Pilots in cockpit with view of 3D mountains in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol

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18 de junio de 2025

Entrol revoluciona la simulación de vuelo con una solución que incluye paneles LED

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Los simuladores de vuelo tienen un papel fundamental en la capacitación de vuelo, ya que garantizan que los pilotos reciban una formación de la máxima calidad en un entorno controlado. Desde los simuladores mecánicos solo de instrumentos de la Segunda Guerra Mundial hasta las plataformas de movimiento actuales con elementos visuales de las cabinas y los paisajes generados por ordenador, los simuladores de vuelo no dejan de avanzar para parecerse lo máximo posible a la realidad sin tener que despegar de la superficie.

La calidad de los gráficos ha avanzado, como también lo ha hecho la propia tecnología de visualización, con auriculares de realidad virtual y fondos proyectados que se ofrecen como parte de varios sistemas de simuladores de vuelo completos (FFS). Sin embargo, los dispositivos que se colocan en la cabeza (HMD) pueden resultar agotadores, y las múltiples imágenes proyectadas necesarias para un campo de visión amplio (FOV) pueden ser complicadas de alinear y de mantener, lo que a veces provoca distorsiones y deformaciones visuales.

Entonces apareció Entrol, una empresa española que diseña y fabrica simuladores de vuelo certificados para aeronaves de ala fija y helicópteros. Tras producir más de 30 variedades de simuladores de vuelo para escuelas de vuelo y operadores en 40 países, la empresa se hallaba en una posición única: podía imaginarse creando sistemas de formación de vuelo que lograran ser más efectivos y más fáciles de mantener.
Con este objetivo en mente, Entrol ha desarrollado ENWALL, la primera tecnología LED envolvente del mundo diseñada específicamente para la capacitación de pilotos. ENWALL amplía el campo de visión del piloto y ofrece elementos visuales fluidos en alta definición sin las limitaciones de los HMD o los proyectores. 

Las imágenes que se muestran en los paneles LED ENWALL se envían directamente a las pantallas, lo que ofrece muchas ventajas sobre los sistemas de proyección, como una mayor resolución, un mejor contraste, elementos visuales fluidos sin distorsiones y un mantenimiento de hardware más sencillo. Los elementos visuales de alta calidad de los paneles ENWALL provienen de ENVISION, el generador de imágenes personalizables de Entrol, que funciona con Unreal Engine.

Para obtener más información sobre ENWALL y sobre cómo Unreal Engine se convirtió en parte integral de esta solución innovadora para la capacitación de vuelo, hemos hablado con Íñigo Hernández Irizar, director de desarrollo empresarial y responsable de comunicación de los simuladores de Entrol, y Enrique Silvela, ingeniero sénior de simulación e ingeniero visual jefe para los proyectos ENVISION y ENWALL.
Outside view of pilots, cockpit, and 3D environment in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
Enhorabuena por el reciente lanzamiento de ENWALL. ¿Podéis contarnos algo más sobre ENWALL y ENVISION?

Irizar: ENWALL es una solución LED modular consistente en un LED cilíndrico que se combina a la perfección con un LED de suelo reforzado. Esta solución se ha optimizado con ENVISION, nuestro generador de imágenes con Unreal Engine. Teníamos claro que queríamos emparejar las paredes de LED con ENVISION, ya que así estamos combinando un hardware revolucionario con los mejores gráficos posibles disponibles en el mercado. 

Elegimos Unreal Engine por las posibilidades de personalización que ofrece, lo que nos permiten crear una solución visual concreta para cada uno de nuestros clientes. Pudimos personalizar ENVISION para utilizar imágenes de satélite con una resolución de hasta un metro por píxel y modelos en 3D de alta definición de aeropuertos y helipuertos creados específicamente para nuestros clientes.

También podemos crear escenarios que abarquen la lucha contra incendios, las fuerzas del orden, situaciones en alta mar, búsqueda y rescate y servicios médicos de emergencia.
Side view of pilot, cockpit, mountains, and sky in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
¿Podéis dar algunos ejemplos de cómo usan vuestros clientes ENWALL / ENVISION?

Irizar: ENWALL se ha diseñado teniendo en cuenta la formación operativa como pilar. El campo de visión ampliado y la calidad visual que ofrece ENWALL, junto con la calidad de gráficos visuales que ofrece ENVISION, hacen que sea la mejor combinación posible para la formación operativa. 

Tenemos un cliente en Nueva Zelanda que está instalando ENWALL principalmente para capacitar a los servicios de ambulancia de rescate aéreo. La combinación de ENWALL y ENVISION es especialmente interesante porque puedes añadir una escena de accidente realista desde su base de datos; por ejemplo, un área confinada rodeada de árboles. Con ENWALL, el piloto puede posicionar el helicóptero sobre el accidente y comprobar toda la escena gracias al campo de visión ampliado. Después de una simulación en la que se recoge a un herido, el helicóptero puede volar hasta un modelo en 3D de alta definición del hospital más cercano proporcionado por ENVISION y luego usar ENWALL para aterrizar de forma segura en el helipuerto.

