차세대 게이밍: 진화하는 제작, 소비, 커뮤니티 개념

이 경향은 게임에 대한 사회적 인식을 재고하는 데에도 도움이 된다고 풀러턴은 이야기합니다. "게임은 그야말로 문화 계급의 하층민이었어요. 그래서 뭔가 불상사만 일어나면 사회에서는 항상 게임을 손가락질했죠. 그러나 지금은 양질의 게임이 사람들에게 얼마나 좋은지, 문자 그대로 사람들을 즐겁게 하고, 서로 연결시켜 주고, 두려움이나 지루함에서 벗어날 수 있게 해주는지에 대한 보고서를 통해 이러한 인식이 완전히 바뀌는 모습을 목격하고 있어요. 이럴 때 게임 업계가 어떻게 대응할 것인가가 궁금합니다. 특정 게임을 유용하게 활용할 수 있는 사람들이 있다면 그 게임을 쉽게 찾도록 게임 업계가 대응할 수 있을까요? 선생님과 학생들이 교육적으로 활용할 수 있는 게임을 이용할 수 있을까요? 단지 교육용으로 분류된 게임뿐 아니라 학습 효과를 배가하기 위해 수업에서 사용할 수 있는 주류 상용 게임까지 포함해서 말입니다. 격리되거나 입원되어 고립된 사람들이 사회적 연결 고리를 제공하는 게임을 이용할 수 있을까요?"

풀러턴은 배포 플랫폼이 이러한 게임을 함께 묶어 학교와 병원에 제공할 기회라고 덧붙였습니다.

"저는 지난 몇 주 동안 직장 동료 이외의 사람들과 그 어느 때보다도 더 많이 게임에 대해 이야기하고 게임을 플레이했습니다. 현재의 격리 상황이 가정 오락문화의 르네상스라도 이끄는 듯이 느껴집니다."
 

드 용은 "하드웨어의 발전과 빠른 인터넷 속도 덕분에 개발의 한계점들이 사라지고 있지만, 그 너머를 보면 게임 개발 방식이 점점 더 툴과 워크플로에 역점을 두고 있습니다. 요즘에는 소수의 개발자, 심지어는 1인 개발자가 언리얼 엔진과 같은 게임 엔진으로 만드는 작품을 보면 놀라울 따름입니다. 10여년 전의 전반적인 업계 상황과 비교해 보면 정말 엄청난 발전이 아닐 수 없습니다. 튜토리얼, 수업, 마켓플레이스, 커뮤니티, 콘텐츠 라이브러리(예: 퀵셀 메가스캔) 등의 숫자도 역대 최대 규모이며, 접근성이나 개발 속도 측면에서도 더욱 빨라졌습니다. 그 덕분에 더 다양하게 변화한 게임들을 볼 수 있게 되었습니다. 새로운 틈새 시장이 개발되고 있습니다. 게임 제작은 어느 때보다도 접근성이 좋아졌고, 이러한 변화는 계속될 것입니다."라고 말합니다.

드 용은 이런 변화를 고도의 기술이 필요하던 환경에서 더 간편해진 창작 환경으로 옮겨간 것에 비유합니다. 사진의 진화에서도 그런 변화를 본 바 있습니다. 사진의 경우 기술적인 한계와 과정이 사진이라는 매체를 지배했었지만 이제는 기술의 발전 덕분에 감탄스러운 사진을 만드는 과정이 굉장히 수월해졌습니다. 

드 용은 "AAA급 게임과 주류 게임은 어디 가지 않습니다. 실제로는 앞으로 이 부문에서 시장 지배력과 통합이 더욱 증가할 것으로 예상됩니다. 하지만 게임 내 하위 커뮤니티와 틈새 시장은 지금도 이미 존재하고 앞으로도 계속 커질 것이므로 이 또한 게임의 정체성에 커다란 영향을 미칠 것입니다."라고 덧붙입니다.

드 용은 기술이 계속 발전하고 더불어 게임이 주류 매체로서 포화 지점에 도달하면 게임이 모든 곳에 녹아들고 모든 매체의 엔터테인먼트에 가장 영향력 있는 주도자가 될 것이라고 믿습니다.

"영화, TV, 음악, 스포츠와 게임 간의 경계가 계속 모호해지고 있습니다. 이종 미디어의 IP와 콘텐츠가 서로 간에 더 많이 공유될 것이고, 점점 더 많은 하이브리드가 탄생할 것입니다. 아니면 적어도 광범위한 협업이 일어날 것으로 예상합니다. 포트나이트에서 음악 콘서트나 IP의 크로스오버를 진행한 것이 그 첫 걸음으로, 여기서 훨씬 더 나아가게 될 것입니다."

