Armature Studio は Unreal Engine をどのように使用してバイオハザード4を VR に移植したのか

どのようなアプローチで、ファンが大好きなゲームの本質を維持したまま VR 用にエクスペリエンスを現代化したのですか？

Ivey 氏：早い段階で、私たちは全員、VR に対応させるためにはゲームを変えなければならないことに気付きました。そのために忘れてはならない最も重要なことは、たとえば難解なルールや特別な意味を持つ数字、あるいは特定のタイミングではなく、面白くするということでした。常に面白く です。何か変更する際に出てくる疑問は、「これはオリジナルとまったく同じ値だろうか？」ではなく、常に「これは面白いか？本当に？それなら OK」でした。

そのことを念頭に置き、すべての場面に「ゲームのこの点を VR の表現力と Oculus Touch コントローラーの能力によってさらに面白くするにはどうしたらいいだろうか？」という疑問を持って取り組みました。ゲームプレイ、キャラクター、ワールドはすでに完成しています。このようなすばらしい基盤が揃っているのですから、あとはそれをどのように強化するかです。私たちは基本の武器からオリジナル作品で操作したすべてのボタンやレバーまで、できる限りすべてのものを「VR 化」しようとしました。目標は可能な限りプレイヤーにそのすばらしいワールドへの没入感を感じさせることと、銃を持った状態で標的を完璧に捉えながらナイフを取り出す、武器を持ち替えて空いた手で手榴弾を握って敵の集団に投げつける、などの動作を簡単に行い、Leon と同じくらい自分たちがクールだと感じさせることでした。

そのため、動作とカメラ システムを確立する初期の段階で、ワールド内での Leon の表示を維持することについて、私たちは Capcom および Oculus と何度も議論しました。早い段階でプレイヤーは正体不明の秘密諜報員ではなく、自分が Leon Kennedy であることがわかります。そのため彼の特徴的ないくつかの動作は、キックやスープレックス、あるいは 2 階の窓から飛び出す姿であっても、意図的にそれらの三人称視点を維持し、より単純な動作の多くはゲームプレイをスムーズにするために一人称視点に変更しました。それは微妙なバランスでしたが、正しい選択ができたことを願っています。

なぜ Unreal Engine が バイオハザード4 VR に適していると思われましたか？

Ivey 氏：数年前のことですが、スタジオはできるだけ Unreal Engine での開発に注力していくことに決めました。そのおかげで、毎回新しいエンジンでゼロから始めるのではなく、ナレッジベースを構築し、プロジェクトごとに開発時間と品質を向上させることができました。Unreal Engine の非常に迅速にプロトタイピングできる能力は私たちにとって確実にメリットとなり、さまざまな分野のデベロッパーたちも簡単にゲームの作業に取り組むことができました。また、VR の各プロジェクトでは、Android ベースの VR プラットフォームで Unreal の最適な使用方法についての知識と経験をさらに積み、パフォーマンスと統合の両方において重要な教訓も学んでいます。今後これらのプラットフォームやゲーム向けに Unreal Engine がどのように進化していくのか、非常に楽しみです。

ゲームは元々 Unreal Engine で構築されたものではありませんでしたが、そのゲームを UE に移植することはどのようなものであったか、教えてください。

Ivey 氏：動作とシューティングに対する最初のプロトタイプは 100% Unreal で作成しました。それは村のジオメトリをグレーボックスで作成し、ダミーの Unreal アセットを使用して敵の大まかな動作を模したもので、核となるプレイヤー システムの最高の表現の感触を得るために素早く作成したサンプルです。Oculus と Capcom と一緒にそれを確定させた後は、オリジナルのゲーム コードとアセットを集めてその上に構築していきました。

基盤となるレベルではオリジナルのゲーム コードを実行し、その上に VR の追加を C++ と ブループリント を組み合わせた形で重ね、その上にビジュアル レイヤーを足していますが、これらはすべて Unreal で作業しています。これは敵の動作や動き、コリジョン チェック、パズルなどはすべてオリジナルのソースから実行していますが、各所に変更を加えたものを Leon の動作、一人称視点の手や武器、収集、インタラクト可能なオブジェクトなどを制御するためのシステムに積み重ねていることを意味します。

そのため、壁にかかっているショットガンは、オリジナルのコードではオブジェクトとして表現されていることがありますが、それを手に取ると、手やその武器の装填、そしてワールド内での物理的な存在の表現が実行されます。モデルは Unreal で改良して再リグしたアニメーション モデルです。次に発砲すると、弾丸とダメージ、敵とのインタラクションと彼らの反応は、オリジナルのゲーム コードに戻ります。また、オリジナルのアニメーション データもすべて直接実行し、その結果を Unreal のポーズ可能なメッシュにプッシュしています。

