにしていきたいと考えています。

Tchia では、プレイヤーは、登山、滑空、水泳、セーリングなど多岐にわたる移動システムを利用できますね。こういったさまざまな移動方法を実現するために、どのように工夫されたのでしょうか？

探索に重点を置いたゲームであるため、スムーズな移動を実現し、ゲーム ワールドを歩き回ること自体を楽しくすることがきわめて重要でした。これは、アニメーションの側面での挑戦であると同時に、プログラマーにとっても大きな課題でした。プログラマーは、一から移動メカニズムを構築し、構築したメカニズムがうまく調和していることを確認しなければなりませんでした。UE4 のキャラクターの動きは優れた基盤となるのであったものの、このエンジンがデフォルトで提供する限界を上回る必要があったためです。私たちは、メカニズムを興味深いものにするため、さらにはバランスよくメカニズムを使用できるようにするため、スタミナ バーを追加するなど、常に細かい調整を行っています。

Tchia は、非常に鮮やかでカラフルな色使いと、漫画チックなアート スタイルに特徴がありますね。Tchia のビジュアル デザインにはどのように取り組まれたのでしょうか？

アート スタイルのコアの部分は、制作のかなり早い段階で確定していました。ニューカレドニアの風景の鮮やかな色を称える、デザイン方針を反映させたスタイル、つまり、楽しく、愉快で、まるでおもちゃのような印象を覚えるスタイルにしたいと考えました。Awaceb スタジオは非常に小さなチームなので、コンテンツ制作は無駄なく行う必要がありました。定型化された形状や色はその点で非常に役に立ちました。このゲーム ワールドを構成する多くのアセットには、カスタムの 3 面マテリアルを使用しています。このマテリアルを使用したことで、迅速なイテレーションが可能になり、UV アンラップやテクスチャのベイクにかかる時間を短縮できました。レンダリングでは、セルシェーディングにも挑戦しましたが、最終的にはライティングにさらに陰影を加えるために通常のシェーディング スキームを採用しました。これまでに公開した映像は、非常に明るく、元気いっぱいのシーンが多かったのですが、本作では陰影たっぷりの、トーンをぐっと抑えた、もの悲しい雰囲気のシーンもあります。

このゲームでは、海の上にも下にもとてもリアルな世界が広がっていますね。このような海の外観を実現するために、どのように工夫されたのでしょうか？

繰り返しになりますが、巧妙なトリックをたくさん使用しています。水のマテリアルは何度もイテレーションを重ねましたね。私の記憶が正しければ、ターコイズ ブルーのサンゴ礁の外観は、DepthFade にカラー グラデーションを接続して作成しました。さらに、ランドスケープの高さマップを水のマテリアルに直接使用して、深さに基づいて水の色をコントロールしています。水の色や透明度 (川では緑がかった色、沼地では茶色の不透明な色など) をコントロールするために、ワールド位置に基づいたテクスチャ マスクを使用しています。水面の非常に明るい光の斑点は、エミッシブに少しノイズを入れて完全に模造したものです。

このゲームのライティング、特に炎やその他の VFX は目を見張るものがありますね。こういったビジュアル要素をどのようにして実現したのかお聞かせください。

先程もお話ししたように、このゲームのライティング設定は完全にダイナミックです。パフォーマンスを低下させないように、シャドウのキャストには気を配る必要がありますが、全体的に、この設定にとても満足しています。自然の太陽光以外にも、シンプルなライト機能の点滅を活用した、トーチや炎のライティングをふんだんに取り入れています。ポストプロセスで明るさの調整を無効にして、ライトのスタイルと強度を完全にコントロール可能にしました (これは、ゲームの定型化された外観により、可能です)。パーティクル エフェクトについては、ナイアガラ システム (フィッシュ バンク) は 2 ～ 3 個使用しているだけで、大半はカスケードによる従来の手法を使用しています。また、基本的なテクスチャの形状は 2、3 種類しか使用していませんが、これを色や明るさのバリエーションとして、ゲーム内のほとんどのエフェクトに使用しています (これも、定型化されたアート ディレクションのおかげです)。

Tchia は Awaceb にとって初の 3D タイトルですが、なぜ Unreal Engine がこのゲームに適していると思われたのでしょうか？

私は 3D アニメーション制作の経験があります。ですので、2D よりもむしろ 3D パイプラインの方に慣れていました。Unreal は非常に汎用性が高く優れたエンジンです。特にシステムに大きな負荷かがかかる大規模プロジェクトに取り組む際には、何度も繰り返し厳しいテストを経てきたこのエンジンの高い性能や機能を知っているため安心してプロジェクトに取り組むことができました。

Tchia の開発に Unreal Engine を導入されて、実際はどうだったでしょうか？

実は、当初、私たちは Fossil Echo を UDK で 3D ゲームとしてプロトタイプを作成しました。しかし、わずか 2 名のチームではあまりにも壮大過ぎて制作できない判断して 2D に切り替えたのです。Unreal で 3D に戻ることは、ある意味 Fossil Echo の当初のビジョンに再度取り組むことができるようなもので、とても素晴らしいことだと感じました。