에픽 메가잼 수상 경력을 발판으로 삼아 도약한 UE5 기반 플랫포머 Boti: Byteland Overclocked

퍼플 스튜디오의 팀은 어떻게 모이게 되었으며 첫 팀에는 어떤 분들이 계셨나요?

퍼플 레이 스튜디오 아트 디렉터 및 공동 설립자 코르넬리아 브와진스카: 원래 퍼플 팀에는 저와 로베르트(Robert), 쿠바(Kuba), 우카시(Łukasz), 마르친(Marcin)만 있었습니다. 로베르트와 저는 SNS를 보다가 메가잼이 있다는 것을 알게 되었고, 이전에 함께 게임 잼에 참여했던 야쿱(Jakub)에게 연락하기로 했습니다. 저희 셋은 다 전문 분야가 다릅니다. 저는 3D 및 배경 아티스트고 야쿱은 프로그래머, 로베르트는 레벨 디자이너입니다. 주변에 저희와 함께 참여하고 싶은 다른 기술을 지닌 친구가 있는지 수소문했고, 그렇게 게임 디자이너인 우카시와 사운드 디자이너인 마르친이 합류했습니다. 언리얼 경험 수준은 다 달랐기에 서로에게서 배울 것을 배우며 일을 했습니다.

2021년 에픽 메가잼 출품작의 독창적인 아이디어는 어떻게 얻었나요?

브와진스카: 2021 컨테스트 테마는 '러닝 아웃 오브 스페이스'였습니다. 테마를 어떻게 다루면 좋을지 브레인스토밍을 하다가, '러닝 아웃 오브 스페이스'는 단순히 디스크 공간 이야기일 수도 있다는 생각이 문득 떠올랐습니다! 아이디어는 간단했습니다. 다만 이 아이디어를 어떻게 시각화하고 게임으로 만들어야 하는지가 문제였습니다. 

어렸을 때 저희 중 몇 명은 컴퓨터와 TV, 라디오 같은 기기 안이 작은 로봇이 돌아다니며 움직이는 작은 모형 도시 같다고 상상하고는 했습니다. 논의 중 이 콘셉트가 나오자, 저희는 바로 이 아이디어를 컴퓨터의 디스크 공간과 결합했습니다. 그러자 작은 로봇이 컴퓨터 데이터 사이를 돌아다니며 관리한다는 아이디어가 떠올랐습니다! 저는 그런 일을 하는 캐릭터의 생김새를 묘사한 콘셉트를 몇 장 스케치하기 시작했고, 그렇게 보티(Boti)의 초안이 나왔습니다.

간단하면서도 테마에 어울리는 좋은 아이디어라는 데 모두 동의한 뒤에는 게임플레이를 구상하기 시작했습니다. 저희 모두 어린 시절에 단순하지만 정말 재미있었던 고전 플랫포머를 플레이한 추억이 있었습니다. 따라서 어린 시절의 감각을 이어가면 좋을 것 같았습니다. 그래서 게임의 기본 루프를 디자인하기 시작했습니다.

스테이지를 하나씩 진행하는 일반적인 고전 플랫포머를 만들 수는 없었기에, 지금처럼 디스크 용량이 초과하기 전에 최대한 많은 파일을 수집해야 하는 아케이드 모드를 고안했습니다. 빨리 수집할수록 오래 플레이할 수 있는 방식입니다. 일주일 만에 만들 정도로 간단하면서도 누군가는 즐기면서 플레이할 만큼 재미가 있어 보였습니다.

에픽 메가잼은 지금까지 참여했던 다른 게임 잼과 무엇이 다른가요?

브와진스카: 앞서 말씀드렸지만, 로베르트, 야쿱과 저는 함께 게임 잼에 참여한 적이 있으며 다른 팀원들도 비슷한 경험이 있습니다. 참가 직후 느낀 점입니다만, 에픽 메가잼은 훌륭한 작품을 많이 끌어들인다는 점에서 다른 게임 잼과 확연한 차이를 보입니다. 독특한 분위기를 지닌 더 랫 웨이 홈(The Rat Way Home)이나 멋진 애니메이션 스타일의 리클레임 더 킹덤(Reclaym The Kingdom)을 예로 들 수 있겠습니다. 대회 수준이 높다 보니 저희도 더 높은 수준의 게임을 만들고 최선을 다해야 한다는 느낌을 받았습니다!

2021 에픽 메가잼 수상 경력이 스튜디오와 게임에 어떤 영향을 주었나요?