今回のゲームでは手動のリロード、二刀流、ボディ ホルスターが備わり、プレイヤーは射撃中に移動することができます。これらの戦闘システムを VR 向けにどのように調整したのか聞かせてください。

Ivey 氏：この作業の多くは、最初のオリジナルのゲーム アセットを投入する前のプロトタイピング フェーズの 非常に 早い段階で行いました。私たちは Oculus および Capcom と緊密に連携してゲーム内における Leon とプレイヤーの最適な表現について合意し、数多くのオプションを作成し、最適な表現だと考えたものを定義しました。こうして、世界各地にいるそれぞれのチームは私たちの目指す方向を感じることができるだけでなく、さまざまな「what-if」や微妙な変更をまったく新しいビルドを待たずにテストすることもできました。

これにより、さまざまなタイプの武器の構え、リロード、射撃の 2 つのサンプルとしてピストルとショットガンを使用し、ゲーム内の主要なプレイヤーの表現がどのような感じになるかについて、かなり迅速に合意することができました。また、プレイヤーをできるだけその瞬間に維持しておきたいという願いから、いくつかの VR インターフェースの「厄介な」性質を削除しつつ魅力的で「リアル」に感じられるようにするため、その他のシステムの微妙な要素もこの時点で数多く確立させました。これには、プレイヤーがアイテムを環境に戻せないようにするといった小さなことが含まれていました。武器を急いで切り替えるとき、銃を地面に落としてほしくありませんでした。それにより Leon でいる楽しみが増すことはありません。Leon はとてもクールですから、そのようなことは起きないのです。

私たちはみなさんに自由に銃を宙に放り投げてもらい、次に弾倉を放り投げ、空中で銃をつかんで弾倉がつくのを確認したら、すぐに発砲してほしいと考えました。エキスパートのプレイヤーでなくても全員がつかんでいるものを落とす心配がないため、戦闘の真っ最中にワイルドな動きを試してもらいたいと考えました。そこで、武器のつかみ方、弾倉のロード方法などの「スムーズなスナップ」範囲は少し緩くなっています。またこれは、ショットガンのリロードを全体的に一度のシェル リロードで行えるような簡素化へと導きました。ゲームは「現実世界」の完璧なシミュレーターではないことが重要でした。これは「スーパー エージェント Leon」のシミュレーターなのです。

このプレイヤーをできるだけ「その瞬間」に維持しておきたいという願いは、さまざまな武器や消耗品をプレイヤーのボディに直接マッピングすることにも拡張されました。オリジナル作品では、武器を交換したり回復アイテムを使用したりするために頻繫にインベントリ画面に切り替える必要がありましたが、私たちはプレイヤーがアクション中にこれらのことをライブで行い、これらのさまざまなシステムをその瞬間の最中にバランスを取りながら行うスリルを感じてほしかったのです。ただし、チームにとって「インベントリ テトリス」と呼んでいた象徴的なインベントリは、そっくりそのまま残すことが非常に重要でした。これは多くのプレイヤーにとって バイオハザード エクスペリエンスの思い出深いポイントとなるため、その存在を維持し、それとインタラクトする必要がありました。

プレイヤーはライブで武器をリロードしたり、ボディの別の部分から手榴弾や消耗品を直接つかんだりもしますが、インベントリ メニューに戻ってそれらのクイック選択スロットをマッピングし、薬草を組み合わせ、さらなるアイテムのためにスペースを作り、武器にボーナス アタッチメントを接続することもできます。バランスは自然と取れました。

これらの新しい戦闘方法について、チームでは敵や特定の戦闘相手との遭遇のバランスを再調整する必要がありましたか？

Ivey 氏：それはまた別の領域で、先ほどお話した「これは面白いか？それなら OK」という基本の原則や、初期の段階で確立したいくつかの選択から全体的なバランスが進化したものです。最初に、動作の自由度と照準の改善によってゲームが非常に簡単になったり、スリルがなくなってしまうかどうかについて何度も話し合いました。しかし、物理的なリロードの制御と弾薬の追跡、オリジナル作品の三人称カメラに比べてより制約のある視野角によって、その他の要素から得る利益との微妙なバランスが取れていることがすぐにわかりました。VR で環境内に物理的に配置すると、プレイヤーはオリジナル作品で利用される戦略的に「できるだけ遠くで動き、敵に顔を向け、近づいてくる途中まで発砲し、できるだけ早く動く」システムに頼り切るよりも、自然とスポットでより積極的にプレイする傾向がありました。すると群衆の真ん中で立ち尽くす可能性が高くなり、迅速に体の向きを変えてすべての敵にヘッドショットを撃とうとして身をよじり、回転し、前のめりになります。

