Let Them Trade é um aconchegante jogo de estratégia desenvolvido na Unreal Engine 5

Como a ideiia de Let Them Trade surgiu?

Thomas Otto, Líder de Arte/Design de Jogos e CEO: Tudo começou com um jogo de tabuleiro que Thomas criou em 2015. Depois que o Spaceflower foi fundado em 2019,  precisávamos de um projeto estreante, e surgiu a ideia de fazer um jogo inspirado em um jogo de tabuleiro. Essa foi a base de Let Them Trade. Inicialmente, a ideia era a de um jogo mais direto e casual, mas evoluiu rapidamente conforme incluíamos mais recursos e mecânicas. Tudo isso transformou um conceito simples em um simulador de economia bem complexo, com muitas coisas para fazer e para cuidar.

Poderia falar um pouco sobre as principais mecânicas do jogo?

Thomas Otto: A principal tarefa do jogador é construir cidades, e cada uma delas produz certas mercadorias e recursos que as outras precisam, seja para consumo ou para processar outras mercadorias. Forma-se, assim, cadeias de produção. Então, os comerciantes controlados por IA no mundo do jogo procuram independentemente por um boa oferta e vão fazendo seus negócios. Os jogadores só controlam as coisas indiretamente, definindo impostos, subsídios e coisas desse tipo. Eles não criam rotas comerciais específicas, são os comerciantes que decidem isso sozinhos.

Como e quando vocês escolheram usar a Unreal Engine para o projeto?

Michael Hengstmann, Programador-chefe: A primeira "prova de jogabilidade" (bem antes de virar um protótipo) foi feita na Unity, simplesmente porque a equipe tinha muita experiência com essa engine. Ouvimos cada vez mais coisas positivas sobre a Unreal Engine, e como o Michael já tinha bastante experiência com C++ e Unreal Engine, decidimos tentar.

No começo, houveram algumas preocupações, já que a UE não é muito conhecida por seu uso em jogos de estratégia. Portanto, estabelecemos um limite de tempo para determinar com qual engine iríamos continuar. Percebemos bem no começo que a Unreal Engine não só funcionaria bem para Let Them Trade , como ela também tem muitas vantagens em relação às outras. Os próprios desenvolvedores de engines a usam no desenvolvimento de jogos. Uma grande vantagem é que a Unreal oferece muitas ferramentas integradas e não precisamos usar muitos recursos de terceiros. Isso nos permitiu focar mais no desenvolvimento do jogo de fato do que na criação de ferramentas. Por fim, ter acesso ao código-fonte da engine é uma grande vantagem para nós e nos ajudou a implementar muitas mecânicas especiais.

As ferramentas e os recursos da engine já nos pouparam mais tempo do que gastamos para fazer a conversão e nos familiarizar com ela.

O que vocês acharam das últimas atualizações da Unreal Engine 5 ?

Michael Hengstmann: Ao usar a UE5 pela primeira vez, os artistas se apaixonaram pelo Lumen e Nanite. Os novos recursos não só nos permitem criar visuais fantásticos, mas também focar na real mão de obra artística. Na parte de programação, há recursos muito úteis, como o One File per Actor para um gerenciamento melhor do controle da versão ou o algoritmo de Wavefunction Collapse para a criação de mapas. Quanto às últimas atualizações, cada uma traz melhorias e até novos recursos, então quando a notificação de "Atualização Disponível" aparece, nós atualizamos e aproveitamos o fato de não ter que nos preocupar com tudo travando, como costuma acontecer em outras engines. Às vezes, damos uma espiada no futuro próximo, conferindo a última versão da engine e testando os recursos que estão para vir.

Cada ator também aciona eventos globais "ao passar o cursor" e "ao clicar" em todas as outras mecânicas, como o modo construção para construir coisas nas casas ou a IU da cidade quando uma cidade que já existe foi selecionada, para agir com a entrada do usuário, mostrar detalhes na IU ou manipular a casa.

Dependendo do que você estiver construindo, adiciona-se um componente especial ao ator para adicionar a funcionalidade daquela construção à casa - os componentes são a base de todo o tabuleiro. Diversos deles controlam os comportamentos comuns das casas, e os especiais acrescentam outros comportamentos ou funcionalidades. Os atores das casas do jogo surgem no campo de jogo com base em uma definição simples de "que tipo de casa vai onde". Em sua maioria, há um sistema tridimensional de coordenadas hexagonais usado para analisar e encontrar casas. Às vezes, isso é traduzido em coordenadas 2D.

Como vocês abordaram a economia do jogo e a equilibraram para fazer o Let Them Trade ser desafiador sem ser frustrante?

Thomas Otto: Como queremos permitir que o jogador defina o seu próprio ritmo, queremos poder automatizar os processos assim que eles se tornarem repetitivos e, ao mesmo tempo, ainda permitir que os jogadores controlem ou influenciem indiretamente os processos nos pontos certos.

O jogador constrói as cidades com casas e instalações de produção. O sistema inicia de maneira independente. As cidades compram e vendem mercadorias, e os comerciantes começam automaticamente a distribuí-las. O trabalho do jogador é observar, modificar, equilibrar e otimizar as coisas para que todos no mundo do jogo satisfaçam suas necessidades.

Queremos evitar a frustração de condições de derrota instantânea, então se algo dá errado, o jogo retorna um pouco o jogador, e ele tem a chance de refazer as coisas de forma otimizada. Além disso, são poucos os objetivos que dependem de tempo, e foram feitos com o objetivo de reforçar o aspecto relaxante do jogo. Mas, terminar o castelo, que é o objetivo geral do jogo, é desafiador. Para isso, é necessário ter um sistema econômico que funcione bem. Sabemos que o equilíbrio final será complexo, então fizemos com que todas as mecânicas e valores relevantes fossem bastante flexíveis e acessíveis. Faremos muitos testes publica e internamente e, por causa disso, provavelmente teremos que mudar e adaptar muitas coisas, mas o design flexível de nosso sistema reduzirá bastante o trabalho em fazer isso.