브와진스카: 메가잼 수상 후, 인디 개발 스튜디오를 설립해 보자는 아이디어에 불이 붙었습니다. 덕분에 저희도 즐겁고 인상적인 게임을 만들 수 있다는 자신감을 얻었습니다. 저희 팀원 모두가 게임 잼에서 만든 출품작을 정말 좋아했습니다. 게다가 게임을 제작하면서 다들 과정을 즐기다 보니, 이 작품을 정식 게임으로 만들면서 그런 즐거움을 더 누리고 싶었습니다. 그래서 보티보이라는 프로토타입을 리빌드하기 시작했고 이윽고 지금의 보티: 바이트랜드 오버클럭드가 되었습니다.

웹사이트 지면에서 언리얼 엔진 5를 사용하는 이점에 관해 언급하신 적이 있습니다. 구체적으로는 엔진이 레이 트레이싱 기술을 지원한다는 점을 강조하셨죠. 레이 트레이싱이 보티 개발에 얼마나 중요했나요?

브와진스카: 저희가 봤을 때, UE5가 UE4 대비 가장 큰 발전을 이룬 부문이 바로 루멘을 통한 소프트웨어 레이 트레이싱입니다. 루멘을 사용하면 라이트와 이미시브 머티리얼로 경이로운 작업을 할 수 있습니다. 다른 방식을 사용하면 시간을 훨씬 많이 할애해야 하며, 결과는 루멘과 비교할 수조차 없습니다. 저희는 루멘 덕분에 매우 짧은 시간을 들여 놀라운 비주얼을 구현할 수 있었습니다. 루멘은 게임 세계를 더 사실적이고 현실감 있게 만듭니다. 레이 트레이싱이 아닌 메서드를 사용했다면 얻을 수 없었을 결과입니다. 더 자연스럽게 동작하는 라이팅은 생생한 세계의 환상을 만드는 데 빠질 수 없는 툴이었습니다.

보티의 컴퓨터 세상은 라이트와 네온, 이미시브 머티리얼로 가득합니다. 루멘의 글로벌 일루미네이션이 없었다면 훨씬 밋밋하고 덜 인상적이었을 것입니다. 루멘을 사용한 덕분에 저희는 생생하고 다채로운 환경을 만들고, 컴퓨터 속의 도시라는 저희의 비전을 구현할 수 있었습니다.

소규모 팀으로 비디오 게임을 제작하는 데 언리얼 엔진이 어떻게 도움이 되었나요?

브와진스카: 언리얼 엔진은 수많은 기능과 방대한 시스템을 갖춘 동시에 누구나 쉽게 이해하고 배울 수 있는 강력한 툴입니다. 언리얼 엔진은 모든 것을 갖췄습니다. 텅 빈 캔버스에서 시작할 필요도 없습니다. 이미 존재하는 템플릿을 로드한 뒤, 개발하고자 하는 게임 및 프로젝트의 기반으로 삼고 원하는 대로 작업할 수 있습니다. 따라서 언리얼은 현존하는 엔진 중 가장 사용자 친화적인 엔진이라 할 수 있습니다. 모든 구성원이 게임 개발팀의 여러 '정규직' 역할을 맡아야 하는 소규모 팀에게는 매우 중요한 이점입니다. 게다가 언리얼과 연관된 정보라면 초급부터 고급 주제를 거의 전부 다루는 훌륭한 튜토리얼을 무료로 이용할 수도 있습니다.

보티의 배경 스토리는 무엇인가요?

브와진스카: 보티는 컴퓨터 속 게임 세계인 바이트랜드(Byteland)의 업그레이드로 방금 설치된 최첨단 데이터 운반원입니다. 보티의 작업 관리자(Task Manager)인 커널(Kernel)이 시스템을 오버클러킹하면 부족한 성능을 향상할 수 있다고 하자, 보티는 정보 봇 동료인 제로(Zero), 원(One)과 함께 선의의 땜질을 하기 위해 메인 프로세서로 여행을 떠납니다. 이 여행에 전례 없는 재앙이 따라붙습니다. 시스템은 통제 불능 상태로 돌아가고, 끔찍한 결함이 발생합니다. 한때 평화롭던 바이트랜드는 버그와 바이러스로 들끓는 곳이 되었습니다. 이 모든 재앙이 커널이 사라지는 것과 동시에 발생합니다. 보티와 보티의 동료는 바이트랜드를 오가며 컴퓨터의 문제를 해결하고, 작업 관리자를 찾고 '대재앙'의 진실을 밝히는 여행을 시작합니다.

