차세대 게임: 산업 현황

그는 다음과 같이 말합니다. “많은 AAA 대작들이 분명히 첨단 기술을 활용하고 있지만, 이런 기술들 덕분에 우리도 야심 찬 게임을 만들 수가 있습니다. 불가피하게 일어나는 비효율적인 작업 능률을 만회할 수 있게 된 거죠. 다시 말해, 우리는 플레이어들이 원하는 성능의 게임을 만들 수가 있게 된 겁니다. 모든 것을 극도로 최적화하지 않아도 되기 때문에 게임 개발이 더욱 용이해진 거죠."

“우리는 확실히 이런 점에서 혜택을 입었습니다. 한 가지 툴 세트나 매몰 비용을 걱정할 필요 없이 장르와 범위를 뛰어넘을 수 있기 때문이죠. 게임을 다방면으로 제작할 수 있어 유저들에게 신선함을 선사하고, 이는 다시 우리에게 새로운 자극이 될 뿐만 아니라 상업적 성공을 거둘 수 있게 했죠.”

라이엇 게임즈(Riot Games)의 지적 재산 담당 부사장 그렉 스트릿(Greg Street)은 개발 툴의 세대적 도약 때문에 차세대 미래 개발자들에게 그가 얘기하는 내용도 바뀌었다고 말했습니다.

그는 “저는 이 업계에 뛰어들려는 젊은 친구들과 이야기하는 시간을 많이 가지려고 합니다. 몇 년 전까지만 해도 어린 친구들에게 ‘스타크래프트(StarCraft) 에디터로 무엇이든 만들어 보세요’ 라고 말하곤 했습니다. 하지만 지금은 그들에게 언리얼이나 유니티를 통해 규모가 작은 것이라도 친구들과 함께 실제로 게임을 만들어 보라고 장려합니다” 라고 말합니다.

또한 언리얼 엔진 사업 개발을 이끄는 에픽게임즈의 데이비드 스텔처(David Stelzer)는 이 세대가 영향을 미친 중요한 요소로, 사용하기 쉬운 게임 엔진의 성장과 그것이 게임 개발의 진입점을 어떻게 낮췄는지를 뽑습니다.

그는 다음과 같이 언급합니다. “지금은 게임을 개발하기가 역대 가장 쉽고 비용 효율 측면에서 유리한 시대라고 생각합니다. 바로 사용 가능한 게임 엔진, 대학 과정과 다양한 직업 프로그램, 유튜브 비디오 덕분에 이제는 누구든지 브라우저를 열고, 책을 고르고, 온라인 과정을 수강하며 기초를 터득해 어떤 방식, 모양, 형태로든 게임을 만들어 볼 수 있게 되었습니다.”

툴/엔진 

기어박스(Gearbox)의 CEO 랜디 피치포드(Randy Pitchford)는 현 세대의 개발자와 게임을 지금에 이르게 한 원동력으로 강력한 성능의 컴퓨터와 저렴하고 사용하기 쉬운 툴의 융합을 꼽았습니다. 이는 개발자가 마음대로 사용할 수 있는 기성 툴이 더 많아졌을 뿐만 아니라 게임 예산을 화면에 나타나는 결과물에 더 많이 쏟을 수 있게 되었다는 것을 의미하기도 합니다.
그는 “게임 개발자와 플레이어들은 정말 신이 날 시대죠” 라고 말합니다.

디테일

옵시디언 엔터테인먼트(Obsidian Entertainment)의 CEO 퍼거스 어커트(Feargus Urquhart)가 생각하는 이 세대의 최대 개선점으로는 플랫폼과 플레이어 사이의 장벽을 부순 크로스 플랫폼 플레이와 저장 기능이 있습니다. 하지만 그는 플레이어들이 탐험하고 플레이할 더 크고 역동적인 월드를 옵시디언 같은 개발사들이 창조하도록 도운 것들이 보다 실질적인 변화를 이끌었다고 말합니다.

