《Shimmer》（又名《Fulgores》）是一部情感冲击力极强的独立短片。
这是一部聚焦亲子关系的影片，讲述了一个家庭遭遇海难后，一心求生的父亲逐渐走向偏执的深渊，也因此伤害了他与孩子之间的感情。
这部与虚幻学术合作伙伴墨西哥Escena学校的学生联合创作的短片，登上了墨西哥最负盛名的领奖台，荣获了墨西哥电影艺术与科学学院阿里尔奖最佳动画短片奖。
《Shimmer》原本打算使用传统的动画渲染器制作。但是，为了能提前探索光照等关键元素，团队转而采用了基于虚幻引擎的制作管线。
在制作中途改用虚幻引擎是个冒险的决定。但这最终成为了关键一步。
“要不是UE5，我觉得我们很难不超预算地按时完成这部短片。”《Shimmer》的编剧、导演兼制片人Andrés Palma说道。
最终，从组装、光照、视效到渲染，他们全都采用了虚幻引擎。最终呈现出来的作品，既是虚幻引擎助力教育团队打造专业级作品的有力例证，也解释了为何动画院校正纷纷转向实时管线。
这是一部聚焦亲子关系的影片，讲述了一个家庭遭遇海难后，一心求生的父亲逐渐走向偏执的深渊，也因此伤害了他与孩子之间的感情。
这部与虚幻学术合作伙伴墨西哥Escena学校的学生联合创作的短片，登上了墨西哥最负盛名的领奖台，荣获了墨西哥电影艺术与科学学院阿里尔奖最佳动画短片奖。
《Shimmer》原本打算使用传统的动画渲染器制作。但是，为了能提前探索光照等关键元素，团队转而采用了基于虚幻引擎的制作管线。
在制作中途改用虚幻引擎是个冒险的决定。但这最终成为了关键一步。
“要不是UE5，我觉得我们很难不超预算地按时完成这部短片。”《Shimmer》的编剧、导演兼制片人Andrés Palma说道。
最终，从组装、光照、视效到渲染，他们全都采用了虚幻引擎。最终呈现出来的作品，既是虚幻引擎助力教育团队打造专业级作品的有力例证，也解释了为何动画院校正纷纷转向实时管线。
个人故事
作为Escena动画与创意艺术学院的项目式学习主任，Palma与Santiago Maza Stern及Escena动画工作室（学院的技能孵化基地）的多名学生合作，带领团队创作了《Shimmer》。
《Shimmer》的故事深深植根于Palma的个人经历，深入剖析了Palma内心对父亲这一角色的恐惧和不安。
“故事讲述的是一个男人太沉迷于自己的工作而无法成为一个好父亲，还有一个自尊心很强的女儿，宁愿一个人强撑，也不愿意低头服软。”他解释道，“两个人都很骄傲，互相不懂体谅，陷入一场注定导致关系破裂的对抗。”
Images courtesy of Escena, Escuela de Animación
创作这个故事的想法源于一段10年恋情的破裂。
Palma说道：“她想要孩子，我不想要，这种事情没法妥协。”
在那段煎熬时期，他开始阅读，偶然读到乔治·桑德斯的短篇小说《木棍》（《Sticks》）。小说讲述了一位情感冷漠的父亲，直到晚年才幡然悔悟，但为时已晚，无法获得子女的原谅。
“我开始萌生写剧本的念头，主角就是我害怕被迫成为的那种父亲形象。”Palma说道，“Ricardo并不是一个多坏的人，他只是很自私，永远把孩子排在工作后面，最终后悔莫及。”
Palma说道：“她想要孩子，我不想要，这种事情没法妥协。”
在那段煎熬时期，他开始阅读，偶然读到乔治·桑德斯的短篇小说《木棍》（《Sticks》）。小说讲述了一位情感冷漠的父亲，直到晚年才幡然悔悟，但为时已晚，无法获得子女的原谅。
“我开始萌生写剧本的念头，主角就是我害怕被迫成为的那种父亲形象。”Palma说道，“Ricardo并不是一个多坏的人，他只是很自私，永远把孩子排在工作后面，最终后悔莫及。”
Images courtesy of Escena, Escuela de Animación
Palma希望呈现一个在故事前半段很容易被认为是坏人、但又不失人性的父亲角色。
他坦言：“之所以创作这部影片，很大程度上是为了直面自己对“父亲”这个身份的抉择，好让自己能对这些选择释怀一点。”
正如片名《Shimmer》所示，光是影片的核心主题——这一核心叙事元素直接促使团队选择使用虚幻引擎来制作影片。
他坦言：“之所以创作这部影片，很大程度上是为了直面自己对“父亲”这个身份的抉择，好让自己能对这些选择释怀一点。”
正如片名《Shimmer》所示，光是影片的核心主题——这一核心叙事元素直接促使团队选择使用虚幻引擎来制作影片。
Images courtesy of Escena, Escuela de Animación
