这家公司的电影工作者们拥有在各类电影和媒体行业担任各种领导职位的经验,再结合高超的视觉特效技术,提供了在电影、电视、动画、主题公园规划与设计等领域创造IP内容的基础。MOFAC还进军新媒体领域,包括固定场地式娱乐。
新型动画技术与虚幻引擎
MOFAC去年在实时动画领域的开拓性工作帮助该公司获得一笔Epic MegaGrant。现在这家公司将自身在传统电影制作领域的专业技术与实时动画工作相结合,正开发两个项目:《The Life of Our Lord》和《Golden Panda》。(本视频转载自YouTube:视频原址)
《The Life of Our Lord》是根据查尔斯·狄更斯的同名小说改编的动画长片。该片的导演是MOFAC首席执行官张胜浩,他也作为韩国最优秀的视觉特效主管之一闻名于世,摄影师是金宇亨,曾凭借朴赞郁执导的《女鼓手(The Little Drummer Girl)》获得英国电视艺术学院虚构类剧集最佳摄影与灯光奖。对虚幻引擎的表演捕捉和虚拟制片技术的运用创造了更逼真的角色动作,而实时查看最终像素的功能缩短了制作时间。《Golden Panda》是一部20集的连续剧,讲述一个吃了金饺子就会巨大化的熊猫宝宝的故事。该片仅播出一集就吸引了腾讯和优酷等中国视频流送服务和娱乐巨头的关注。该片的部分成功要归功于虚幻引擎的实时光线追踪,它使制片团队能够实现尽可能出色的渲染。
MOFAC之所以决定用实时动画技术制作这两个IP,是因为传统动画工作流程有种种低效问题。在旧的流程中,制片人在故事板阶段规划剧情,然后相关部门以线性方式工作几个月来完成最终内容。如果有人误解了制片人的指示,如果质量不能达到要求,或者有人提出了更好的设想,迭代就会变成非常低效的过程。
MOFAC的团队曾经想从普通的电影制作工作流程中找到一种解决方案,让他们能够根据关键人员的指示立即进行更改。但他们意识到只有实时制作内容才能在动画制作流程中实现这种程度的灵活性。因此这家工作室才会尝试新技术并取得提高效率的成果。例如,制片人能够与动作捕捉演员密切互动和沟通,从而指导他们的动作。这种技术使他们能够在片场根据屏幕上显示的演员驱动的角色场景作出决定,而这些角色都是实时合成到背景中的。为此必须全面重建新的流程,但是这一举措大大减少了总的制作时间和成本,也实现了最佳决策。
用于实时动画的流程
《The Life of Our Lord》是以虚拟制片配合传统的电影制作技术而创作的,这样做的目的是设计、开发和改进动画流程。与传统动画制作相比,这种方法使导演、制片人员和演员参与制作和相互交流的方式发生了显著改变。在这种方法中,沉浸感是重中之重。此外,新的动画流程还包括选派演员,探查外景地,拍摄镜头及即兴表演,重新摄录,和现场剪辑;这些都是电影制作中特有的工作。上图展示了使用虚幻引擎的实时动画流程。
在MOFAC的实时动画流程中,包括五大子流程。其中三个子流程——虚拟环境中的分镜合成与拍摄,实时剪辑与反馈,以及用于现场制片的实施反馈——是通过虚幻引擎实现的。引擎的实时渲染技术凭借高质量的可视化和卓越的沉浸感为现场制片创造了条件。而为了实现这一目的,资产的创建、开发、实时操作和更新是必不可少的。MOFAC目前正在开发资产创建流程、输入/输出流程、实时剪辑数据同步系统与子流程、用于反馈的用户视角多重渲染、其他附属自定义工具,以及外部驱动器控制功能。
《Golden Panda》的主要后期制作流程应用了一种与2018年《堡垒之夜》预告片创作过程类似的实时流程。与现有制片方法相比,主要差别在于所有镜头都使用实时光线追踪创作,从而在现有数字内容创作工具与虚幻引擎的最终外观之间架起了桥梁。