그는 “저는 구체적인 기술과 그 기술이 우리가 게임을 만드는 방식을 어떻게 바꿨는지를 생각해 봅니다. 우리가 가장 집중했던 부분은 사람들이 탐험할 월드를  어떻게 만들어낼 것인가 하는 것이었습니다. 앞으로 어느 세대가 오든 중요한 것은 무엇이 가능한지를 생각해보는 것입니다. 가령 시네마틱으로 얼마나 많은 걸 표현할 수 있는지, 얼마나 큰 월드를 만들 것인지, 그러한 월드에서 플레이어 수용력은 얼마나 될 것인지 같은 것들입니다” 라고 덧붙입니다.


그는 라이팅 등의 개선으로 상당한 영향을 미칠 수 있다고 짚었습니다. “어떤 월드가 진짜처럼 느껴지게 만드는 것은 주로 라이팅에 달려 있습니다. 대부분의 사람들이 게임의 라이팅에 얼마나 많은 노력이 들어가는지 모르는 것 같습니다. 라이팅 덕분에 자신이 진짜 거기 있는 것처럼 느껴지고 깊이감을 느낄 수 있는데도 말이죠.”

파이프라인

유비소프트의 포르텡은 오늘날의 툴과 기술이 한계에 도달했다고 믿고 있으며 “우리가 대량으로 쏟아붓는 데이터 압력 때문에 균열을 일으키기 시작”했다고 생각합니다. 그는 게임 월드가 더 복잡하고 현실적이고 유기적으로 변하고 있다고 합니다. 이는 이렇게 커지는 월드를 탐색하고 인터랙션하려면 캐릭터 애니메이션에 사용되는 시스템 또한 더욱 복잡해지고 있음을 의미합니다. 그 결과, 게임 작동에 필요한 수작업 데이터의 양이 더 이상 지속 가능하지 않은 지점에 다다르고 있다고 그는 말합니다.

이것이 이 세대에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 예로 포르텡은 유비소프트의 어쌔신 크리드: 오리진(Assassin’s Creed: Origins)과 오디세이(Odyssey)를 언급했습니다.

그는 이렇게 말합니다. “이러한 게임들의 세계는 믿을 수 없을 정도로 큰 데다가 그들이 보여주는 디테일의 양도 계속해서 커지고 있습니다. 어쌔신 크리드 브랜드의 경우, 전에는 소품, 건물, 풍경 등을 꼼꼼하게 수작업으로 배치하며 월드를 만들었지만 이제는 비슷한 결과를 낼 수 있는 인간 주도적인 절차적 생성 기법에 의존합니다. 이를 통해 우리는 월드의 규모를 크게 증가시킬 수 있었고 팀에는 양보다 질에 초점을 맞출 시간을 제공할 수 있었습니다. 하지만 이 절차적 생성의 결과로 완전히 최적화된 정적인 월드가 나타나며 런타임 시에 변경할 수 있는 부분은 제한됩니다. 현재 콘솔 하드웨어에서 이러한 데이터를 전부 재생성할 수 있는 현실적 방안은 없으므로, 새 도시 추가나 지형 수정과 같이 월드를 물리적으로 변경하는 데는 한계가 있습니다.”

스토리 부족

스태디아의 캄마라타는 역동적인 스토리텔링을 뒷받침하는 기술 혁신이 부족하다는 점을 아쉬워합니다. 그리고 혁신을 지연시키는 장애물이 소프트웨어 보다는 하드웨어에 더 결부되어 있음을 인지하고 있습니다. 그는 다음과 같이 이야기합니다. “저는 수십 년 동안 역동적인 스토리텔링을 만들고 싶었지만 아직까지도 그러지 못하고 있습니다. 우리의 선호도, 기분, 여유 시간, 플랫폼에 맞춰 우리가 소비할 내러티브와 콘텐츠를 만드는 평생을 함께 할 게임 한 개와 ‘스토리텔러’ 한 명을 갖게 될 날이 다가오고 있습니다. 문제는 이 모든 것을 아우르는 가장 중요한 ‘감독’은 인간의 상황을 깊이 이해할 수 있어야 한다는 것입니다. 저는 머신 러닝과 인공 지능이 게임에 적용되는 최전선과 아주 가까운 분야에 종사하고 있는데, 제가 보기엔 우리는 아직도 멀었습니다. 훌륭한 스토리를 만들려면 세상에 ‘존재’하는 방법, 두려움을 느끼는 방법, 자부심을 느끼는 방법, 또는 편안함을 느끼는 방법을 이해해야 합니다. 현재 기술과 우리가 나아가는 방향을 보면 거기에 빨리 도달할 수 있는 길은 보이지 않는 것 같습니다.” 그는 하드웨어 부문의 향상만이 빨리 일어날 수 있으며, 그것이 머신 러닝과 인공 지능과 같은 분야를 혁신하고 있다는 점이 문제라고 말합니다.