虚幻引擎点亮故事
从父亲对灯塔的执念、Lucia点燃的求救信号，到天空中奇异的发光生物，《Shimmer》的故事离不开光。
“光在影片中至关重要。”Palma说道，“这话对所有片子都适用，但《Shimmer》中的光，本身就相当于一个角色。不同的光源，如手电筒、求救信号弹或灯塔，分别象征着三位主要角色的希望和梦想。故事的大部分内容都围绕着他们互相点亮和熄灭对方的光源展开。”
影片的高潮处出现成千上百的发光生物，将主题推向更深处。
Palma说：“团队一开始打算用Arnold来渲染这部短片，一方面是因为我们熟悉这个软件，另一方面是因为我担心实时渲染会降低画质。”
这些顾虑随着新成员的加入都一一消解。
“我们聘请了一位出色灯光监制，Pablo Cárdenas。他不仅精通Arnold，同时也是虚幻引擎5的积极推广者，在他的影响下，我们都入坑了虚幻引擎。”Palma说道。
Images courtesy of Escena, Escuela de Animación
传统渲染器每次修改，都要等数小时才能生成渲染结果，虚幻引擎则不同，它能让团队实时调整灯光，立刻看到效果。
“拥有这样一款软件对我们来说至关重要，它让我们能够在制作前期预览灯光和高密度几何体，以及故事本身交互的效果，还能保证最终渲染效果的质量。”Palma说道，“作为一家小型独立工作室，我们没有现成可用的渲染农场，能够在虚幻引擎5中处理光照，无疑为我们带来了颠覆性的改变。”
实时反馈加速了创意迭代，突破了传统流程的瓶颈——也带来了更加人性化的好处。
“我没想到亲手给短片里的一些镜头打光会这么有趣。”Palma说道。
这位团队负责人最初只打算为他最喜欢的片段中的十几个镜头打光。
他说道：“结果我给五十几个镜头打了光，这在以前根本不敢想，而且我很享受这个过程。”
“拥有这样一款软件对我们来说至关重要，它让我们能够在制作前期预览灯光和高密度几何体，以及故事本身交互的效果，还能保证最终渲染效果的质量。”Palma说道，“作为一家小型独立工作室，我们没有现成可用的渲染农场，能够在虚幻引擎5中处理光照，无疑为我们带来了颠覆性的改变。”
实时反馈加速了创意迭代，突破了传统流程的瓶颈——也带来了更加人性化的好处。
“我没想到亲手给短片里的一些镜头打光会这么有趣。”Palma说道。
这位团队负责人最初只打算为他最喜欢的片段中的十几个镜头打光。
他说道：“结果我给五十几个镜头打了光，这在以前根本不敢想，而且我很享受这个过程。”
Images courtesy of Escena, Escuela de Animación
生动点亮发光鱼群
除了光照，团队还用虚幻引擎5实现了组装、毛发模拟和群体模拟。
Palma表示，Nanite和Niagara是两个非常出色的功能，尤其是在制作发光飞鱼群的时候。
“借助Niagara系统，我们可以制作出成千上百种形态各异的发光鱼，在纹理驱动的动画循环、外观开发和发光效果中构建丰富的变化，然后设计鱼群和关键帧主角资产之间的互动效果。”“这些可能性让我们感到无比激动！”
然而，过程并非一帆风顺——在优化不同鱼动画的旋转、改进发光效果方面，团队面临着技术挑战。
说到虚幻引擎直观的可视化脚本系统，Palma回忆：“掌握蓝图系统给我们带来了很大的帮助。我们可以通过一个蓝图驱动各种动画、光源组件，控制材质着色器。我们还把它和Niagara捆绑在了一起。”
该蓝图使团队能够集中控制每个鱼实例。对于一个小团队而言，能够在不产生巨大开销的情况下掌控这种复杂性，具有变革性意义。
“效果非常好。”Palma说道。
Images courtesy of Escena, Escuela de Animación
从教室到红毯
随着《Shimmer》的顺利完成并入围多项大奖（包括获奥斯卡参评资格），Palma分享了自己的经验之谈，希望为那些还在使用传统离线流程、但有意转向虚幻引擎的动画院校带来启发。
“这么做很有意义，”他说，“很多像这样的院校都没有现成可用的渲染农场，能够实时预览，告别漫长等待，实在是一件幸事。”
《Shimmer》获奖，标志着教育拥抱实时技术的广阔前景。
凭借虚幻引擎5，Escena团队完成了动画短片的组装、模拟、打光和渲染，创作了一部视觉效果出众的动画作品，其品质足以比肩行业顶尖水平。
对于正在考虑是否转向实时技术的动画院校，《Shimmer》就是一个有力的证明：未来，动画制作将更加高效、更具创意、更易企及——这一变革正在课堂中上演。