Selfloss에 아름다운 비주얼을 구현한 1인 개발자 Alex Goodwin

모든 것을 총괄하는 위치에서 신규 게임 제작은 어떻게 시작하시나요? 항상 같은 프로세스로 같은 지점에서 시작하나요?

굿윈: 글쎄요, 매번 같은 지점에서 시작할 수는 없죠. 저도 시간이 지나면서 바뀌니까요. 1인 개발 또는 극소수의 인원으로 개발할 때 가장 큰 장점 중 하나는 플레이어가 결국 얼굴 없는 한 무리의 사람들이 게임을 개발한 것이 아니라 특정한 자아와 감정을 가진 인간이 만들었다고 느끼게 된다는 점입니다. 하지만 저는 보통 새 게임 제작을 시작할 때 주인공부터 시작합니다. 이 캐릭터는 어떤 캐릭터인가? 어떤 모습인가? 무엇을 좋아하는가? 무엇을 싫어하는가? 주인공의 고민과 주요 갈등 요인은 무엇인가? 이렇게 캐릭터에 대한 감이 잡히기 시작하면, 게임의 핵심 메커니즘을 생각하기 시작합니다. 그리고 보통은 주인공을 중심으로 다양한 유형의 콘텐츠(모델과 사운드)를 추가하죠. 이런 모든 작업을 한 달 동안 하고 나면, 최종 게임의 느낌을 보여주는 콘텐츠가 담긴, 플레이 가능한 작은 레벨이 완성됩니다. 이렇게 완성된 레벨을 주의 깊게 살펴보고 플레이하면서 한 달 동안 한 그 작업이 마음에 들면 게임을 계속 만들죠. 캐릭터와 게임 프로세스에 별로 끌리지 않으면, 처음부터 다시 시작합니다. 하루에 두세 개의 작은 프로토타입을 만든 적도 있는데요, 결국 아무것도 마음에 들지 않았습니다.

셀프로스의 아이디어는 어디에서 얻었나요?

굿윈: 그 시작은 단순합니다. 단순히 노인에 대한 게임을 만들고 싶었어요. 저는 판타지 스토리를 정말 좋아해요. 매년 반지의 제왕(Lord of the Rings) 영화를 다시 보고 책을 다시 읽을 정도죠. 그리고 아이슬란드 문화도 매우 좋아합니다. 가본 적은 없지만요. 중학교 때부터 아이슬란드 밴드인 시규어 로스(Sigur Rós)의 음악을 들었는데, 지금 들어도 좋더라고요. 그래서 셀프로스의 세계를 아이슬란드의 풍경과 비슷한 판타지 세계로 정했습니다. 하지만 단순히 아이슬란드와 슬라브의 설화에서 제가 원하는 부분을 정하고 해석하는 것이 아니라 독창적인 콘텐츠를 만들고 싶었습니다.

게임 제목은 게임의 콘셉트인 자기 상실(self-loss)과 직접 연관됩니다. 하지만 저는 개발 후반부에야 그러한 사실을 인지하게 됐어요. 정말 우연히 들어맞은 경우죠. 아이슬란드에는 셀프로스(Selfloss)에서 'l'이 빠진 셀포스(Selfoss)라는 마을이 있는데, 바로 거기서 게임 제목을 따온 것입니다. 어느 조용한 밤 TV에서는 시규어 로스의 비디오가 나오고 있었고 저는 잠이 들락 말락 하는 상태였어요. 그 비디오는 시규어 로스 밴드가 아이슬란드를 투어하면서 밴드 노래가 배경으로 나오는 9시간이나 되는 긴 유튜브(YouTube) 영상이었는데, 때때로 밴드가 지나가는 마을 이름이 나왔죠. 어느 순간 비몽사몽인 제 눈에 셀포스라는 마을 이름이 스쳐 지나갔는데 그게 왠지 제 마음에 콕 박혔어요. 왜냐하면 몽롱한 가운데 제 머릿속에서는 그게 셀프로스로 읽혔거든요. 그 발음이 정말 마음에 와닿았어요. 셀프로스 스토리의 중심에는 고래 숭배와 종교의식에 대한 콘셉트가 있지만, 이것은 모두 개발 과정에서 나온 것입니다. 시작할 때는 그저 노인에 대한 게임, 전반적으로 슬라브와 아이슬란드의 설화와 판타지에 대한 애정이 담긴 게임을 만들고자 하는 열망뿐이었습니다.

