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14 de febrero de 2025
La iluminación de UE5 ayuda a presentar la colosal restauración de Notre Dame
En abril de 2019, la catedral de Nôtre Dame de París fue víctima de un devastador incendio. Las llamas, que comenzaron en el alero de la catedral, pronto engulleron la aguja y buena parte del tejado de madera, que ardieron durante toda la noche hasta la mañana siguiente.
A consecuencia de ello, nació un proyecto de restauración absolutamente épico, con más de 1200 personas trabajando codo con codo para reparar los daños durante más de cinco duros años.
Las obras contaron con artesanos de dilatada experiencia, como canteros, carpinteros, fabricantes de morteros y maestros picapedreros, que se encargaron de restaurar la catedral con los mismos materiales y técnicas que se usaron en el siglo XII durante la construcción.
En diciembre de 2024, la catedral resurgió de las cenizas en una descomunal ceremonia de reapertura que se retransmitió en horario de máxima audiencia por televisión.
Para presentar la arquitectura en todo su restaurado esplendor, France Télévisions contrató los servicios de la empresa de mapeado de proyección Cosmo AV, que, a su vez, encargó el mapeado de proyección a Antoine Bourgouin para ayudarles a producir una iluminación arquitectónica espectacular para el evento.
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Mapeo de proyección con Unreal Engine
Antoine Bourgouin apostó por utilizar edificios como lienzos para sus trampantojos visuales por primera vez en 2010.
El trampantojo (del francés trompe-l'œil, que significa «engañar al ojo») es un término artístico que representa la realista ilusión óptica que se produce al usar objetos y espacios tridimensionales en una superficie bidimensional.
Por norma general, se asocia principalmente a una técnica pictórica que consiste en engañar al espectador para que confunda objetos o espacios pintados como reales.
Al principio, el mercado no contaba con ninguna herramienta que permitiera dar lugar a este tipo de efecto. Si querías crear elementos visuales que se adaptaran al tamaño y coincidieran con los contornos de un edificio, tenías que desarrollar tu propio programa de ordenador.
En la actualidad, Bourgouin cuenta con la ayuda de especialistas en Modulo Player, un software que emula un controlador de proyector de vídeo, para proyectar vídeos complejos en superficies como paredes o edificios, realizando modificaciones y ajustes según sean necesarios para que el vídeo encaje con la superficie.
Al incorporar tecnología de tiempo real en el proceso, ha conseguido ir más allá en el arte del mapeado de proyección.Mientras que el mapeado de vídeo tradicional consiste en proyectar vídeos grabados previamente, Bourgouin se sirve a menudo de Unreal Engine para producir sus elementos visuales y proyectarlos en los edificios en tiempo real.
Esta innovación fue la que le motivó a solicitar una MegaGrant, con la idea de producir videojuegos con monumentos en los que los smartphones de los jugadores fueran el mando. Fue entonces cuando conoció a Pierre-Yves Toulot, CEO de Cosmo AV y cofundador de IntensCity.
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Proyección de la iluminación sobre un modelo 3D
Cosmo AV había recibido la invitación de la cadena pública nacional de televisión, France Télévisions, para crear el mapeo de proyección de elementos visuales en la reapertura de Notre Dame.
Una de las peticiones fue la de crear un bonito juego de luces para presentar la fachada de la catedral.
Toulot y Bourgouin habían colaborado juntos en proyectos parecidos y, cuando el trabajo requería especial elegancia, se apoyaban en la destreza de Jean-François Touchard, un diseñador de iluminación arquitectónica tradicional con gran experiencia.
Para Toulot, no fue una decisión difícil la de contar con la ayuda de Bourgouin y Touchard para llevar a cabo el proyecto de Notre Dame.
En primer lugar, Bourgouin añadió un modelo 3D escaneado de la catedral de Notre Dame a Unreal Engine, que simplemente consistía en importar un archivo FBX.