하드웨어 균형

20년 동안 애니메이션 기술, 캐릭터 개발, 파이프라인 전문가로 일해온 스태디아 랩(Stadia Lab)의 테크니컬 아트 디렉터 오마르 스카르스바(Omar Skarsvå)는 어커트가 지적한 것과 같은 종류의 문제를 언급합니다. 결국 모든 것은 균형 문제지만, 그도 스트릿처럼 개발자가 ‘하드웨어에 얽매어’ 있다고 생각합니다.

스카르스바는 이렇게 말합니다. “소프트웨어가 실시간으로 실행하는 데 필요한 만큼 ‘콘솔’이 확장될 수 있다면 우리는 지금보다 훨씬 많은 것을 구현할 수 있습니다.” 캄마라타는 이러한 하드웨어 문제가 하드웨어 리드 타임으로 인해 악화되었다고 말합니다. “지난 세 콘솔 세대는 7년 동안 지속되었습니다. 하드웨어 관점에서 볼 때 이것은 첫날에 가장 좋은 상태의 하드웨어에서 작업하고, 평균적으로는 3년 6개월이 지난 사양의 하드웨어에서 작업한다는 뜻이 됩니다. 이는 비용이 많이 들지만 모든 플레이어가 여러분의 게임을 안정적이고 견고한 플랫폼에서 실행할 수 있습니다. PC는 늘 연속성이라는 장점이 있지만, 지원할 구성이 계속 늘어난다는 점에서는 악몽 같은 상황이 됩니다” 라고 캄마라타는 설명합니다. 

그는 모든 것을 클라우드로 옮기고 하드웨어를 자동으로 새로고침하여 콘솔의 제약을 제거하는 스태디아의 접근법을 지목합니다. 이 방법으로 게임 제작자는 점점 더 까다로워지는 비전을 보다 잘 실현할 수 있을 거라고 합니다.

표준화 부족

이번 세대에선 표준화 부족 문제와 폐쇄형 플랫폼도 개발자들의 주요 제약점으로 지목되었습니다. 2X2의 랏코비치는 강력한 크로스 플랫폼 렌더링이 아직도 부족하다는 점에 놀랐다고 말합니다. 지금쯤이면 완전히 해결되었기를 희망했는 데도 불구하고 말입니다.

그는 다음과 같이 덧붙입니다. “저는 레이 트레이싱의 애용자라서 항상 레이 트레이싱의 혁신을 바라고 있습니다. 저의 가장 큰 우려는 현재 레이 트레이싱이 약간 전유물의 느낌이 든다는 점입니다. 가령 엔비디아(NVIDIA)의 RTX를 옵틱스(OptiX)와 함께 사용하면 놀라운 성과를 달성할 수 있지만 크로스 하드웨어와 크로스 플랫폼으로 레이 트레이싱을 시도하면 막대한 성능 저하가 발생할 수 있습니다. 저는 정말로 더 나은 크로스 플랫폼 레이 트레이싱을 보고 싶습니다. 레이 트레이싱 API가 표준화되면 장기적으로 오래 활용될 것입니다.”

인디의 한계

비트헬은 이렇게 말합니다. “제 생각에 비주얼 부분에서 흥미로운 변화가 있을 것 같습니다. AAA는 이제 완전히 레이 트레이싱으로 뛰어들려는 참이고 그래픽 퀄리티에서도 도약하려고 합니다. 그래서 더 전문 지식이 필요해질 텐데 이게 인디 개발사 쪽에서는 쉽지 않을 것입니다. 일반적으로 우리와 같은 인디 개발사는 개성 넘치는 스타일과 과감한 아트 스타일로 이를 만회하는 편입니다.”

인디 팀은 일반적으로 작은 편이므로 이들 소규모 개발팀은 집중할 부분과 에너지를 쏟을 부분도 신중히 선택해야 합니다.

