2019년 2월 6일
언리얼 엔진으로 버추얼 프로덕션을 활용한 Robert Zemeckis 감독의 Welcome to Marwen

케빈 베일리와 로버트 저메키스는 앞서 2013년도부터 이러한 비주얼 스타일과 충실한 재현도를 동시에 잡을 방안을 고심했습니다. 이들은 관객이 인형의 연기만 봐도 모델이 된 배우의 연기를 온전히 느낄 수 있기를 원했습니다. 그러기 위해서는 전통적인 모션캡처 방식을 사용하면서도 퀄리티는 조금도 떨어지지 않는 것이 관건이었습니다.

“전통적인 모션캡쳐와는 대단히 거리가 먼 프로세스였죠. 연기자와 카메라를 모션캡처하는 동시에, 영화의 최종본에서 비추게 될 조명과 동일한 방식으로 연기자들에게 조명을 비춰야 했으니까요.”라고 베일리가 말했습니다. “대단히 우수한 언리얼 엔진 개발진이 저희와 함께 작업을 해주었습니다. 개발진이 제작해준 아이패드(iPad)용 컨트롤 시스템은 사용법이 굉장히 직관적이어서, 저희의 촬영감독인 C. 킴 마일즈가 이를 활용해 태양의 고도와 방향을 조정하고, 보조광(fill light) 양을 손쉽게 조절할 수 있었습니다. 실제로 마일즈 감독은 본 영화를 단 한 프레임조차 촬영하기도 전에 이미 마웬 도시 씬 전체를 살펴보고 조명을 미리 설정할 수 있었습니다. 그 덕분에 저희는 처음에 구상한 내용 그대로 잘 진행될 거라고 확신할 수 있었고, 모션캡처 무대에서 철수했을 때엔 필요한 모든 것을 얻어서 나올 수 있었습니다.”

베일리는 “언리얼 엔진 내에서 전체 영화의 조명을 사전에 설정함으로써 얻는 큰 이점을 하나 꼽자면, 모션캡처 단계에서 프로덕션 카메라가 촬영하는 장면이 한 모니터에 표시되는 동시에, 다른 모니터에는 마웬의 풍경이 바로 펼쳐지는 겁니다. 인형들이 복장까지 다 갖추고서 아름다운 환경에서 연기를 펼치는 장면이 전개되고 있는 거죠.”라며, “해당 환경은 전부 언리얼 엔진에서 그래스 툴을 사용해서 만든 겁니다. 시각적인 요소가 압권이죠.”라고 덧붙였습니다.

“버추얼 프로덕션 기능은 단순히 카메라 팀 및 밥 저메키스 감독에게만 중요한 역할을 한 게 아닙니다. 무대 위의 연기자들에게도 엄청난 원동력이 되어 주었거든요.” 베일리가 말했습니다. “세트장에 제시하는 실시간 피드백의 퀄리티는 곧 연기자들과 영화 제작 크리에이티브에게 돌아가는 보이지 않는 이점과 직결되어 있습니다. 퀄리티를 높이면 높일수록, 그 이점은 커지게 됩니다. 일례로 이 ‘가상 거울’은 리허설에 상당한 도움을 주었다고 말할 수 있죠.”
실시간 워크플로의 효율성은 프로덕션 단계를 넘어 비주얼 이펙트에도 크나큰 영향을 미쳤습니다. 저메키스와 베일리는 버추얼 프로덕션 덕분에 세트장에서 더욱 창의적인 결정을 많이 내릴 수가 있었으며, 이로써 영화의 모습이 사전에 많이 결정된 덕분에 VFX 아티스트들의 수고를 크게 덜 수 있었습니다. 또한, 당일 및 사전 컷에 사용될 임시 VFX 숏을 급히 제작하게 되는 경우도 대폭 줄일 수 있었습니다. 그만큼 언리얼 엔진으로 세트장에서 제작한 영상만으로도 거뜬했습니다.

베일리는 앞으로 실시간 기술이 비주얼 이펙트의 판도를 뒤바꾸리라 전망합니다. 베일리는 “비주얼 이펙트 산업에서 새로운 무언가를 제공하는 건 이제 거의 한계에 다다랐습니다. 제 생각에 다음 승부수는 바로 효율성입니다.”라고 지적하며, 이어서 “효율적인 툴은 한정된 예산으로 스토리를 스크린으로 옮겨 담아야 하는 영화 제작자들에게 무궁무진한 가능성을 열어주게 될 겁니다. 실시간 기술이 바로 그런 툴이라고 할 수 있죠. 사람들이 신속하게 아이디어를 반복수정하고 스크린에 올릴 수 있게 해줄 뿐만 아니라, 예전이라면 감히 꿈도 못 꾸었을 수준의 예산으로도 이 모든 일을 가능하게 만들어주니까요. 제가 보기에는 실시간 기술에 힘입어 자신의 상상력을 스크린으로 옮기고자 하는 새로운 세대의 스토리텔러들이 등장하게 될 겁니다.”라고 견해를 피력했습니다.
여러분의 이야기에도 생명을 불어넣고 싶으신가요? 지금 바로 언리얼 엔진을 다운 받아 인하우스 버추얼 프로덕션 파이프라인을 구축해 실시간 피드백 등 무수히 많은 기능을 활용해 보세요! 또한 언리얼 엔진 팟캐스트 ‘비주얼 디스럽터’ 시리즈 중 로버트 저메키스가 버추얼 프로덕션에 대해 이야기하는 방송도 들어보실 수 있습니다.