Un gemelo digital es más que una réplica hecha con gráficos generados por ordenador de una entidad del mundo real. Es un modelo en 3D preciso que se renueva de manera constante con datos recibidos en tiempo real.
Es un reflejo dinámico que se va actualizando al mismo tiempo que su contraparte física. 

Los gemelos digitales pueden existir a cualquier escala: pueden ser desde productos individuales o tiendas hasta edificios enteros, ciudades o incluso sistemas a escala mundial. Además, pueden cubrir una visualización de datos básica o podrían llegar a ser gemelos digitales autónomos que se van autocorrigiendo
en tiempo real. 

En su origen, los arquitectos utilizaban los gemelos digitales para crear réplicas interactivas con gráficos generados por ordenador de edificios, pero ahora se copian ciudades enteras y se usan para planificación urbanística, para visualizar las interacciones de los conductores con los paneles de los coches o para lograr unas escenas con dobles de acción realistas
en la producción de películas, entre muchos otros usos.