언리얼 엔진의 힘을 입어 탄생한 Soulstice의 다크 판타지

리플라이 게임 스튜디오는 처음에 포지 리플라이(Forge Reply)로 시작해서 지금의 리플라이 게임 스튜디오에 이르기까지 약 10년 동안 게임을 제작해 왔습니다. 처음에는 모바일 게임에 중점을 두었다가 점차 VR과 AA 게임으로 영역을 넓혔는데요. 10여 년에 걸쳐 성장하고 진화하면서 무엇을 배웠고 그동안 배운 것이 이번 작품에 어떻게 도움이 되었나요?

리플라이 게임 스튜디오의 게임 & 크리에이티브 디렉터 파비오 파제티: 저희 팀은 2011년에 시작했어요. 아직 게임 산업의 진입 장벽이 높던 때였고, 특히 콘솔 플랫폼에 대한 접근성과 기술 측면에서 그랬죠. 그때는 이탈리아의 게임 생태계도 정말 달랐어요. 저희 팀은 장기적인 포부를 가지고 만들어졌지만, 유기적으로 성장하고 차츰차츰 투자를 늘릴 필요가 있었죠. 2013~2014년에 첫 작 조 디버의 론 울프(Joe Dever’s Lone Wolf)를 출시한 후에 저희는 선임 팀원이 대부분 사용해 본 언리얼 엔진으로 전환하기로 했습니다. 장기적인 목표는 AA 무대에 실제로 발판을 마련할 수 있는 단계까지 스튜디오를 발전시키는 것이었는데요. 그 첫 번째 단계로 제작한 것이 평면 스크린용으로 구상되었지만 나중에 VR 어드벤처로 전환한 테세우스(Theseus)였습니다. 그리고 2018년에는 실제로 새로운 시작을 맞이했습니다. 소울스티스가 몇 배나 큰 규모로 저희의 최대 프로젝트가 되리라는 게 확실해졌거든요.

스튜디오에서는 어떻게 소울스티스의 아이디어를 떠올렸으며, 시작 이후로 소울스티스는 어떤 진화의 과정을 거치게 되었나요?

파제티: VR 게임 테세우스 이후 저희는 평면 스크린 게임으로 다시 돌아오고 싶었어요. 생산성과 상업성 측면에서 모두 만족할 수 있는 형식으로 말이죠. 테세우스는 독특한 기성 형식으로 제작한 어드벤처 게임이었지만, 저희는 다른 접근법을 채택하고 더 유연한 모듈형 게임을 추구해야 한다는 사실을 깨달았죠. 장르 면에서 액션/스타일 플레이필드가 다른 장르보다는 인기가 적다는 것을 알고 있었거든요. 베요네타나 데빌 메이 크라이, 심지어 니어: 오토마타 같은 걸작과 견줄 수도 있는 좋은 프로덕션 가치를 지닌 AA 게임을 적절한 비율로 개발할 수 있다고 생각했죠. 게다가 팀에서는 이 장르로 기술을 시험해 보고 싶어 했어요. 이중 캐릭터 설정은 제 아이디어였어요. 이미 탄탄하게 확립된 장르에서 좀 더 독특하고 매력적이며 기능적인 요소로 게임에 흥미를 더하고자 하는 시도였죠.

게임을 진행하면서 잠금 해제할 수 있고 업그레이드할 수 있는 무기는 어떤 아이디어로 탄생한 것인가요?

파제티: 저희는 브라이어에게 그녀를 상징하는 동시에 아센 나이트(Ashen Knight)로도 규정하는 무기를 주고 싶었어요. 이 무기는 이중으로 기능하는데요, 아센 빈디케이터(Ashen Vindicator)인 검으로는 빠른 일격을, 그리고 아센 인포서(Ashen Enforcer)인 해머로는 강력한 일격을 날릴 수 있어요. 하지만, 저희는 브라이어가 다른 무기도 사용하기를 바랐어요. 적의 전투 설계에 따라 수행되는 양방향 프로세스로 말이죠. 몇몇 무기는 특정한 적을 염두에 두고 간단하지만 효과적인 가위바위보 구조로 개발했어요. 채찍 무기인 테어링 페넌스(Tearing Penance)는 약한 적들이 동시다발적으로 공격하는 상황이 아니라면 효과적인 무기죠. 한편, 건틀릿과 방패를 혼합한 핸드 오브 리트리뷰션(Hand of Retribution)은 특히 의미가 있습니다. 게임 내 특정 적에게 부술 수 있는 갑옷을 입혔기 때문이죠. 핼러우드 헌터(Hallowed Hunter)는 활인데요, 이건 특히 날아다니는 적에게 효과적인 무기죠. 무기마다 잠금 해제할 수 있는 콤보 세트를 갖추도록 했을 뿐 아니라 숙련 시스템도 추가하여 각 무기가 선택한 타깃에 더 효과적이거나 전반적으로 더욱 다목적으로 사용하기 좋게 만들었어요.

게임의 스토리가 흥미로운 다크 판타지 스타일처럼 들리는데요. 소울스티스의 스토리와 배경에 영향을 준 비디오 게임이나 영화, 기타 픽션에는 어떤 것이 있을까요?