«Gracias a Unreal Engine y Nanite, ya no tengo que preocuparme de la densidad de polígonos de una malla importada», comenta Bourgouin. «La malla del modelo de Notre Dame estaba compuesta de cuatro millones de triángulos. ¡Hoy en día es superfácil lidiar con tantos polígonos gracias a Unreal Engine!».
Nanite es el sistema de geometría virtualizada de Unreal Engine 5 que permite crear modelos 3D de gran nivel de detalle, compuestos por cantidades ingentes de polígonos con un impacto mínimo en el rendimiento. Este sistema se usó para renderizar una malla de la catedral increíblemente precisa hasta el más mínimo detalle.
El equipo necesitaba añadir 500 luces (omnidireccionales, rectangulares y de foco) al modelo 3D para resaltar todos los detalles del monumento, por lo que todas debían estar sincronizadas en cuanto a intensidad, temperatura y color.
«Uno de los mayores desafíos del proyecto fue la cantidad de luces», revela Bourgouin. «No obstante, lo hicimos bien gracias a poder usar blueprints que hacíamos sobre la marcha y etiquetar actores de para agruparlos en varios grupos».
Pierre-Yves fue el director artístico, mientras que Jean-François aportó su experiencia en la implementación práctica para iluminar los detalles de la catedral.
Para cada una de las estatuas, el equipo colocó dos o tres focos para acentuar la forma y las dimensiones de la escultura, modificando ligeramente las sombras.
En esta línea, usaron los perfiles de luz de Illuminating Engineering Society (IES) para garantizar que la iluminación 3D encajaba exactamente con la forma en que las luces reales resaltarían los detalles de cada arco, balcón y otros elementos arquitectónicos, y jugaron con la temperatura de la luz para dar profundidad.
La iluminación se renderizó en forma de imagen y, después, se proyectó en Notre Dame con 30 proyectores de vídeo Panasonic de gran luminosidad, todos ellos emparejados con el sistema Modulo Player.
MegaLights y Lumen como herramientas clave
En Notre Dame, el equipo tenía que proyectar elementos visuales grabados previamente sobre la catedral. La tecnología de tiempo real ponía sobre la mesa multitud de ventajas a la hora de diseñar la iluminación.
Para comprobar cómo quedaría la iluminación sobre la propia catedral, el equipo pudo actualizar el modelo 3D en Unreal Engine sobre la marcha directamente desde el sitio, de modo que vio los resultados al instante y pudo realizar cualquier modificación que hiciera falta.
Bourgouin subraya el potencial de combinar el sistema de iluminación con Nanite y lo considera un motivo indispensable para llevar a cabo el proyecto con Unreal Engine.
«Es debido a la posibilidad de trabajar en una malla con muchos polígonos y una gran cantidad de luces de una manera bastante fiel al resultado final», confiesa Bourgouin. «A diferencia de lo que sucede en software de modelado 3D tradicionales, ya no tienes que hacerte una idea de qué va a salir del renderizado».
También destaca el papel de MegaLights, una de las potentes funciones que se acaban de añadir en UE 5.5.
MegaLights es una herramienta experimental que permite añadir cientos de luces con sombras dinámicas a sus escenas. Se puede combinar con la iluminación global dinámica y la función de reflejos Lumen de Unreal Engine para lograr una iluminación llena de realismo.
«MegaLights era una de las funciones más útiles que vimos», señala Bourgouin. «Nos daba la posibilidad de utilizar cientos de luces en tiempo real sin que las sombras se vieran afectadas. Es un complemento ideal para Lumen».
Devolviendo la gloria a Notre Dame
La labor de iluminación por parte de Bourgouin, junto con Toulat y Touchard, fue una pieza fundamental de la gran reapertura de uno de los monumentos más populares de París.
Con la ayuda de Unreal Engine, el equipo hizo posible que el increíble trabajo de los restauradores deslumbrara y permitió presentar Notre Dame en su máximo esplendor.
«Notre Dame de París es uno de esos monumentos en los que sueñas trabajar cuando haces mapeado de proyección», declara Bourgouin. «Es un honor tener la oportunidad de colaborar».