«Two Falls» representa dos culturas distintas con estilos artísticos diferentes

¿Podéis explicar de qué trata «Two Falls (Nishu Takuatshina)»?

Laurène Betard, jefa de marca: Two Falls (Nishu Takuatshina) es un videojuego narrativo en primera persona de un solo jugador que presenta las perspectivas opuestas de los primeros encuentros entre franceses e indígenas. El jugador se adentra en la naturaleza salvaje de la Canadá del siglo XVII a través de una historia lineal concreta y conoce los caminos interconectados de Jeanne, hija de un rey francés, cuyo barco naufragó lejos de las colonias francesas, y de Maïkan, un joven cazador innu que pretende descubrir qué ocurre en su bosque natal, la tierra de sus antepasados.

Francis Ruffiange, diseñador de videojuegos: Two Falls (Nishu Takuatshina) presenta una historia de madurez vista a través de la mirada subjetiva de dos protagonistas especiales. Mientras el jugador explora este entorno desconocido, sentirá fuertes emociones, conocerá a interesantes personajes y será testigo de diferentes perspectivas sobre los mismos acontecimientos. Se trata de un juego en el que no existe el miedo a plantear preguntas y cuestionarse la idea de «verdad histórica».

¿Qué significa el título? 

Betard: Ponerle nombre a un videojuego puede ser un proceso tedioso. Uno se pregunta si debería ser corto o largo y reconocible u original. Tras pensar en nombres como «Kanata» y «Wendigo», a Samuel, el diseñador jefe, se le ocurrió la idea de hacer un juego de palabras con «fall» (otoño). El título, «Two Falls», podría interpretarse como dos historias distintas que suceden en la estación que precede al invierno y también expresa los grandes cambios a los que se someten los dos protagonistas, que ponen patas arriba su forma de ver la vida. Y, para ser más precisos, añadimos «Nishu Takuatshina» (es decir, «dos otoños» en innu, el idioma nativo de Maïkan).

Ruffiange: ¡Lo mejor del título es que tiene distintas interpretaciones! Hasta los del equipo le atribuimos distintos significados. En mi caso, el titulo manifiesta cómo los dos protagonistas atraviesan un periodo tumultuoso de cambios al mismo tiempo que viven experiencias especiales ligadas a dos patrimonios culturales tan distintos.

¿Podéis hablarnos un poco sobre vuestro estudio?

Betard: Unreliable Narrators es un estudio independiente quebequés de videojuegos que crea títulos narrativos para dar voz a comunidades con poca representación. Con nuestros videojuegos pretendemos hacer llegar la parte no contada de la historia y presentar unos héroes atípicos, como Maïkan, el joven innu, que se creó con la colaboración de nuestros socios indígenas. El estudio trabaja con un consejo de ancianos y otros socios indígenas para garantizar que se respeta la cultura, las tradiciones y las leyendas innus. En este primer proyecto, la compositora y diseñadora de sonido, la directora artística, los actores y el guionista son indígenas.

Ruffiange: Somos un nuevo equipo de desarrolladores que comparte su pasión por los videojuegos narrativos. Otro de nuestros objetivos es la democratización. A cualquiera le gusta una buena historia. No obstante, en los videojuegos, las historias a veces resultan inaccesibles para algunos usuarios al quedar eclipsadas por desafíos y pantallas de «game over». Creemos que los videojuegos que creamos pueden resultar accesibles para los jugadores más nuevos, a la vez que presentan una experiencia alternativa y entretenida para los jugadores adeptos.

En este título, los jugadores se ponen en la piel de Jeanne, una colona francesa cuyo barco ha naufragado, y Maïkan, un joven cazador innu. ¿Por qué era importante que el equipo mostrara ambos puntos de vista en esta historia? 

Betard: El equipo de Unreliable Narrators cree que mostrar tanto la perspectiva innu como la francesa es esencial para contar cómo fue su encuentro en la Canadá del siglo XVII. Nuestro videojuego cuenta con dos universos distintos, dos direcciones artísticas y dos direcciones de sonido para recalcar los puntos de vista opuestos de Jeanne y Maïkan. Queremos proporcionar una experiencia inmersiva que permita a los jugadores ver los mismos sucesos a través de miradas distintas, como Juego de tronos o Amistades peligrosas, de Pierre Choderlos de Laclos. Al crear nuestro título sobre la base de distintos puntos de vista, demostramos que todas las historias pueden tener varios ángulos e interpretaciones, así como que en la vida real no todo es blanco o negro.

