如今，八岁以下儿童更倾向于在网上而非传统电视上观看他们喜爱的节目，YouTube和TikTok等平台上的动画内容呈现出爆炸式增长。
《BellyFant》正是这一新范式下大获成功的动画片之一，其YouTube短片的观看量已超过5000万次。
令人惊叹的是，整个节目是由一个四人组成的独立团队制作的，而且他们分布在全球各地。
该节目的创作者Pete Dodd表示：“这是一种全新的动画创作理念，一个小团队就能独立创作一部动画，并让数百万孩子乐在其中。这在几年前是根本不可能的。”
在这段视频中，Dodd及其同事揭示了虚幻引擎是如何让他们这支小团队超常发挥的，以及实时工作环境如何为动画制作重新注入乐趣。
《BellyFant》正是这一新范式下大获成功的动画片之一，其YouTube短片的观看量已超过5000万次。
令人惊叹的是，整个节目是由一个四人组成的独立团队制作的，而且他们分布在全球各地。
该节目的创作者Pete Dodd表示：“这是一种全新的动画创作理念，一个小团队就能独立创作一部动画，并让数百万孩子乐在其中。这在几年前是根本不可能的。”
在这段视频中，Dodd及其同事揭示了虚幻引擎是如何让他们这支小团队超常发挥的，以及实时工作环境如何为动画制作重新注入乐趣。
掌握使用虚幻引擎制作动画的方法
《BellyFant》是一只快乐而好奇的小象，喜欢和它最好的朋友——一只名叫Toaster的蓝色河马——一起唱歌、跳舞、调皮捣蛋。该节目由以下成员组成的团队创作：位于伦敦的Dodd负责剧情、分镜和导演，一名位于印度的动画师负责动画制作，两名位于加拿大的成员负责CG制作。这就是整个团队的构成。
通过围绕虚幻引擎构建的动画管线，这个小团队得以实现超常发挥。
Dodd解释道：“使用虚幻引擎让我们能在预定时间内创作出高品质内容，这在以前是根本不可能的。虚幻引擎非常契合独立团队的工作方式。”
Courtesy of Mummysboy Limited
虚幻引擎美术师Rebecca Melander表示，在制作《BellyFant》之前，他们团队从未接触过实时动画工作流程。
她说：“当时我们没有任何使用实时引擎的经验，心里确实没底。”
尽管最初对未知感到忐忑，但很快这位CG美术设计师就被虚幻引擎5的动态全局光照和反射系统Lumen所折服。
她说：“在Belly的世界里，有大量室内镜头，Lumen的间接光照和反射为世界增添了柔和感，也令画面更有层次。”
《BellyFant》的场景采用低多边形美学设计。使用Lumen添加光照后，整个环境变得更加栩栩如生。
Dodd表示：“场景中既有逼真的环境光遮蔽效果，又有自然的光线反射——同时还拥有低多边形世界的雕塑感。这是我们有意为之的选择，这样既能加快制作流程，又能保留我们想要的背景细节。”
她说：“当时我们没有任何使用实时引擎的经验，心里确实没底。”
尽管最初对未知感到忐忑，但很快这位CG美术设计师就被虚幻引擎5的动态全局光照和反射系统Lumen所折服。
她说：“在Belly的世界里，有大量室内镜头，Lumen的间接光照和反射为世界增添了柔和感，也令画面更有层次。”
《BellyFant》的场景采用低多边形美学设计。使用Lumen添加光照后，整个环境变得更加栩栩如生。
Dodd表示：“场景中既有逼真的环境光遮蔽效果，又有自然的光线反射——同时还拥有低多边形世界的雕塑感。这是我们有意为之的选择，这样既能加快制作流程，又能保留我们想要的背景细节。”
Courtesy of Mummysboy Limited
团队在Houdini和Maya中创建动画。然后将处理后的动画数据缓存——以简化格式存储，以便在虚幻引擎中高效地重复利用。
这些缓存由一个数据库驱动，该数据库用于跟踪文件、版本和镜头关联。
CG主管Jason Gagnon说道：“在虚幻引擎中，我们设置了一个小按钮，可以一键导入所有缓存，以及我们的摄像机等，实现基于镜头的工作流程。”
在Maya、Houdini和虚幻引擎之间工作时，这种基于缓存的工作流程非常实用，因为每个工具的内部系统不同，而缓存提供了一种能被这些工具读取的通用格式，无需重新绑定或重新模拟。
这些缓存由一个数据库驱动，该数据库用于跟踪文件、版本和镜头关联。
CG主管Jason Gagnon说道：“在虚幻引擎中，我们设置了一个小按钮，可以一键导入所有缓存，以及我们的摄像机等，实现基于镜头的工作流程。”
在Maya、Houdini和虚幻引擎之间工作时，这种基于缓存的工作流程非常实用，因为每个工具的内部系统不同，而缓存提供了一种能被这些工具读取的通用格式，无需重新绑定或重新模拟。
Courtesy of Mummysboy Limited
快速实时渲染的优势
通常可帮助小团队更快地完成任务。决策更迅速，出现新想法时更容易调整方向，审批层级也更少。
但要真正利用这种天然的灵活性，还需要同样快速灵活的工具。
如果要重新渲染场景，并且要等待数小时才能看到变化，可能会拖慢整个流程，削弱小团队本应具备的速度和效率优势。
对Melander而言，这正是实时渲染的价值所在。她说：“我们知道使用虚幻引擎能提高效率——只是没想到能高到这个地步。”
Melander最初只负责创建纹理和资产。 很快，她就意识到外观开发、道具设置、镜头导入和布局设计等工作也能轻松上手。接下来就进入下一步设置光照。
Courtesy of Mummysboy Limited
她说：“我没想到调整光照可以如此简单和直观。当时我就想，我也能从头到尾独立完成这项工作。结果原本需要一个团队才能完成的镜头制作工作，我一个人就全部搞定了。一个人一天能做出8到10个镜头，简直不可思议。”
他们还发现，在实时环境中工作时，协作审核和迭代流程更加高效。
Gagnon解释道：“你可以实时调整材质和光源，然后立刻看到效果。这意味着我们不用事先渲染一遍，再发给Pete。他能在短短十分钟的会议中直接看到所有改动，不需要等待五天。”
Dodd回忆道，多年前从定格动画转向CG时，他以为两者的工作方式是相似的。
他们还发现，在实时环境中工作时，协作审核和迭代流程更加高效。
Gagnon解释道：“你可以实时调整材质和光源，然后立刻看到效果。这意味着我们不用事先渲染一遍，再发给Pete。他能在短短十分钟的会议中直接看到所有改动，不需要等待五天。”
Dodd回忆道，多年前从定格动画转向CG时，他以为两者的工作方式是相似的。
Courtesy of Mummysboy Limited
他说：“我从未想过在看到精美的最终图像前，可能要面临数周甚至数月的漫长等待。但虚幻引擎彻底改变了这一切。”
Dodd解释道，虚幻引擎视口能呈现最终或接近最终像素的效果，让整个动画制作过程变得更加有趣。
他说：“虚幻引擎能让你更快地看到成果。因为任何能让你更快看到美好画面的东西，都能让你对剩余的项目充满热情，这对整个项目来说有很大的帮助。”
Dodd解释道，虚幻引擎视口能呈现最终或接近最终像素的效果，让整个动画制作过程变得更加有趣。
他说：“虚幻引擎能让你更快地看到成果。因为任何能让你更快看到美好画面的东西，都能让你对剩余的项目充满热情，这对整个项目来说有很大的帮助。”