A otro cliente de Corea del Sur también se le instalarán ENWALL y ENVISION para realizar la capacitación de extinción de incendios. ENVISION permite colocar frentes de incendios que se comporten de forma realista en cualquier parte del escenario, así como acceder en helicóptero a las fuentes de agua para llenar los depósitos. Después de cargar los depósitos, el operador puede extinguir los incendios echando agua a los distintos frentes. Con ENWALL, los bomberos también pueden comprobar que todos los incendios se han extinguido por completo.
Wide view of 3D night ground, sky, and cockpit in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
¿Cuáles son las ventajas de usar pantallas LED para la simulación en lugar de usar proyecciones?

Irizar: Las principales ventajas son una mejor resolución y un mejor contraste de color. El aumento del contraste se nota especialmente durante los vuelos nocturnos, ya que los LED individuales pueden apagarse por completo para crear una oscuridad total, algo que no se puede conseguir con una proyección directa. También proporciona elementos visuales fluidos, ya que con las pantallas LED no hay problemas de deformación y mezcla que sí puede tener la proyección. 

Otra ventaja es el campo de visión ampliado. Al poder añadir a la solución tantos paneles LED como necesites, el campo de visión puede ampliarse para adaptarse a cualquier requisito. 

Los paneles LED también ofrecen un mantenimiento más sencillo, pues la pantalla está formada por paneles modulares que se pueden intercambiar sin problema. Los paneles son fácilmente accesibles y se pueden desmontar de manera sencilla, algo que es especialmente difícil con los sistemas de proyección.

Cuanto más sencillo sea el mantenimiento, menor será el tiempo de inactividad del simulador. Mientras que un proyector averiado interrumpe una sesión de capacitación, con un panel LED que no funciona correctamente no ocurre lo mismo. Dado que cada panel está formado por muchas pantallas LED pequeñas e individuales, si una de ellas falla, el proceso de capacitación puede continuar. Cuando un grupo significativo de estas pantallas LED se estropea (algo extremadamente raro), puedes reemplazar ese módulo fácilmente e incluso realizar el reemplazo durante una sesión de capacitación en curso sin interrumpirla.
3D rainy airport ground view and helicopter in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
¿Qué es lo más importante que habéis aprendido al desarrollar ENWALL?

Silvela: Una de las lecciones más importantes la aprendimos al principio, cuando desarrollamos nuestra primera pantalla LED con una configuración esférica, similar a la de los proyectores tradicionales. Las pantallas esféricas ofrecen un campo de visión mucho más amplio que las cilíndricas, así que parecían ideales al principio. Sin embargo, durante las pruebas, descubrimos varios problemas.

Como en una esfera no es posible una asignación perfecta de píxel a superficie, tuvimos que eliminar algunos píxeles para conseguir la forma curva. Aunque esto no se notaba en la reproducción de vídeo estándar, presentaba problemas graves al usar el simulador. Por ejemplo, los árboles que estuviesen lejos, que solo ocupan unos pocos píxeles en la pantalla, parpadeaban o desaparecían, lo que distraía a los pilotos durante el vuelo.

El mantenimiento suponía otro desafío. Las configuraciones de LED esféricas implican paneles complejos no estándar que son más difíciles de mantener y reemplazar. Por el contrario, las pantallas cilíndricas permiten una asignación de píxeles limpia de la cuadrícula a la superficie, sin pérdida de píxeles ni parpadeo. Además, el diseño uniforme de los paneles simplifica considerablemente el mantenimiento.

Sin embargo, la desventaja era el campo de visión vertical (VFOV). Los pilotos de helicópteros, en concreto, necesitan un VFOV alto para ver a través de la ventana de la cabina, y las pantallas cilíndricas no lo reflejan tan bien como las esféricas.

Fue entonces cuando se nos ocurrió una idea revolucionaria: en lugar de ceñirnos a una superficie de visualización única, continua y compleja, podíamos dividir los elementos visuales en diferentes geometrías más simples. Al mantener la pantalla cilíndrica y añadir una superficie plana de LED debajo de la cabina, logramos aumentar significativamente el VFOV sin sacrificar la integridad de los píxeles ni la facilidad de mantenimiento. Al final, esta solución modular resultó ser más eficaz que una configuración esférica en todos los sentidos.
Aerial view of 3D airport and lake environment in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
¿Por qué es tan importante la fidelidad y la precisión visual en este tipo de simuladores?

Irizar: La fidelidad y la precisión visual es clave en los simuladores de vuelo. Un simulador que no cumpla con los estándares de precisión visual no proporcionará a los alumnos la inmersión ni el realismo necesarios para formarse en operaciones de forma eficiente.

