리얼타임 기술로 다분야를 융합하고 기술 이전을 주도하는 RIT

기술이 주도하는 다분야 융합

코로나19 발생 이전에도 포스터는 도전을 즐기는 사람이었습니다. 특히 그가 말하는 '기술이 주도하는 다분야 융합'의 중심에 있다는 느낌을 즐겼습니다. 포스터는 3D 디자인, 영화, 게임 제작 시 언리얼 엔진 여러 툴로 구현할 수 있게 된 새로운 접근법에 기대하고 있습니다. 그는 리얼타임 기술이 수많은 분야로 뻗어 나가면서 새로운 분야에서 공통분모를 갖게 되고 여러 분야에서 함께 활용할 수 있는 기술이 된다는 것을 깨달았습니다.

포스터는 튜토리얼을 통해 기존 언리얼 엔진 주력 분야 외에, 최근까지 주로 엔터테인먼트에 초점을 맞춘 사업 분야에 있는 사람들에게도 도움을 주고자 합니다. 이제 변화의 바람이 불고 있습니다. 언리얼 엔진이 다양한 업계에 채택되고 있기 때문입니다.

이러한 확장 활동의 일환으로 그는 자신의 3D 디지털 디자인 학생뿐만 아니라 의료용 삽화, 인테리어 디자인, 산업 디자인 영역의 연구진이나 학생과도 협업하고 있습니다. 이제 포스터는 그래픽 디자인과 차세대 유저 인터페이스 디자인에서 보이는 공통점까지도 관심 있게 지켜보고 있습니다.

스튜디오에서 강의실로

포스터는 어려서부터 여러 분야에 관심이 있었습니다. 그는 예술가 부모님 아래에서 자랐습니다. 어머니는 조각가이자 도예가였고 아버지는 사진학과 교수였습니다. 그래서 그는 '자연스럽게'를 웃으며 강조하면서, 금융 업계에서 일하기로 결정했고 자격증을 보유한 증권 중개인인이 되었다고 합니다. 하지만 금융 업계에서 3년간 일하고 나니 다시 예술로 돌아가고 싶었습니다. 결국 2003년에 일을 접고 학교로 돌아와 3D 컴퓨터 애니메이션과 인터랙티브 디자인 학과에서 석사 학위를 받았습니다. 

졸업 후에는 뉴욕 중심지의 오네이다 인디언 네이션(Oneida Indian Nation) 소유의 스타트업인 포 디렉션 프로덕션(Four Directions Productions)에 입사했습니다. 그곳에서 광고와 시각 효과 그리고 오네이다 전설에 기반한 애니메이션 영화 라쿤 앤 크로피시(Racoon and Crawfish)를 제작했습니다. 이 영화는 수차례 상을 받았고 여러 영화 페스티벌에도 초청받았습니다. 그 이후로 5년 동안 영화 업계에 있다가 RIT로 자리를 옮기며 3D 디지털 디자인 프로그램을 시작하게 되었습니다. 

그는 "이 프로그램은 단순히 3D 애니메이션을 만드는 데 그치는 게 아니라 새로이 떠오르는 유망한 기술을 결합할 수 있다는 데에서 매력적으로 다가왔습니다."라고 말합니다.

버추얼 프로덕션: 시네마토그래피, 게임, VR의 연결

포스터는 에픽 메가그랜트를 신청하면서 RIT에서 시네마토그래피와 프리비주얼라이제이션이라는 새로운 강좌를 개설할 수 있게 되었습니다. 이 강좌는 에픽게임즈가 개척한 버추얼 프로덕션의 새로운 워크플로와 연결됩니다. 다분야가 융합되기 시작하자 각 분야의 전문 용어를 변환하는 일이 문제가 되었습니다. 

교육자를 위한 언리얼 엔진 리소스 활용

점점 늘어나는 엄선된 언리얼 온라인 러닝 콘텐츠는 교육자에게 매우 소중한 리소스로 활용되고 있습니다. 포스터는 비디오 컬렉션이 수십 개에서 수백 개로 양만 늘어난 것이 아니라, 강좌 자체도 강좌 제작자가 다른 사람의 아이디어에서 영감을 얻어 발전시킬 수 있으므로 스스로 진화를 거듭하는 형태가 되었다고 말합니다. 그의 교육 철학은 지식의 8대2 법칙과 관련 있습니다. 툴의 20%를 쓰는 데 80%의 시간을 사용한다는 뜻입니다. 

포스터는 각 분야에서 사용하는 용어에 수많은 지식이 담겨 있다고 생각해서 하이퍼링크로 연결된 용어 라이브러리를 만들고 있으며 여러 분야에 응용할 수 있는 교육 과정과 튜토리얼을 기획합니다. 그는 이러한 다분야 교류를 통해 엔터테인먼트에 관심 있는 학생들이 다른 업계에서도 일할 기회를 발견할 수 있다고 생각합니다.

포스터는 학계와 에픽 커뮤니티 사이에서 계속되는 논의를 언급합니다. 그는 "투자 수익에 대한 걱정이 많습니다. 특히나 정말 비싼 대학 교육의 경우에는 더 심합니다. 흥미로운 점은 다시 각광받는 능력들이 있다는 것입니다. 비판적 사고나 관념화가 중요시되고 있습니다."라고 말합니다. 그는 적응력을 토대로 새로운 기술을 빠르게 습득하는 능력과 비판적이면서도 창의적으로 생각하는 능력을 키우는 데 초점을 두고 있습니다. 또 다른 중요한 능력으로는 협업 워크플로를 마스터하는 것입니다. 

포스터는 "어렵죠. 특히 대학생들은 다들 조별 과제를 싫어해요. 하지만 당연히 이 능력을 키워주기 위해 노력 중입니다. 유명 스튜디오에 들어간 학생들이 백이면 백 다 학교에 와서 다른 학생들에게 말하는 것이 있습니다. '너네 그거 알아? 다른 사람들과 협력하고 소통하는 능력이 필수더라고!' "라고 말하며 웃습니다.