Ruffiange: Como se dijo antes, el contenido de los libros de historia y de las clases da a veces una perspectiva limitada, ya que se basa en las ideas subjetivas de quienes los crean. Como es evidente, esta laguna de conocimiento es especialmente grande en lo que respecta a los pueblos indígenas. Además, la cultura indígena sigue siendo bastante desconocida para el gran público debido a que en su mayoría se transmite de forma oral. Gracias a nuestros socios, hemos podido investigar más para dar vida a los personajes y el entorno del juego. Nuestro deseo es visibilizar estas culturas tan bonitas pero tan poco conocidas con Two Falls.

Two Falls (Nishu Takuatshina) presenta una narrativa basada en elecciones. ¿En qué sentido afectan las elecciones de los jugadores a los dos personajes y la historia?

Ruffiange: En Two Falls, existen elecciones con las que se desarrollarán la personalidad y las creencias de los personajes. A medida que avanzas en el juego, comenzarás a ver cómo los diálogos de Maïkan y Jeanne evolucionan en base a las elecciones de los jugadores sobre temas complejos, como el tradicionalismo, la aceptación de los cambios y la religión. Nos parecía que los videojuegos que venden que las elecciones afectan a la historia no suelen acabar cumpliendo con esa promesa. En nuestro caso, ofrecemos una historia lineal cuidadosamente elaborada con unos personajes que evolucionarán en función de las ideas de los jugadores. ¡Podríamos incluso decir que los jugadores son los narradores!

Two Falls (Nishu Takuatshina) nace de una colaboración entre vuestro estudio y algunos creadores indígenas, como los artistas de 3D de Awastoki y la compositora Eadsé. ¿Cómo cambiaron y mejoraron la experiencia estas colaboraciones? 

Ruffiange: Pretendíamos que las representaciones culturales de Two Falls fueran tan auténticas como fuera posible pero también queremos que prevalezca la visión artística de los creadores pertenecientes a las Naciones Originarias. Tuvimos claro desde el principio del proyecto que queríamos que fuera así tanto para la dirección artística como para la música del juego y aprendimos mucho gracias a nuestra colaboración con Awastoki y Eadsé. Fueron nuestros socios creativos del proyecto, por lo que el diseño del videojuego bebe directamente de su labor y sus aportaciones.

¿Podéis hablar sobre el proceso de iteración que adoptasteis en Two Falls (Nishu Takuatshina) mientras colaborabais con dichas fuentes? 

Ruffiange: Awastoki nos ayudó con la idea del proyecto durante tiempo y también ayudó con nuestros procesos de producción. Su equipo de artistas con gran experiencia y talento encajaba a la perfección con nuestro joven estudio. Y un buen ejemplo de la influencia del trabajo de Eadsé fue cuando recibimos la primera muestra de la banda sonora del juego. Estábamos todos reunidos en el salón del estudio y, al escuchar las pistas, dimos inmediatamente con cuáles serían el tono y las emociones de algunas de las escenas de Maïkan. Después, volvimos a dichas escenas e iteramos en el diseño como correspondía.

¿Por qué fue Unreal Engine 5 la opción indicada para Two Falls (Nishu Takuatshina)?

Ruffiange: Como no formo parte del departamento artístico, puedo decir que el videojuego luce precioso. Las versiones más recientes de Unreal Engine y sus fantásticas herramientas visuales hicieron que el trabajo de nuestra directora artística, Tara Miller, y los demás artistas de Awastoki brillara con luz propia. En un videojuego en 3D en el que la riqueza y los detalles de los entornos son tan importantes para la historia, solo cabía usar UE. Además de los aspectos visuales, como es el primer videojuego de nuestro estudio, aceleramos mucho la fase de desarrollo y redujimos los riesgos técnicos al usar las herramientas integradas de UE.

¿Ha habido alguna herramienta de Unreal Engine que haya sido de utilidad a la hora de desarrollar el mundo de Two Falls (Nishu Takuatshina)?

Ruffiange: Lumen es sin duda una herramienta increíble para nuestros artistas. No solo ofrece una iluminación bonita y natural de manera más sencilla que con los métodos tradicionales, sino que además resulta muy accesible para todo el equipo. En el departamento de dirección, empezamos con algunos métodos tradicionales para reunir las referencias, crear arte conceptual y enviarlo todo al artista encargado de la iluminación. Sin embargo, cuando empezamos a realizar las primeras iteraciones de los entornos, pudimos crear fácilmente conceptos de iluminación directamente en el motor, con lo que aceleramos el proceso al proporcionar tanto un concepto como una base al artista de iluminación.

Otra herramienta que supuso un punto de inflexión fue la secuenciación de comandos visual de Blueprint. Los programadores crearon un conjunto de herramientas y de nodos de Blueprint que los diseñadores con conocimientos técnicos básicos podían usar para preparar gran parte de los eventos narrativos y de juego.