La inmersión es clave, ya que el objetivo de los simuladores de vuelo es proporcionar una experiencia de capacitación lo más parecida posible a la realidad. Si la calidad visual del simulador no cumple dicho estándar de realismo, el piloto podría distraerse. De hecho, disminuiría la inmersión, lo que reduciría la calidad de la capacitación.

El realismo de las operaciones también es extremadamente importante. Para que la capacitación sea eficaz, es necesario que las operaciones parezcan lo más reales posible, y esto solo puede conseguirse con un alto nivel de fidelidad visual y precisión. Por ejemplo, mientras se entrena en búsqueda y rescate en una zona montañosa, los pilotos deben ser capaces de reconocer su entorno y los puntos de referencia, algo que solo es posible con elementos visuales de alta calidad.
Aerial view of 3D night environment in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
¿Por qué era Unreal Engine la mejor opción para renderizar los elementos visuales de ENWALL?

Silvela: Dado que nuestra superficie de visualización está bien definida, aprovechamos nDisplay para distorsionar el campo de visión de la cámara con precisión tanto para la pantalla cilíndrica curva como para la del suelo.
Como resultado, no tuvimos que depender de un software de deformación externo, lo que simplificó enormemente el proceso de instalación y redujo la complejidad. 

También permitió una transición visual fluida entre las superficies de visualización. Al definir una única posición de la cabeza del piloto como referencia, nDisplay se encargaba automáticamente de los ajustes del campo de visión para mantener la continuidad visual en toda la pantalla. El resultado es una experiencia envolvente y sin distorsiones desde el punto de vista del piloto.

Irizar: La implementación de ENVISION nos ha permitido dar un gran paso adelante con respecto a nuestro anterior generador de imágenes. La calidad visual ha mejorado con el cambio, pero no ha sido la única mejora.

Unreal Engine también nos permite personalizar fácilmente el terreno y las características que incluimos en nuestro simulador, lo que significa que podemos crear una solución a medida para los requisitos de capacitación de nuestros clientes.
Esto nos ha ayudado a reducir los costes de fabricación a la vez que mejoramos el producto final que ofrecemos.

Unreal Engine ha supuesto un gran éxito para nosotros en todos los sentidos.
Aerial view of 3D city and mountain environment in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
¿Cómo han evolucionado vuestras soluciones a lo largo del tiempo y qué influencia ha tenido Unreal Engine en ello? 

Silvela: Empezamos a desarrollar ENVISION hace tres años con Unreal Engine 4.26. Por aquel entonces, las limitaciones del motor en cuanto al tamaño del mundo y la gestión de datos nos obligaron a idear soluciones inteligentes para mantener el rendimiento de nuestra simulación.

El lanzamiento de Unreal Engine 5 supuso un antes y un después. Funciones como Large World Coordinates, World Partition y Nanite nos permitieron ampliar enormemente nuestras bases de datos sin sacrificar el rendimiento. Una vez eliminadas esas restricciones, nos centramos en mejorar los elementos visuales, el realismo y la arquitectura del sistema.

Con el tiempo, ENVISION ha pasado de ser un prototipo básico que se ejecutaba en una sola máquina a un potente generador de imágenes que funciona de manera sincronizada en varios ordenadores. 

Trabajar con Unreal Engine ha sido un viaje muy gratificante. Si bien el motor es complejo, sus capacidades son inigualables, y dominarlo ha mejorado significativamente nuestro proyecto.
Images Courtesy of EntrolAerial view of 3D airport environment in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
¿Cómo usáis los procesos de trabajo basados en Unreal Engine en las fases de planificación y diseño?

Silvela: Nuestro proceso de trabajo lo abarca todo, desde la obtención de datos geográficos hasta el modelado de entornos geoespecíficos. Hemos desarrollado importadores de recursos personalizados que nos permiten trabajar directamente con datos GIS dentro de Unreal Engine. Esto agiliza considerablemente el proceso de creación de bases de datos, permitiéndonos poblar grandes áreas de terreno usando fuentes ampliamente disponibles, como OpenStreetMap (OSM).
Cockpit view of 3D ground environment in Entrol ENVISION.
Images Courtesy of Entrol
Por último, ¿cómo creéis que será el futuro de las simulaciones de vuelo? ¿Qué podemos esperar de Entrol en el futuro?

Irizar: El futuro de los simuladores resulta prometedor. La tecnología avanza a un ritmo vertiginoso, con tecnologías rompedoras que no dejan de incorporarse al mercado.

Actualmente, Entrol se está centrando en el desarrollo de dispositivos FFS de nivel B asequibles. El precio de mercado de este tipo de dispositivos ha rondado los 10 millones de euros durante las últimas dos décadas, y queremos abordar ese problema. Nuestro objetivo es poder ofrecer dispositivos FFS de nivel B fiables y de máxima calidad por unos 6-7 millones de euros.

De Entrol cabe esperar más noticias interesantes sobre ventas y desarrollos en los próximos años.

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