셀프로스의 무드는 매우 숙연한 편인데요, 왜 그런 무드가 어울린다고 생각했나요?

굿윈: 숙연한 느낌을 주려는 건 아니었는데, 아마 제 기질 때문에 그렇게 된 것 같습니다. 그렇다고 게임이 전부 우울한 건 아니고 행복하거나 즐거운 순간도 나옵니다. 저는 평소에 꽤 우울한 성격이지만, 파티나 농담도 좋아해요. 러시아 시대정신이 반영된 건지 그저 모든 것이 조금 슬픈 느낌이 더 편할 뿐입니다.

게임의 감성적인 음악은 어떻게 만들었으며 그 음악을 통해 무엇을 달성하고 싶었나요?

굿윈: 일부 음악 소프트웨어와 함께 전자 기타와 바이올린 또는 전자 바이올린을 사용합니다. 또 하나, 특별한 사운드와 멜로디를 만들기 위해 아주 간단한 미디 키보드를 사용합니다. 음악은 모두 집에서 외장 사운드 카드를 사용해서 녹음합니다. 대부분 앰비언트 사운드와 음울한 사운드를 만들려고 하죠. 그리고 게임 세계가 슬라브와 아이슬란드 테마 기반이므로 게임의 사운드와 음악 디자인에도 이러한 느낌을 유지합니다. 사운드 디자인은 전체 경험의 전반을 차지하는 만큼, 저는 플레이어가 게임 월드에 금세 빠져들고 월드와 캐릭터에 유대감을 느끼게 하려고 노력합니다.

한쪽 썸스틱으로는 주인공을 조종하고 다른 썸스틱으로는 지팡이를 조종하는 아이디어는 어떻게 떠올렸나요?

굿윈: 참신하면서도 스토리에 적합하게 느껴질 핵심적인 메커니즘 요소가 필요했습니다. 처음에는 이런 메커니즘이 조금 걱정됐습니다. 하지만 브라더스: 어 테일 오브 투 선즈(Brothers: A Tale of Two Sons)를 플레이하고 나서는 하나의 게임패드로 두 개의 대상을 조종해도 괜찮다는 것을 알게 됐어요. 그리고 수많은 게임 메커니즘이 마법 지팡이를 사용하며 성장했기 때문에, 모두 이런 멋진 동시 컨트롤 기반을 갖추게 한 점이 이해가 갑니다. 플레이를 더 흥미롭게 해줄 뿐이죠.

이전 작업에서 배운 점이 셀프로스 작업의 디자인 선택과 프로세스에 어떤 영향을 주었나요?
 
굿윈: 과거 프로젝트에서 얻은 두 가지 주요 결론은 다음과 같습니다. 

1. 서두르지 않고, 모든 것을 제대로 처리한다.

2. 플레이어의 경험에 대해 생각하고 그 경험을 최대한 살리면서 감정적인 부분을 살리는 방법에 대해 생각해야 한다. 작가로서의 내 마음속에 있는 것이 아니라 플레이어가 중심이 되어야 한다.
나머지는 모두 지식과 전문성이 늘면 자연스럽게 맞춰진다. 

아이들에게 유니티(Unity)를 가르치고 상트페테르부르크의 ITMO 대학에서 언리얼 엔진 과정을 가르치고 있는데, 게임 개발에 언리얼 엔진을 사용하기로 한 동기는 무엇인가요?

굿윈: 저는 3년 동안 박사 과정을 밟으면서 ITMO 대학의 석사 과정 학생들에게 언리얼 엔진과 게임 디자인을 가르치고 있습니다. 언리얼로 전환한 데에는 몇 가지 명확한 이유가 있습니다. 