MOFAC目前在某些领域混合使用新旧方法,而最终目标是用虚幻引擎统一流程。未来该工作室希望拍摄一部从头到尾都使用虚幻引擎的作品。
虚幻引擎对实时动画制片的影响
通过实时渲染提高生产力在以前,查看最终结果需要使用播放预览功能,并用Maya进行最终渲染,但虚幻引擎的实时渲染使导演几乎可以即时交流更改,从而缩短了从前期制作阶段到后期制作阶段的时间。
现在可以在Maya中添加摄像机布局和动画,通过主序列查看整体氛围,并通过在Sequencer中实时移动来微调细节。“所见即所得”的因素是重要的优点,简化了现有流程的多个阶段。
渲染时间也大大缩短。如果使用先前的工具,2K分辨率下每帧至少需要30分钟,而虚幻引擎在启用光线追踪的情况下,只需5秒就能渲染一帧画面。
有效的沟通
虚幻引擎的综合实时渲染带来了重大创新,不仅是导演和演员,所有参与者都能获得实时反馈。参与者可以在自己的专业领域获得即时的艺术和技术反馈,这使得MOFAC能够缩短前期制作和后期制作之间漫长的沟通时间。就连后期制作阶段也变得高效了,因为导演可以查看屏幕并立即在现场提供指导和作出决定。
扩展美术师的边界
通过减少瀑布式开发方法的副作用,只用相当于原本一半的人力就能完成制作。在以前的流程中,内容源从早期阶段传递到下游,通过单一流程进行编译,就像接力赛一样。相比之下,虚幻引擎却使团队能够查看最终结果,从而超出自身的边界,不再受限于各自的职务。削减资源成本:Houdini-HDA与Megascans
限于某些客观条件(例如有限的时间和预算),美术师无法进行资产创建。由于没有其他美术师具备按游戏业做法使用LOD优化资源的经验,所以它们使用了Houdini对简单但维护次数很高的道具进行程序性建模,缩短了时间。
与导入FBX格式的方法相比,通过Houdini Digital Asset导入的方法在保持所需文件和网格数不变的同时大大减轻了工作量,减少了数据量。部分原因是某些添加到大比例环境的对象在创建时带有许多变化,随后又经过了实例化。
在创建环境时,少数美术师需要处理大批量的任务,这使得收集资产以创建达到质量要求的美丽背景的任务令人望而生畏。在这种情况下,可免费使用的Megascans大大加快了美术师布置茂密自然资产的速度。他们还使用植物叶子、贴花、指数高度雾、大气雾和后期处理体积创建了不同版本的背景。
《Golden Panda》的导演Ho-seok Sung和摄影导演金宇亨都表示,他们使用了虚幻引擎实时查看外观和设置光照,这使他们更好地发挥了创造力。他们认为这与现有软件相比可谓是天差地远,目前他们正在优化流程,并期待着未来技术将带来的可能性。
实时渲染与未来内容
除了实时动画项目,MOFAC还利用虚幻引擎制作沉浸式实况表演,将虚拟角色与实体剧场相结合。该工作室还在一个计划于4月开机的大型项目的前期制作阶段使用了虚幻引擎。制作过程包括使用VR探查在拍摄前创建虚拟片场并检查场地。在这个虚拟片场中,导演预先规划移动并与演员一起表演。他们还定制了虚拟摄像机工具,并设置内部硬件,帮助摄影师以VR形式拍摄。MOFAC计划在开机后使用Ncam支持现场可视化。内容的精髓是故事的娱乐性。如今虚幻引擎凭借达到新高度的实时渲染,使该工作室能够高效地试验不同的设想,而不必付出过多成本。这将让内容创作者成为未来的核心,并为创新性大大提高的内容市场铺平道路。正如这篇报道所证明的,虚幻引擎显然是一种功能强大的工具,为电影和动画行业的创作者们带来了众多效益。