2014 年的《冥河：暗影大师》是一个以天生喜欢闪光物体的哥布林为主角的游戏。所以似乎开发商 Cyanide 发现了可造之材，决定仅仅握在手中，在发布之后几乎马上就构思了续作。
“我们从媒体资讯中获得了一些很好的反馈，大部分来自于玩家。”关卡设计主管 Julien Desourteaux 回忆道，“大家都很喜欢里面的人物。我们想进一步提升这方面。”
两年半之后，《冥河：黑暗碎片》荣登 Steam 平台，好评如潮。Cyanide 之所以能有此成就是因为他们达到了全新的技术高度。
前往修理厂！该换引擎了
Cyanide 用于《冥河》续作的工作流程最重要的转变是从虚幻引擎 3 升级到了 4。
“主要还是改进吧。”Desourteaux 解释道，“我们换了引擎，这样我们能做出更好的图形和动画。所以这对于讲好一个故事、展示大量不同的场景有很大的帮助。”
这种改变对于《冥河》关卡设计师来说相对简单，因为他们只不过是继续使用熟悉但已改进的工具。但对于 Cyanide 的程序员来说就相对较难，因为这家工作室一直在联系 Epic 寻求帮助。
“我们和他们有很多沟通。”他说道，“在制作期间他们也曾来过我们工作室，帮我们解决一些问题。有时他们也会采纳我们的解决方案来改进他们的引擎，所以其实是等价交换吧。”
“巴黎有很多 Focus [Home Interactive] 开发人员也在使用虚幻引擎，所以我们可以分享一些经验。”
为史诗奇幻世界带来光明
游戏的光照设置不仅仅是出于审美目的的选择，这在隐蔽类游戏中尤其如此。Cyanide 设计了一套渐变颜色系统来取代《冥河：暗影大师》的二进制光照系统，所以他们的主人公哥布林已经不再是简单的“可见”或“不可见”了。敌人的动态反应取决于他当时的光照条件。
引擎升级也赋予了 Cyanide 更多的自由，能够支持长距离的连续影子，续作中有很多宏大的多层场景，所以这在玩家谋划路线时十分重要。工作室的美工团队一直以来都深受 Escher 的影响，Escher 是 20 世纪的伟大艺术家，因其无尽头的楼梯而闻名于世。
“有些关卡布局很紧凑，有些则非常垂直。”Desourteaux 说道，“我们希望提供不同的节奏来不断地刷新玩家的体验。”
例如，一个关卡是玩家坐着飞船逃跑，所以得应付晕头转向的效果。
“我们希望提供这种垂直效果主要就是为了提供一种隐喻。”Desourteaux 说道“就是在极其广阔的世界中，人是很渺小的，所以我喜欢这种通过场景与玩家沟通的紧张感。”
权衡智愚的艺术
随着关卡越来越不规则，层级越来越多，AI 原住民的挑战就越来越复杂。幸运的是虚幻引擎 3 已经升级到了 4，这让续作能够支持更加高级的匹配路线查找。
“现在我们的 AI 还能攀爬。”Desourteaux 说道，“他们可以跳跃，但不像 Styx 一样哪都能跳，有时可以跳上屋顶。”
虽然 Cyanide 让他们的守卫变得更加智能，但也需要加以限制。
“当然挑战始终都在，因为这是聪明和愚蠢的权衡。”Desourteaux 解释道，“有时，像在《冥河》这样的隐蔽类游戏中，AI 必须得愚蠢。”
Styx 本身并不是一个肌肉型的秘密特工，而是一个不安分的小生物，所以被发现的后果往往是致命的。因此，Cyanide 就把 AI 设计为愚蠢的存在，或许会在 Styx 藏身的隔壁桌子下面搜寻，这让玩家有机会逃到新的有利地点。
当然也有一些限制，如果这个守卫看到了 Styx 藏身于这个桌子下面，那完全就是另外一幅景象。在这种情况下，他会试图抓住哥布林，而不是假装搜寻。
“这种平衡其实非常难。”Desourteaux 说道，“关键就在于给玩家多少时间去杀人或者藏身。”
最终成就了成功唤起《神偷》和以前那些经典隐蔽类游戏的作品。下次体验《黑暗碎片》时，或者您也会注意到其中光线的渐变。
《冥河：黑暗碎片》已经在 Steam 平台上发售。虚幻引擎 4 现已免费。
编者按：PCGamesN 选择了几款迷人的虚幻引擎游戏，采访了其开发者，从而制作出长篇连载的“在虚幻引擎中制作游戏”系列。Epic 对编写过程没有施加影响。