视频游戏的效果和范围并不限于娱乐。 从建筑可视化到医疗培训，虚幻引擎技术已经成为广泛领域内的有价值工具，但很少有项目会尝试像Opaque Multimedia所制作的虚拟痴呆症体验（VDE）那样，在进一步扩充人类在同情和理解方面进行尝试。
虚拟痴呆症体验目前被安装在Alzheimer's Australia Vic的Perc Walkley痴呆症康复中心，它被用来帮助看护老人的护工、设施设计人员甚至家庭成员来更好的体会痴呆症患者所面临的困难。
虚拟痴呆症体验使用10x2.5米的投射和运动追溯来让玩家投入于模拟中。 他们参与每天的活动，例如洗澡以及在房间内移动。 同时，操作者 - 控制游戏的第二个人，可以修改视觉筛选器，移动物体并变更环境的规则，从而模拟痴呆症的感觉。
这个模拟让玩家参与到例行的早晨活动中，操作者可以控制门的位置来使找到卫生间成为一项挑战。 找到后，通过移除对比和炫光，让水槽混入周围的对象中，从而让最简单的找水槽也变得困难起来。 参与者挣扎着操作淋浴的笼头，分辨现实与幻觉，最为可怕的可能是分辨剃须刀和牙刷。
"使用严肃游戏来传递老年护理教育是一种变革。 我们的目标是让人们经历患有痴呆症的感觉，这会让他们改变与痴呆症患者打交道时的态度，然后改变他们的行为，最终改变他们护理痴呆症患者时的方式“，Alzheimer's Australia Vic的CEO Maree McCabe说道。
"我们和Opaque Multimedia的合作关系让我们能够完成这个项目。 他们在研究痴呆症方面所做的工作和展现的负责态度令人叹为观止。"
正如Norman Wang和他的Opaque Multimedia同事Liam McGuire和James Bonner所知，理解并传达痴呆症的感觉给他人并不容易，并且这颠覆了游戏设计的许多传统理念。
Wang解释道，”一般在设计游戏时，你的设计目标是吸引玩家并让其投入游戏，设计的环境应该方便探索，并且让重要道具容易被发现。 为了模拟痴呆症患者的生活，我们不得不故意让游戏中的环境令人感到沮丧并且难以使用。 从中我们了解到，许多设计优秀视频游戏的原则也可应用于针对真实生活中的孩子和老人的设计。"
面对这个需要在引起幻觉的现实中既让玩家沉浸其中又要让其失去方向感的预期，Opaque Multimedia需要一套非常灵活的工具集，该工具需具有良好的支持，且容易获得，从而保证他们在冒险进入未知领域时具有较快的开发速度。 在之前的项目中，这个团队对虚幻引擎技术的使用拥有丰富经验，所以他们很自然地选择了虚幻开发工具包(UDK) 。
谈到团队的开发理由，Wang回忆说，“比起其他引擎，我们知道使用UDK能够把这种模拟更快更逼真地开发出来。 整个工具集的所见即所得的特性让我们在控制资源和关卡属性设置方面具有快速和巨大灵活性的特点，同时看到它们在游戏中的样子。”
"Unreal Kismet提供了关卡设计师和程序员间所需的桥梁，让关卡设计师能直接控制游戏逻辑如何运作，这节省了在来回间浪费的许多时间。 可自定义书写代码的Kismet的可扩展性意味着它的功能和范围几乎是不可限量的。"
Opaque Multimedia高度依赖于UDK整合的第三方工具和特性，包括SpeedTree, Simplygon和APEX物理，以及原生导入Autodesk FBX的能力。 Wang和他的团队在虚幻开发者网络(UDN)和UDK社区的帮助下攻坚克难。
最终，这个团队的坚持不懈以超乎他们想象的方式给予了他们回报。
"对一些参与者，我们给他们一个小窗口，让他们了解他们的亲属可能正在经历的事情。 甚至于在专用设施中受过培训的护理人员，仍可能会低估环境对患有痴呆症和患有年龄相关疾病的人所造成的影响，所以这个模拟对于专业人员，包括护理人员和设施的建造者以及公众来说都是很有用的。“
当被问到他希望项目达成何种目标时，Wang说道, "我们非常期望大家从虚拟痴呆症体验中了解到痴呆症病人正在经历的生活，让他们切身了解痴呆症病人的感觉，并从中培养出理解和同情”
如需了解虚拟痴呆症体验和Opaque Multimedia作品的更多信息，请访问 www.opaquemultimedia.com 并查看 facebook.com/opaquemm.