하우스 하우스의 뒤셀도르프는 “재미있는 기능들이 많다고는 해도 우리 같은 팀이 항상 실전에 투입할 수 있는 건 아닙니다. 물론 의욕 넘치고 기술이 집중된 팀이라면 더 많은 걸 할 수는 있죠. 하지만 특수 기술을 게임에 넣는 순간, 거기에 발이 묶여 다른 것들에 심각한 제약이 가해집니다. 개발 시간을 잡아먹을 뿐만 아니라 컴퓨터 성능까지 떨어뜨릴 수 있죠” 라고 말합니다. 

하지만 그는 우리가 얘기를 나눴던 다른 인디 개발사들과 마찬가지로 이 문제를 걸림돌이 아닌 그들의 게임을 만드는 방식으로 이해했습니다.

“우리 목표는 항상 우리에게 있는 툴의 제약을 감안해서 작업하는 것입니다. 제약은 쓸모가 있고 흥미로운 제약은 흥미로운 게임을 만들어냅니다. 만약 우리가 다음 10년간 2019년도의 기술만 사용해서 게임을 만들기로 결정했다 하더라도 여전히 뭔가 흥미로운 것들을 찾아낼 것입니다. 그리고 실제로 많은 게임 제작자들이 지금도 퀘이크(Quake) 엔진으로, 또는 패미컴(NES)의 제약 조건을 통해 무언가를 만드는 등 그러한 아이디어를 실천해보고 있습니다” 라고 뒤셀도르프는 덧붙입니다. 

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미래

게임의 수명이 더 길어지고 더 크고 복잡한 창작물이 되어감에 따라 게임 개발자가 맞닥뜨리게 되는 가장 시급한 문제는 당연히 생성, 결합, 처리해야 하는 방대한 양의 데이터입니다.

머신 AI

포르텡이 희망하는 것은 머신 러닝과 인공 지능이 주요 부문에서 발전해 다음 게임 개발 세대의 버거운 일들을 처리해 주는 것입니다. 

그는 이렇게 말합니다. “제가 최근에 본 가장 괜찮았던 일부 프로토타입들은 모두 머신 러닝을 사용하여 인상적인 퀄리티의 데이터를 합성했습니다. 저는 이 트렌드를 절차적 생성 기능이 자연스럽게 확대된 결과라고 생각합니다. 전통적 형태의 애니메이션 작업이 곧 사라지지는 않겠지만 필러 애니메이션과 같은 지루한 작업은 머지않아 머신 러닝 알고리즘이 맡게 될 것입니다. 그러면 애니메이터는 전문성을 정말 잘 발휘할 수 있고 인간의 개입이 필요한 곳에 힘을 쏟을 수 있습니다. 이것은  AI가 지원하고 인간이 주도하는 절차적 데이터 생성의 이상적인 한 예에 불과합니다.”


그는 또한 머신 러닝이 게임 밸런싱, 악용 감지, 자동화된 게임 테스트, 런타임 게임 AI와 같이 다양한 분야에서 역할을 맡을 것이라고 믿습니다.

그는 다음과 같이 설명합니다. “프로덕션뿐만 아니라 런타임에서도 머신 러닝을 활용할 수많은 가능성이 보입니다. 모든 문제를 해결하는 만능 묘책은 아니겠지만 그래도 집중적으로 투자할 가치가 있는 분야입니다.”

그 이유는 부분적으로는 게임 산업이 실사 같은 게임으로 '불쾌한 골짜기' 현상을 해결하는 데 빠르게 다가섬에 따라, 그래픽 퀄리티와 애니메이션이나 AI 퀄리티 사이의 간극이 더 커지면서 새로운 종류의 불쾌한 골짜기 현상이 일어날 가능성이 높기 때문입니다.

그는 “게임 그래픽이 얼마나 굉장하고 실사처럼 보이든 간에 NPC의 시선과 행동이 로봇처럼 느껴지는 순간 환상은 깨질 것입니다” 라고 덧붙입니다.

게임 로직

피치포드는 앞으로 게임 로직에 대한 새로운 접근법이 일부분 다음 게임 개발 세대를 정의하게 될 것이라고 생각합니다. 하지만 새로운 툴이 결국 디버깅을 더 어렵게 만들 수 있는 여러 층의 추상형을 더할 수 있다는 점도 주지시킵니다.

