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애니메이션의 리얼타임 워크플로

타락 메타의 뒤집힌 안경은 타락 메타가 치트랄레카(Chitralekha)에 투고하는 주간 칼럼에 기반한 인도의 시트콤입니다. 이 시트콤은 에피소드 수를 기준으로 가장 오래 방영 중인 텔레비전 시트콤이라는 기네스 세계기록을 보유하고 있습니다.

소니 YAY!(Sony YAY!)에서 이 시트콤의 애니메이션 스핀오프 시리즈를 제작할 가능성을 탐색하고 있을 때 그린 골드 애니메이션(Green Gold Animation)과 나눈 대화에서 가미트로닉스가 선택지에 올랐습니다. 그린 골드 애니메이션은 인도에서 가장 큰 IP 스튜디오이자 가미트로닉스의 협력사로, 소니 YAY!에게 애니메이션용 리얼타임 기술을 이용한 가미트로닉스의 실험에 대해 알려주었습니다. 이후 한 차례 시험을 거친 가미트로닉스는 인터랙티브 3D 워크플로를 이 시트콤 애니메이션 프로젝트에 사용할 수 있다는 결과를 얻었습니다.

소니 YAY!의 프로그래밍 책임자 로노조이 차크라보르티(Ronojoy Chakraborty)는 말합니다. “인도의 아이들은 어른들 못지않게 타락 메타의 세계관에 매료되었습니다. 우리는 고급 애니메이션 툴을 사용하여 이 세계관의 상징적인 캐릭터로 특별한 무언가를 만들어낼 기회라고 느꼈죠.”

이러한 통찰이 이 콘셉트의 아이디어를 불러일으켰습니다. 언리얼 엔진을 비롯한 최고의 애니메이션 툴 중 몇 가지를 이용하여 타락 메타의 사랑스러운 캐릭터의 특징을 포착하고, 어린 팬들에게 고퀄리티 콘텐츠를 선보일 수 있었습니다. 계속해서 언리얼 엔진을 탐구하며 더 많은 이야기를 선보일 수 있어서 정말 기쁩니다.”

가미트로닉스의 CEO 라자트 오자(Rajat Ojha)는 25년의 경력을 보유하여 게임 산업의 베테랑이 되었습니다. 오자는 이번 프로젝트에서 가미트로닉스가 맞이한 어려움은 사실상 애니메이션 스튜디오가 리얼타임 기술을 처음 경험하면서 겪는 어려움과는 다르다고 설명합니다.

오자는 말합니다. “우리는 기존 애니메이션 산업과는 다르게 움직입니다. 그래서 반대 상황이라 할 수 있죠. 언리얼 엔진으로 무엇을 할 수 있는지 이미 알고 있었으며, 처음부터 최종 결과물에 대해 자신 있었으니까요.”

대신에 오자의 팀은 다른 측면에서 어려움을 겪었습니다. 바로 기존 TV 애니메이션 프로세스와 이를 배우는 과정에서 발생하는 문제였습니다. 오자는 말합니다. “애니메이션 스튜디오에서 언리얼 엔진을 배우고, 이를 기존 파이프라인에 적용하는 방법을 알아내는 것과는 아주 다릅니다.”

리얼타임 기술로 할 수 있는 것에 대해 알고 있었던 팀은 리얼타임 워크플로를 사용하여 애니메이션 작업의 대부분을 완성할 수 있을 거라고 느꼈고, 이 예감은 정확했습니다.
 

팀은 언리얼 엔진의 소스 코드의 제한 없는 액세스를 통해 자체적으로 툴을 개발하여 애니메이션 프로세스의 속도를 높였습니다. 오자는 설명합니다. “가미트로닉스는 기술적 예술성에 정말 많은 중점을 둡니다. 우리는 자체 커스텀 툴을 제작하여 프로세스를 간편하게 만들었습니다. 대부분의 엔진 작업이 자동화되었죠.”

예를 들면, 팀은 많은 폴리곤 수와 수동으로 셰이더를 할당해야 할 필요성으로 인해 캐릭터를 Alembic 파일 형식으로 가져오는 데 많은 시간이 소요된다는 점을 파악했습니다. 이를 해결하기 위해 개발자들이 이 과정을 자동화하는 툴을 만들어 아티스트가 다른 작업에 집중할 수 있도록 했습니다.

더 빠른 애니메이션 워크플로

오자에게 있어서 애니메이션에 게임 엔진을 사용하는 가장 큰 장점은 퀄리티 높은 그래픽과 빠른 렌더 시간이었습니다. 이를 통해 씬을 빠르고 효과적으로 구성할 수 있었기 때문입니다. 오자는 말합니다. “아티스트들은 최종 결과물을 씬 뷰 자체에서 볼 수 있었습니다. 덕분에 피드백 주기가 상당히 빨랐죠. 3D 씬에서 머티리얼, 라이트, 카메라를 조정하고, 즉각적인 결과를 확인할 수 있었습니다. 테스트 렌더를 할 필요가 없어진 것입니다.” 그는 디렉터와 프로듀서들이 즉각적인 피드백이 제작 환경을 얼마나 크게 바꾸었는지에 대해 입이 마르도록 칭찬했다고 전합니다.