1. 제가 박사 과정을 밟으면서 일하던 연구실에서는 모든 종류의 과학 프로젝트와 엔터테인먼트 프로젝트의 주력 툴로 언리얼 엔진을 사용하고 있었습니다. 유니티를 사용한 작업도 일부 있었지만, 저로서는 연구실의 다른 언리얼 엔진 프로젝트를 도울 수 있을 만큼 빨리 언리얼 엔진을 배워야 했죠. 정말 똑똑한 동료들이 있었는데 저보다 똑똑했지만 예술 측면에서 전문가는 별로 없었습니다. 그래서 연구실의 언리얼 프로젝트 대부분 뭔가 빠진 느낌이 들었어요.

2. 엔진에 대한 질문이 아닌 전체적인 측면에서 생태계에 대한 질문이 핵심일 수 있습니다. 이것은 아부가 아니라 제가 유니티와 언리얼을 사용하면서 경험했던 사실만 고려해서 말씀드리는 것인데, 에픽게임즈가 더 나은 엔진 공급자이며, 여러분의 게임 개발자 경력 측면에서도 더 나은 공급자입니다. 세 번째 주요 이유는, 개발자로서 저에게 유니티가 관심을 기울인다는 느낌을 한 번도 못 느꼈기 때문입니다. 그리고 언리얼 엔진을 사용하는 친구들을 통해 에픽은 그렇지 않다는 걸 알고 있었죠. 좋은 인간관계가 그렇듯 파트너에게 관심을 기울이는 것이 그 무엇보다 중요합니다.

개발자로서 게임에서 구현하려는 경험을 달성하는 데 도움이 되었던 구체적인 언리얼 엔진 요소가 있나요?
 
굿윈: 저는 처음에는 언리얼 엔진 내부의 게임 프레임워크 아키텍처를 다루느라 바빴습니다. 게임 모드, 게임 스테이트, 게임 인터페이스 등 모든 것이 낯설었죠. 하지만 얼마 후 저는 그런 것이 실제로 특정 아키텍처의 실수를 피하고 시간을 절약하는 데 도움이 된다는 걸 알게 되었습니다. 또 굉장했던 건 머티리얼 에디터입니다. 물론, 2018년 당시에는 유니티에 공식적인 비주얼 머티리얼 에디터가 없었던 만큼, 비주얼을 중시하는 저로서는 어떤 종류의 머티리얼이든 쉽게 만들 수 있다는 것이 축복과도 같았죠. 사운드 그래프도 마찬가지고요. 
 
언리얼 엔진 5에 대해 어떻게 생각하나요? 그리고 정식 버전이 출시되면 그것으로 무엇을 하고 싶나요?
 
굿윈: 언리얼 엔진 5의 새로운 오디오 접근 방식에 가장 관심이 많습니다. 리얼타임 GI는 정말 멋지거든요. UE5를 사용하여 스타일라이즈드 게임을 탐구해 보고 싶습니다.

게임 개발이나 셀프로스에 대해 덧붙이고 싶은 것이 있나요?

굿윈: 게임 개발 경력과는 별개로, 저는 가르치는 것을 정말 좋아하고 이것이 은밀히 감춰진 저의 재능이라고 생각합니다. 제가 가르친 학생들이 성취한 바를 보면 그렇죠. 학생들 중 일부는 현재 정말 인기 있고 큰 게임 프랜차이즈에서 일하고 있습니다. 향후 게임 디자인이나 게임 프로덕션에 대한 수업을 하고 싶습니다. 아마도 셀프로스 출시 이후가 되겠죠. 인터넷에는 수많은 게임 개발 강좌와 비디오가 있지만, 아직 다뤄야 할 부분과 체계적으로 구조화할 게 많다고 생각합니다. 제 인생의 목표 중 하나는 게임 프로덕션에 대한 지식과 영감을 사람들에게 전하는 것입니다.

굿윈 씨와 셀프로스에 대한 자세한 정보는 어디서 볼 수 있을까요?

굿윈: 당연히 제일 먼저 스팀에서 셀프로스를 찜 목록에 추가해 주세요. 그리고 트위터(Twitter)와 유튜브에서 저를 팔로우해주셔도 됩니다.