1 人の学生開発者が Unreal Engine で作成するボクセルベースのオープンワールド ゲーム、Rōnin Trail

ゲームのストーリーと、その進み方について教えてください。

Rōnin Trail は、主君を失った侍が、生きる目的を持たない浪人となって放浪するゲームです。彼は生きていくために小さな仕事をこなして報酬を受け取ります。ゲームの舞台は、大きな戦いが終わり、国を統一する新しい幕府が開かれたときです。戦いの爪痕が残る谷を犯罪集団や盗賊が支配し、住民たちを脅かしています。プレイヤーの目標は、谷の平和を取り戻し、新たに生きる意味を見つけることです。

プレイヤーがメイン ストーリーを進めていくというスタイルではなく、Rōnin Trail のストーリーは緩いサイド クエストばかりにしようと思っていました。基本的に、プレイの目標は新しい生きる意味を求めて谷を旅することです。それは剣のスキルを磨いたり、村人の問題を解決してあげたり、あるいは昆虫のコレクション用に新しいカブトムシを捕まえるようなシンプルなことだったりします。主人公は放浪者ですから、このプロット構成は最適だと思いました。全体的なプロットやバックストーリーが垣間見えるような伝承のかけらを、探索や NPC との会話中に発見できるように追加する予定です。

設定に武家政治時代の日本を選んだのは、子どものころからラスト サムライのような映画や黒澤映画、サムライチャンプルーのようなテレビ番組を通じて侍に興味を持っていたからです。このゲームは一連の環境アートのシーンから開始したため、笠をかぶった孤独な侍のキャラクターを追加することがその美学に合う気がしました。

なぜ、そしていつ、ゲームに Unreal Engine を使用することを決めたのですか？

2 年前にプロジェクトを開始したとき、Unreal Engine を選択しました。理由は、簡単に習得でき、他のエンジンと比べると最高のライティング機能とグラフィック機能が備わっていたからです。Unreal Engine には、見事な環境をすばやく作成するために必要なツールがすべて揃っています。それはまさしく、このゲームの環境アートに必要なものでした。

エンジンの エディタ には使い勝手のいいツールが揃っており、ワークフローを最適化し、生産性を向上できます。ソロ開発者が大きなプロジェクトを開発するには欠かせないことです。私はプログラマーですが、Unreal Engine のブループリントでビジュアル コーディングも使えるようになったことで開発スピードが大幅に向上しました。

ゲームの開発において、私がマップ設計からインベントリ システムのプログラミングまで幅広い役割を担っていますが、Unreal Engine に対して何かが足りないと感じることはまったくありませんでした。すべてが最適化され、開発者がアクセスできるように作られていますし、大量のサポートやドキュメントも用意されているため、何でもできるように感じられます。本当に自由に使えるため、とても気に入っています。

このゲームのために設計したゲームプレイ メカニクスがあれば教えてください。

Rōnin Trail は新しい場所をさまよい、探索するゲームです。そのため、ゲームのワールド内を旅することが面白くなければなりません。探索を楽しくするために、魚釣り、虫取り、料理、キャンプ設営などのサバイバル技術や、ワールドに生息する独自の動植物を多数追加しました。どうぶつの森をプレイしていて、画面の端に珍しい昆虫を見つけるとなんだかうれしくなりますよね。そんな些細なことが歩き回ることを面白くします。

仕事のない浪人として、プレイヤーは食料や通行料、船代などを支払うためにお金を稼ぐ必要があります。そこで、報酬システムやランダムなサイド クエストなど、クエスト関連のメカニクスをたくさん追加しました。クエストは人びととの会話や、掲示板の仕事のリストから見つけることができます。
 

ゲームのワールドと美しい環境には、どのようにアプローチされましたか？

ゲームのワールドを適切なものにしようと数えきれないほどの作業を繰り返しました。もっと質を上げるために、今でも毎日作業しています。私のアプローチは、見た目がよくなくてもとりあえず開始し、コンスタントに最新のモデルと入れ替えていきます。1 つの木におそらく 100 時間ほど費やし、納得できるまでさまざまな木のモデルをテストしたり、葉のテクスチャを変更したり、幹のメッシュを交換したりしました。最終的に形が決まると、それをゲームの残りの部分に適用することができます。私も木のモデルの葉と幹はすべてそのようにしました。

Rōnin Trail では、ドラマチックに風が吹き荒れる草原での決闘に勝利したときの壮大な気分や、霧が立ち込める森を奥深くまで探索するときの緊張感とミステリアスな空気など、さまざまなムードや雰囲気を伝えたいと思っています。これらのムードは Unreal Engine の豊富なライティング設定やボリュメトリック フォグ設定を調整し、シーンに合うアセットをモデリングして作成します。

サウンド デザインは、雰囲気作りに重要な役割を果たします。たとえば、夕暮れ時のひぐらしの鳴き声はノスタルジックで物悲しい雰囲気を醸し出し、静かな冬の嵐の中で雪がきしむ音は、孤独で静寂な世界を伝えます。音楽もまた雰囲気に多くのものを加えるため、今回の Zhao Shen 氏とのコラボレーションを嬉しく思っています。

とはいえ、それぞれの場所の雰囲気が定まっているわけではありません。真昼の強い日差しから陰うつな雷雨まで、その日の天候や時間により、場所の雰囲気は大きく変わる可能性があります。

Unreal Engine 5 は試されましたか？

Unreal Engine 5 のベータ版が最初にリリースされたときに使ってみましたが、Nanite や Lumen のテクノロジーは素晴らしいと思いました！このゲームのボクセル アートは、特に建物で非常に高いポリゴンになるため、最適化をせずにゲームで直接使用することは無理でした。しかし UE5 を使用すると、パフォーマンスにほぼ影響を与えることなく 1 つのシーンに何千ものボクセル モデルを設置することができました。Rōnin Trail に Nanite を使用すれば、アセットの最適化について心配する必要がなくなるため、開発は大幅にスピードアップし、美しいアートの作成に集中することができるでしょう。Rōnin Trail のライティングも Lumen を使用するとさらにリアルになり、生き生きとするでしょう。

次はどのようなステップをお考えですか？プロジェクトをフォローしたりサポートしたりするには、どうすればよいでしょうか？

次のステップは、Kickstarter キャンペーンを終了し、オープンワールドでの新しいコンテンツの作業を続けることです。資金を調達し、ボクセル アーティストたちと協力してゲームの美しい建物や村をデザインするつもりです！ゲームの歴史的背景やアイディアについての詳細は、Kickstarter  のページでご確認ください。

Rōnin Trial の最新情報については、Twitter をご覧ください。また、Rōnin Trail は Steam でリリースされる予定ですので、ぜひウィッシュリストへの追加をご検討ください！