그는 이렇게 말합니다. “언리얼 엔진의 ‘블루프린트’는 다분야 크리에이터(즉, 프로그래머가 아닌 사람)가 게임 로직을 아주 빠르고 쉽게 제작할 수 있는 매우 강력한 비주얼 스크립팅 시스템입니다. 블루프린트는 게임 개발 역사상 가장 훌륭한 게임 로직 프로토타이핑 툴 중 하나일 것입니다. 누구든 블루프린트로 효과적으로 게임을 제작할 수 있습니다."

“가장 잘 절제된 개발은 우리가 프로토타입을 제작하는 방식이 반드시 가장 강력한 공학 기술로 이뤄지는 것은 아니며, 로직 상의 문제(버그) 또는 비효율성(저성능) 문제가 발생하기 쉽다는 점을 존중해줄 것입니다. 그리고 프로토타이핑에 성공한 모든 시스템 또는 기능에 대해 해당 프로토타입 시스템이나 기능을 시간이 지날수록 프로덕션 및 유지보수에 적절한 최적의 안정된 상태로 만들 수 있는 시간이 일정에 할당될 것을 기대합니다.”

피치포드는 가장 우수한 비디오 게임 프로토타이핑 툴이라 하더라도 올바르게 접근하지 않을 경우 현실 문제와 모범 사례 사이의 당연한 갈등으로 인해 프로젝트의 최대 아킬레스 건으로 급변할 수 있다는 점을 덧붙입니다.

툴의 복잡성

포르텡은 그들의 게임이 점점 복잡해지기 때문에 툴의 개선은 불가피함을 지적합니다.

그는 이렇게 말합니다. “AAA 게임의 현재 트렌드가 암시하는 바가 있다면, 우리는 플레이어 중심적 방식으로 진화하는 더 크고 개방적이며 지속적으로 연결된 세계(혹은 우주)를 보게 될 것이라고 생각합니다. 이 세대의 마지막 게임들은 전통적 개발 방식으로도 가능했던 것들을 한계까지 밀어 붙였습니다. 최대 과제는 그러한 게임을 어떻게 로드하거나 패키지로 만들거나 렌더링하는 것이 아니라 콘텐츠를 양과 질의 측면에서 어떻게 만들지가 될 것입니다. 이걸 쉽게 설명하자면, 전통적인 망치로 헛간을 지을 수는 있겠지만 못박는 기계 없이 사무실 건물을 짓는 것은 힘들겠죠. 따라서 저는 데이터 생산 부문에서 새로운 패러다임의 대전환이 많이 일어나기를 바랍니다.”

머신 러닝

캄마라타는 또한 게임 개발에서 머신 러닝의 사용이 다음 세대의 특징이 될 것이라고 믿습니다.

그는 다음과 같이 설명합니다. “우리는 머신 러닝과 게임 개발의 하이브리드 접근법을 보게 될 것입니다. 게임 개발자는 그들 스스로 더 적은 작업과 비용으로 보다 높은 퀄리티의 콘텐츠를 대규모로 만들 수 있다는 것을 알게 될 것입니다. 콘텐츠 제작 작업은 에셋을 직접 만드는 것이 아니라 여러분이 안내하고 다듬은 새로운 툴로 일하는 방법을 배우는 작업이 될 것입니다. 파라미터 측면으로 생각하고 절차적 콘텐츠를 이해하는 개발자가 앞장서게 될 것입니다. 게임 팀은 에셋 목록을 작성하고 빨리 버그 수를 줄이려고 경주하는 것이 아니라 수많은 콘텐츠 더미를 큐레이션하는 일에 집중하게 될 것입니다. 우리는 콘텐츠가 너무 적은 게 아니라 너무 많다는 것을 알게 될 것이며, 비전을 완전히 실현하기에 충분한 양의 에셋을 모으기보다는 무엇이든 불필요한 것을 잘라낼 수단을 고민하게 될 것입니다.”


“우리는 머신 러닝이 프로덕션에 투입되는 것을 목격하게 될 시점에 있습니다. 먼저 게임 툴에서 목격하고 그 다음에는 게임에서 목격하게 될 것입니다. 머신 러닝 기반의 파이프라인은 콘텐츠 제작 방법 측면에선 획기적인 변화입니다.”