게임에 영감을 준 특별한 3D 플랫포머가 있었나요?

브와진스카: 물론 있습니다! 게임플레이 측면에서는 색보이: 어 빅 어드벤처(Sackboy: A Big Adventure)를 보며 어떻게 싱글 플레이어와 코옵 모드를 모두 플레이할 수 있게 만들었는지를 배웠습니다. 아스트로스 플레이룸(Astro’s Playroom)을 조사할 때는 화면에 보이는 거의 모든 것과 인터랙션할 수 있다는 점에서 감탄을 금치 못했습니다. 저희 또한 저희 환경을 매우 인터랙티브하게 만들며 그런 느낌을 구현하려고 했습니다. 물론 저희 팀이 해낼 수 있는 규모를 목표로 삼았습니다. 또 하나 언급해야 할 옛날 작품이 있습니다. 아메리칸 맥기의 앨리스(American McGee’s Alice) 시리즈입니다. 그중에서도 앨리스: 매드니스 리턴즈(Alice: Madness Returns)에서 특히 영감을 많이 받았습니다. 앞서 말한 타이틀과는 상당히 다른 느낌의 게임이라고 생각하시겠지만, 저희는 앨리스 게임에서 세계를 탐험할 때의 반응성과 플레이어가 항상 캐릭터를 제어할 수 있다는 점을 정말 좋아했습니다.

라쳇 & 클랭크: 리프트 어파트(Ratchet & Clank: Rift Apart)도 있습니다. 훌륭한 방식으로 살아있는 세계를 만들고, 고퀄리티의 단단한 표면 환경 엘리먼트를 사용하여 멋진 비주얼을 보여준 타이틀입니다.

게임의 레벨을 많이 보지는 못했습니다만, 컴퓨터와 구세대, 신세대 기술에서 영감을 받은 레벨이 될 것이라고 하셨습니다. 게임에서 레벨이 어떻게 구현될까요? OLED 모니터와 SSD 옆에 플로피 드라이브와 CRT 스크린이 있는 모습을 보게 될까요?

브와진스카: 저희 게임의 생물군계는 메인 프로세서와 마더보드, RAM 스틱, 그래픽 카드, 전원 공급 장치 등 모든 현대 컴퓨터에 들어있는 부품을 기반으로 합니다. 이러한 구성 요소에서 영감을 얻어 이 세계에 거주 중인 소프트웨어 봇의 시선으로 생물군계를 재미있게 표현했습니다. 이러한 추상적인 접근 방식에 가벼운 분위기를 추구하는 저희의 방향성이 겹친 결과, 플레이어는 사이버네틱 나무와 풀 옆에 콘덴서, 냉각 팬 같은 부품에서 영감을 받은 요소를 보게 될 것입니다. 보티는 RAM의 마을 광장에서 야옹거리는 고양이 로봇과 냉각수 바닷가 모래사장에서 기어다니는 사이버 게와 마주칠 수 있습니다.

그 덕분에 전자 부품에서 영감을 받았지만, 살아있는 에코시스템 같은 느낌이 드는 화려하고 생생하며 활기찬 세계가 탄생할 수 있었다고 생각합니다. 차가운 컴퓨팅 분위기와 저희가 구현하고자 한 쾌활한 느낌 간에 균형이 잡힌 세계가 말입니다.

PC 조립 문화를 얼마나 폭넓게 활용할 생각인가요? 수랭식 시스템이나 복잡한 LED 조명 같은 요소가 등장할까요, 아니면 기본적인 컴퓨터 외형을 활용하실 생각인가요?

브와진스카: 퍼스널 컴퓨터의 역사를 보면 수많은 영감을 얻을 수 있습니다. 저희는 그중 저희의 추상적인 세계에 가장 잘 어울릴 것처럼 보이는 역사를 선택했습니다. 저희 스토리에서 보티는 오버클러킹이 잘못되었거나, 시스템 일부를 다시 시작하거나 특정 위치에 결함이 나타나는 이유를 알아내는 등, 컴퓨터에서 흔히 발생하는 문제를 해결하는 미션을 맡습니다. 저희는 시스템에 들끓는 일반적인 웜과 다양한 곳에서 나타나는 버그, 오작동하는 보안 기능 등, 보티가 상대할 적의 종류를 생각하며 게임을 만들었습니다.