파제티: 배경과 스토리에 대해서라면, 소울스티스는 일본 다크 판타지의 걸작, 그중에서도 특히 겐타로 미우라의 베르세르크와 노리히로 야기의 클레이모어에서 많은 영향을 받았어요. 그렇지만 소울스티스는 이러한 만화와 애니메이션의 오마주이지 단순한 복제품이 아닙니다. 특히 저희가 유럽인, 그중에서도 이탈리아인이기 때문에 게임을 개발하면서 모든 부분에 저희만의 감성을 더했지요.

엔트로피와 코발트, 크리스털, 랩처 사용은 게임에 새로운 레이어를 더해 주는데요. 이러한 요소가 어떻게 작동하고 서로 상호작용하는지 설명해 주시겠어요?

파제티: 이미 다양한 유형의 적, 특히 망령과 빙의자에 대해 언급했는데요. 이러한 클래스는 루트가 시전할 수 있는 필드와도 관련이 있습니다. 바로 영혼을 불러내는 블루 이보케이션(Evocation Field) 필드와 사라지게 하는 레드 배니시먼트 필드(Banishment Field)죠. 간단히 말해서, 이 적들은 적절한 필드의 영향을 받지 않을 때는 무적입니다. 각 적을 상대하기 위해 적절한 필드를 시전해야 하는데요. 듣기에는 간단하지만, 다른 종류의 적이 섞여 있으면 상황이 상당히 어려워지죠. 게다가 대부분의 빙의자는 처치하면 빙의자에게 씌었던 망령이 풀려납니다. 그런 망령을 제때 소멸시키지 않으면 망령이 원래 빙의했던 대상을 부활시키게 됩니다. 이러한 전투 메커니즘을 결정하고 나서 저희는 이러한 메커니즘이 탐험 단계와 보스 전투에서도 일관되게 작동해야 한다고 판단했죠.

게임의 압도적인 보스 전투에서는 게임의 모든 메커니즘이 깔끔하게 하나로 합쳐지는데요. 소울스티스에 이러한 순간을 제공하기 위해 어떤 어려움을 극복해야 했나요?

파제티: 보스 전투는 매력적인 핵앤슬래시 게임에서 핵심입니다. 이러한 관점에서 저희는 플레이어의 기대를 충족하고 더 나아가 기대를 넘어서고자 했죠. 보스마다 고유의 메커니즘과 비주얼을 통해 특정 챌린지를 제시하도록 만들었습니다. 스팀(Steam) 데모에 등장하는 애로우헤드가 대표적인 예인데요, 특수 공격과 다양한 페이즈 등을 펼칩니다. 게임의 첫 보스전일뿐인데도 말이죠!

게임에는 다섯 가지 난이도가 있는데요. 특히 이러한 난이도를 전환할 때 게임이 어떻게 바뀌게 되나요?

파제티: 다섯 가지 난이도가 있고 세 가지는 게임을 처음 플레이하는 즉시 사용할 수 있습니다. 각 레벨에 따라 적의 공격력과 체력 등 다양한 요소가 결정됩니다. 어려움 난이도인 '나이트(Knight)' 난이도로 게임을 마치면 다음 난이도인 '키메라(Chimera)' 난이도를 잠금 해제할 수 있고 마찬가지로 최종 난이도인 '트랜센디드(Transcended)'를 잠금 해제할 수 있습니다. '키메라'와 '트랜센디드' 난이도에서는 게임의 적 웨이브 구성이 달라지면서 훨씬 어려운 챌린지가 플레이어에게 주어집니다. 다행히도 게임을 다시 시작할 때 진행 상황이 새 플레이에도 그대로 이어집니다!

언리얼 엔진 5에 대해 어떻게 생각하시나요? 그리고 향후 게임 프로젝트에 어떤 도움이 될 수 있을까요? 그리고 언리얼 엔진 5에서 가장 기대되는 기술이 있다면 무엇인가요?

파제티: 타이밍이 안 맞아서 저희는 언리얼 4.27로 소울스티스를 개발했지만, 다음 프로젝트에서는 꼭 언리얼 엔진 5로 작업하고 싶습니다! 이제 소울스티스 작업은 거의 끝났지만, 저희 팀은 새로운 기술을 시험하고 연습하고 있죠. 배우고 습득할 수 있는 것들이 정말 많지만, 하나의 기능만 꼽아보라면 저는 루멘이 특히 기대되는데요. 소울스티스에서 라이팅과 포스트 프로덕션을 훌륭하게 해냈지만, 새 버전의 엔진으로 무엇을 만들 수 있을지 매우 기대됩니다.

인터뷰에 응해 주셔서 감사합니다. 리플라이 게임 스튜디오와 소울스티스에 대한 자세한 내용은 어디서 볼 수 있을까요?

파제티: 소울스티스는 9월 20일 PlayStation 5와 Xbox Series X|S, PC용으로 출시됩니다. 공식 게임 웹사이트인 soulsticegame.com을 방문하거나 Twitter, Instagram, Facebook에서 저희 스튜디오를 팔로우하여 확인하실 수 있습니다. 인터뷰를 읽어 주셔서 정말 감사하며, 소울스티스의 모든 것을 재미있게 즐기시길 바랍니다!