大家好，我叫 Rob，是英国 Ripstone 开发团队的首席程序员。我们去年聚在一起开始制作《Chess Ultra》，这可能是我们能够做出的最佳视频游戏版本的象棋。我们团队非常小，工作室只有三个程序员（其中一个是实习生，但却非常棒）和两个全职美工。我们大部分人都曾经在大团队参与过一些注重精美画面的游戏制作，例如《极限竞速地平线 3》和《驾驶俱乐部》，所以我们想使用相同的方法来制作《Chess Ultra》。由于我们只有 10 个月的时间从概念到同时在四个平台上推出游戏，而且还要包含 VR 和 4K 支持，因此自然而然地选择了 UE4。
虚幻引擎 4 让我们能够迅速地构建环境原型，将所需的资源降低至最低水平，同时又能保证最终产品具备高质量。从棋盘上的光泽、环境中的照明到棋子的木纹质感，《Chess Ultra》中渲染的所有内容充满了丰富的细节。
上图充分展示了为什么使用虚幻是一件如此美妙的事情。除了椅子、台灯和图片，整个场景都仅仅使用了无缝拼贴纹理，顶部借助了环境光遮蔽（下面是着色器）和虚幻的智能照明系统，一切都呈现出了优秀的效果。
很显然，我们非常注重现实，但我们也很采用了相同的方法来打造更为异想天开的象棋体验，利用“蛾摩拉城”环境让玩家置身于地狱一般的荒原，在燃烧着蓝色火焰的地狱背景下游戏。在 VR 中，甚至可以自己的灵魂为赌注跟死神对战。
我们的艺术总监 Marco Maria Rossi 和我之前曾经在大型 3A 级团队中工作，每天都面临着在尽量不中断的情况下整合艺术和数据的挑战，所以很高兴能够在风险极小的条件下快速迭代，让我们能够更多地去关注品质，而且完全不会因此停工。
“像我们这种规模的团队很大程度上要依靠所选开发平台提供的工具。”Rossi 说道，“主要要求就是稳定、强大、易于使用。虚幻不仅满足这些要求，而且超出了我们的预期。在开发过程中，这个引擎就更新了三次，因此我们很幸运能够使用更加强大的色调贴图器、HDR 支持和完全集成的 LOD 集成工具，更不用说 Epic 还一直在实施各种修订。最近新增的一些我特别喜欢的就是新的材质皮肤处理节点，让我们能够为烈火炼狱背景的翡翠材质添加内部视差效果。”
最大的一个挑战是在 Oculus Rift、Vive 和 PlayStationVR 上支持 VR，所以这也是我们最自豪的事情之一。我们在建立这个项目的时候，整个行业仍处在摸索 VR 开发的进程当中。实际上现在也是这样，我们与 Epic 一直保持紧密的合作，他们不断地推广各种支持，我们几乎是在一上线就开始构建原型环境，并在整个过程中与他们保持合作。UE4 中的 VR 集成现在已经非常出色了，我们作品的跨平台稳定性充分展示出了这一点。游戏始终固定在一个位置（但 VR 中有自由镜头移动），这让我们能够充分利用虚幻的静态照明功能。移动棋子只需要一个投影动态照明，在有动画对手的场景中需要两个。这对于良好的 VR 性能至关重要，虚幻在场景的其余部分中无缝地集成了静态照明。这样又让我们能够使用大量几何和纹理细节，这在其他游戏中可能会被认为十分浪费！但正因如此，我们的环境才经得起长时间玩 VR 游戏的玩家近距离观察的考验。
当人们说起 UE4，都会先想到视觉效果，但我们想特别提一下音频。如果注重的是现实，声效非常重要，虽然最开始我们也想过使用第三方插件，但新版的虚幻集成让我们能够更快速地集成自己的声音设计。全新的 HRTF 模式对于 VR 非常重要。我们不再是简单地从适当的方向产生声音。而是精确地定位声音位置，如果听得时间足够长，就能辨认出很多很多微小的细节。
象棋是世界上第二受欢迎的运动，第一是足球，全球有 6 亿人玩象棋，而且象棋已经有 1500 年的历史了，Ripstone 开发团队的人都是象棋迷。我们想呈现原汁原味的象棋游戏，我觉得我们做到了。如果没有 Epic 和 UE4 这样的工具和重要支持，我们不可能有今天的成就。