在这期由fxguide的联合创始人Mike Seymour主持的播客中，Workman畅谈了他基于虚幻引擎的创新产品Cine Tracer。他谈到了他如何将这款逼真的电影摄影模拟器设计得便于非3D用户使用，它给虚拟制片工作流程带来了哪些变化，以及他认为未来随着硬件和引擎技术的进步它将如何发展。你可以在下面收听完整的播客，也可以阅读下文的概述。
虽然Workman的第一个软件产品Cine Designer是面向3D内容创作程序Cinema 4D的，但他推出Cine Tracer是想为没有时间或意愿学习3D程序的人设计一个解决方案。他有时会将它描述为游戏，与《Fortnite Creative》相提并论，这有助于使它看起来更平易近人，减少非3D用户的畏惧心理。Cine Tracer的抢先体验版仅在Steam上提供，这一事实也强化了这种定位。
Cine Tracer最基本的功能就是让人快速而方便地构建、填充和照明布景，从各种真实摄像机的复制品中选择一个，通过摄像机镜头观察片场以确定机位，然后拍摄照片，再将它转到故事板中。但Cine Tracer的特别之处就在于，它输出的结果具有惊人的准确性。内置的智能会限制你，让你只能进行在现实中可以复现的操作。例如，虚拟的三脚架云台只会像真实三脚架一样移动，装在摄影机移动轨道上的摄像机在前后移动时会始终保持固定的高度，镜头的缩放范围都是有限的，等等。
通过光线追踪增加场景的可信度
随着实时光线追踪在虚幻引擎4.22中出现，光照的准确性越发令人信服，这在电影人眼里尤其重要，因为它对场景可信度的提升实在太大了。“电影摄影师使用光线来渲染情感，”Workman解释说。“现在光线的表现和现实世界中一样，或者大大接近了现实世界，那么场景对你来说就比较可信一点，可以真正让你有所感觉。”
相反，如果视觉预览中的光照是错误的，电影摄影师就无法利用它。
“有一个很重要的问题是穿过窗户照进房间的光线，它就像整个场景的光圈，”Workman说。“如果你在室内，光线从窗户进来，那么场景的基调在很大程度上都是由它决定的。如果穿过窗户、穿过树丛、照到墙上的阴影不正确，那么整个场景就完了。如果你把这样的虚拟光照给电影摄影师看，他们马上就会觉得不喜欢。而当你打开这个功能[光线追踪]，照进房间里的光线感觉真是太赞了。”
用道具和角色填充场景
说到填充场景，Workman提供了一个很大的资源库，其中的资源来自虚幻引擎商城等3D资源网站，也包括他自制的专门物品。所有资源都可以缩放，而且材质会对光照正确作出反应，尽可能方便用户搭建自己的片场。软件还有内置的智能放置功能，例如能让椅子稳稳地放在地面上，而且物品的操作也非常简单。在将来，Workman还想提供与SketchUp之类工具的对接，或者自己提供一些简单的建模工具，使美术部门也能使用Cine Tracer来制作场景中的服装。
角色则是另一回事。Workman使用了包括他本人在内的各色人等的静态3D扫描数据，还利用了互联网上公开提供的各种资源。他也使用了来自虚幻引擎的资源，包括Epic向开发者免费提供的《虚幻争霸（Paragon）》系列，以及来自Seymour自己的数字化人物项目《Meet Mike》的眼睛。还有一些角色来自Reallusion Character Creator；它们附带了IK骨架绑定，Workman建议可以用Moka Studio来生成它们的动画。
用户也可以通过IK骨架绑定自定义角色的姿势。Workman已经下功夫简化了这个对于动画师以外的人来说可能十分复杂的过程。他打算在今后继续着力改进这一方面的可用性。他还打算使用苹果的ARKit之类的工具改进面部姿势调整功能。
支持电影摄影师的平台选择
说到苹果，Workman已经抢先体验了将于今年秋季上市的新款Mac Pro，并且对它印象深刻。虽然这种计算机目前还不支持带有实时光线追踪功能的RTX显卡，但它的能力明显强于现有的Mac OS产品，能够处理更多光源、更大纹理、更高分辨率的网格体，等等。由于——按照Workman的说法——95%的导演、DP和美术部门成员是Mac用户，拥有一台性能充沛、能够让Cine Tracer发挥出全部功能的Mac OS工作站至关重要。谈到硬件方面，另一个令人关心的因素是控制器。除了使用鼠标和键盘之外，Cine Tracer还允许用户插入游戏手柄，例如Xbox或PS4的手柄。Workman解释说，这大大方便了非3D用户来生成摄像机动画。
“生成摄像机动画通常是很困难的，”他说。“有许多细节会影响你理解该如何驱动旋转。但是对大多数人来说，操纵无人机、理解如何走某一条路线或者玩《堡垒之夜》都是非常容易、非常直观的，这个软件使用的也是这种基于平移的移动系统，左摇杆控制移动，右摇杆控制转身。大多数人都会觉得这很直观。”
由于Cine Tracer支持这种摄像机控制方式，任何导演、创意总监或想尝试移动摄像机的其他人员都能非常迅速地学会如何操作，这就促进了视觉预览过程中的协作。
展望未来
那么Workman对实施技术今后的发展道路抱有哪些期望呢？随着新的Chaos物理和破坏引擎很快将随虚幻引擎推出，用户们将能给自己的场景增加更多真实感，这也是他的愿望。“我刚想起要让挡道的东西滚开，然后我们就可以开着车子撞穿墙壁了，”他说。“这可真有意思！”
在帧率方面，Workman实现的性能已经超过了他对于软件用途的需求。与需要高达90 fps帧率的VR应用程序不同，Cine Tracer只需要24或30 fps，Workman正在考虑添加一个限制帧率的模式。实际上，要实现最终品质的静止画面，帧率几乎是无关紧要的。用户只要在关闭光线追踪和其他高画质设置的情况下确定场景构图，然后打开所有设置拍摄一张静止图像即可，这可能只要几秒钟时间。这种做法的速度远远快于离线渲染，而且不会妨碍工作流程。
Workman曾经提供过不少关于Cinematography Database的教学内容，他计划将来使用Cine Tracer产出更多这样的内容。由于他一直在全身心地制作这个产品，目前这方面的工作只能暂时搁置。一旦Cine Tracer变得更成熟，RTX图形变得更为大众化，他就打算回头做这些工作。
“没有什么工具能比它更好地演示关于片场灯光的工作，因为灯光实在太难教了，”他说。“即使你亲临片场，给别人演示怎么打灯光，有时还是要从30英尺的上空观察才能真正知道效果。所以这个软件真是完美的演示和教学工具。”
关注表演和叙事
Seymour最后总结了Cine Tracer这样的工具能够给电影制作过程带来的变化，尤其是实景表演项目——由于这些工具在实际的拍摄工作开始前就解决了技术难题，电影工作者就能集中精力使演员拿出最好的表演和确保叙事流畅。“剧情表达的完整意义是我们上影院看电影和玩游戏的原因所在，”他说。“叙事结构是我们关心的要点。但是如果你的镜头拍得很糟糕，或者布景搭得很糟糕，那么你的叙事结构就立不起来，所以你要把这两方面的工作都做好。通过Cine Tracer这样的工具，你可以有时间试验，你可以在这个过程中随心所欲地尝试，来获得你想要的镜头。”
本期采访Matt Workman的播客是我们的视觉效果颠覆者系列的一部分。请访问我们的虚拟制片中心来了解更多播客、视频、文章和见解。