そこで、私たちは敵の AI に変更を加え、Leon をターゲットにする方法を調整することにより、さまざまな状況におけるパスファインドを改善しました。Ashley はより一層 Leon を好み、多くの場所からプレイヤーに向かって武器を投げる、といったことです。また、ゲームのより過酷なセクションのいくつかでは、敵に遭遇する間隔が圧倒的に長く、VR では面白くないことがわかったため、敵のスポーン率に小さな変更も行いました。とはいえ、通常はハードコア プレイヤー向けのオリジナル設定と同様のプロ設定を維持しました。

ゲーム バランスの再調整で最大の課題は、ゲームが特定の方法で構成されているということによるもので、私たちはゲーム全体のフローを変更するつもりはありませんでした。たとえば、最初にショットガンを入手する場所を変えるつもりも、最初に大量の敵と戦うことになるタイミングを変えるつもりもありません。ただ、私たちは Leon の物語が始まる前の、まったく関係のない長いトレーニング レベルはいらないと考えていました。問題は、オリジナル作品ではプレイヤーのトレーニングでクリーン ヒットが測定されないことです。それは特定の部分に関する取扱説明書をプレイヤーが読むことに大きく依存しているだけでなく、全体的に比較的少ないコントロールを使用し、すべての武器が同様に制御されているという事実に大き依存しています。VR バージョンの場合、プレイヤーに武器やオブジェクトの物理的な操作についてプレイヤーに教える必要があることはたくさんありましたが、実際にゲームを開始した後は、そのゲーム フローを大幅に中断するようなことはしたくありませんでした。その解決策は、基本チュートリアルから開始し、次に「ゆっくりとしたエピソード」とリーダーライン プロンプトをいくつかのライブ チュートリアル エクスペリエンス用に使用し、その後しっかりとした一連のプレイヤーマニュアル動画をその基本トレーニングの補足として作成することでした。また、物理的なインタラクションをできる限り自然でつまずきのないものにするための多大な努力も重ねました

ゲームを VR に移植する際に最も困難を極めた課題は何でしたか？また、それをどのように克服しましたか？

Ivey 氏：技術的な面から言うと、2 年がかりのプロジェクトではたくさんの課題が発生しました。オリジナル作品の (パッケージ化、オーディオ、アニメーション、カットシーン、カメラ、パスファインド、テクスチャ、トリガー、メッセージ用などの) コードとデータ形式をすべて理解し、オリジナルのパーティクル エフェクト システムを再実装し、フレーム レートですべてを実行させました。また、100 個のさまざまなオブジェクトをスムーズかつ正確に手でつかませ、さらには、カットシーン内のキャラクターのシャドウのシステムを再作成するような一見簡単に見えるようなものでも課題となりました。ゲームを移植する場合、開発チームにとってはほとんど意味が伝わらないコメントが付いた何十年も前のコードを掘り起こすと珍しい課題が山ほど発生します。そして、このような適応移植の場合は、作成したすべての新しいコンテンツの課題と古いシステムにどのように対応するかを追加すると、それらの多くがお互いに悪影響を及ぼします。

しかし結局のところ、それでもバイオハザード4に関わっているのですから、文句を言うことはできません！問題を掘り下げて最善かつ最も堅牢な解決策を探そうとすると、必ず次の課題が現れるものです。

ゲームは幅広い評論家とコミュニティから高い評価を受けています。このような評価について、どのように受け止めていますか？

Ivey 氏：プロジェクトに対する好意的な反応を見て、全員で大喜びしています。私たちはこの作品を本当にとても大切に思い、オリジナル バージョンに多大な敬意を払っています。そのため、それを VR に移植する際は、最善を尽くしてバイオハザード4の品質を表現したかったのです。みんながこれらのすばらしい動きを成功させ、プレイによって彼らの個性が輝いているのを見ることは、実にすばらしいことです。私たちは全員、これらの珍しい方法でゲームをプレイする人びとの楽しいクリップを共有しています。

また、多くのプレイヤーにとってはこれが初めてプレイする バイオハザード だと聞いて嬉しいです。彼らにこのすばらしい作品を紹介することに携われたことが幸せです。

本日は貴重なお話をありがとうございました。Armature Studio と バイオハザード4 VR についての詳細は、どこで確認できますか？

Ivey 氏：Armature Studio については www.armature.com および @ArmatureStudio で、バイオハザード4 VR については www.oculus.com/resident-evil-4/ で確認することができます。