Eric Liu自13岁开始制作3D内容和数字插图，少年时代对视觉设计的热情让他孜孜不倦地学习角色设计、运动图形、3D建模和3D动画。Eric最近从台湾科技大学设计系毕业，使用虚幻引擎创造了视觉效果惊艳的动画短片《机器人设计学院》，充分证明了创造出色作品并不一定需要一个庞大的团队。
（本视频转载自YouTube：视频原址）
创造令人欣赏的机器人传说《机器人设计学院》时长约12分钟，描绘的是一个关于创意和敢于与众不同的简短故事。故事主线是在经过一场莫名的大灾难之后，大多数人类已经灭绝，因此一名机器人学生开始学习设计。尽管当局政策明令规定要一丝不差的克隆人类创作，但机器人主角决定在新发现的真人伙伴的帮助下，设计大胆而又独特的作品。
这个主题影射了Eric自己在学校的一些经历。
“我想要探讨的主题是台湾教育体系的‘标准答案’。这个主题或许看似是个老生常谈的话题，但加上未来主义的设定，还有机器人象征着统治和约束、人类象征着自由和创意的情节，老套的主题也可以用新颖有趣的方式解读。”
为了让更多人能够理解这个故事，他选择使用面部表情、肢体语言和图形来驱动主角互动，而不是真实的对话。Eric是视觉讲述的狂热粉丝，深深地被动画所吸引，因此将动画作为《机器人设计学院》首选的故事讲述方法。
准备这个项目需要进行大量的研究学习，更深入地了解机械机构。这让Eric研究出快速高效的方法来设计海量机械对象，填充到令人惊艳的虚构世界，同时保持清晰的视觉保真效果。最终作品充分展现了他的努力成果。
《机器人设计学院》还获得了多个奖项，包括2018台湾虚幻引擎4游戏设计竞赛的“特别表彰奖”和台湾职业教育动画竞赛的“优质奖”。
使用虚幻引擎挑战极限
Eric表示，虽然他也使用了Substance Painter为《机器人设计学院》创建贴图，但这个项目的高视觉质量主要依靠的是虚幻引擎的功能。“我在制作第一个动画项目时开始学习虚幻引擎4，当时被它的效率和视觉质量惊艳到了。”Eric说道，“从那时开始，我大多数动画项目都是用UE4制作的。”
除了学习建模和纹理制作之外，Eric称他还发现了虚幻引擎的许多有用功能，帮助他在图片中刻画更多细节。这样就会制作出更令人信服的图片，同时大幅提高他的工作流程效率。他制作了一种材质，可以应用于场景中许多类型的物体，它包含自发光开关按钮和闪烁功能、基于遮罩的底色变换、金属和粗糙度通道和细节映射。此外，他还使用蓝图Actor控制对象行为，包括沙尘暴场景中坠毁直升机上的闪光信号灯，以及自动跟随定向光源Actor转动的圣光网格体Actor。
最终，Eric的一双巧手借助虚幻引擎的镜头讲述了一个引人入胜的故事。使用实时引擎讲故事不仅仅是一个更具迭代性和创意的流程，更是预算有限的开发者实现离线渲染的少数现实性选择之一。我们期待Eric将来推出更惊艳的作品。
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