드 용은 점점 사회의 더 많은 분야에서 비디오 게임을 수용하면서 교육과 같은 분야에서도 게임이 더 큰 역할을 할 것이라고 믿습니다.

 

보고스트는 "만약 다음 주인공이 TV라면 어떨까요? 만약 TV가 게임의 다음 단계와 문화 속 역할이 주연 배우라면요?"라고 묻습니다.

보고스트는 너티 독의 라스트 오브 어스(The Last of Us)를 TV 시리즈로 제작하기로 했다는 HBO의 뉴스를 보다 이런 생각이 떠올랐다고 합니다. 그리고 연이어 넷플릭스가 제작한 더 위쳐(The Witcher)의 성공, 전반적인 e스포츠의 인기와 게임 스트리밍을 떠올렸습니다.

보고스트는 "TV는 20세기를 휩쓴 주인공입니다. 인터넷과 SNS도 당연히 매우 강력하고 영향력 있지만, 그 한쪽에는 새롭게 진화한 TV 형태가 있습니다. 바로 유튜브(YouTube), 트위치(Twitch), 틱톡(TikTok) 같은 것들이죠. TV는 여전히 엄청나게 인기 있고 강력합니다. 이런 형태는 게임이 미래를 향해 엄청난 속도로 올라온 형태와 거의 비슷합니다. 기존 TV의 추진력과 힘, 그 전통적인 형태와 진화된 형태에 편승한 거죠. 여기에 대해 사람들이 솔직하게 터놓고 이야기하지 않는 것 같습니다."라고 말합니다.

헤닉은 "전통적인 AAA급 게임을 개발하는 걸 보면 할리우드의 블록버스터 시대가 그대로 반영된 느낌이에요. 표현 범위, 스펙터클한 장면, 일정, 팀 규모 면에서 개발 비용이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있기 때문에 앞으로 출시작은 적어지고 대작에 집중하는 형태로 이어지게 되겠죠. 대형 퍼블리셔와 스튜디오에서는 AAA급 모델에 집중 투자하면서 위험은 피하려 할 것입니다. 따라서 게임 장르의 범위는 협소해지고, 기존 프랜차이즈에 의존하고, 최대한 많은 기능 상자를 확인하게 만드는 압력을 행사해 최대한 많은 잠재 고객을 끌어오려는 모습을 보일 것입니다. 하지만 게임 제작 비용, 일정과 팀 규모는 증가하는데 반해 이런 게임을 실제로 끝까지 플레이하는 플레이어조차 적어지면서 이런 질문을 하게 됩니다. 이게 과연 지속 가능한 모델일까요?"라고 말합니다.

헤닉은 게임이 클라우드 게이밍 서비스의 출현 덕분에 수익 전망이 괜찮을 것이라고 덧붙였습니다.

이스마일은 "지난 5~10년 사이에 비디오 게임에 일어난 가장 큰 변화는 게임에서 사용하는 단어가 엄청나게 늘어났다는 점입니다."라고 말합니다.

이스마일이 보기에 그 이유는 게임 산업과 이를 주도하는 기술이 게임에 필요한 수학(예: 충돌, 물리, 이동 미적분)을 어느 정도 파악했으므로, 이제 최고의 그래픽 충실도에 대한 집착은 줄이고 대신 유저와 소통할 수 있는 부분에 더 집중하기 시작했기 때문입니다.

이스마일은 "초대작 게임의 랜드스케이프를 보면 일부는 폭력적이지만, 대다수가 커뮤니티 기반이거나 만들어나가는 것에 중점을 둡니다. 공격하거나 방어하는 게임플레이에서 벗어나 친구와 교류하는 장르의 게임이 늘어나고 있습니다."라고 말합니다.

"현재 게임은 여전히 너무 좁게 느껴지는 여가 활동입니다. 제가 궁금한 것은 동네 술집에 해당하는 것이 무엇이냐예요. 술집 퀴즈 행사가 열리고 대화를 나누고 보드 게임이나 카드 게임을 즐길 수 있는 그런 술집을 대체할 것 말입니다. 바로 거기에 기회가 있다고 생각해요."

또한, 레이먼드는 게임 모델의 변화를 감지했습니다. 레벨을 깨기 위해 잔혹한 도전에 맞서야 했던 전통적인 게임 모델에서 벗어나 자기 표현에 더 집중하는 게임 형식이 주목받기 시작했다고 믿습니다.

레이먼드는 "크리에이터와는 관계없는 게임조차 크리에이터 모드와 창작이 가능한 접근성 좋은 모드를 추가하고 있어요."라고 말합니다. 게임의 레벨을 창작할 수도 있지만, 같이 나누고 싶은 경험을 창작할 수도 있죠.

레이먼드는 "사람들은 이야기 공장을 원해요. 개인적이고 자신의 경험처럼 느끼는 이야기를 공유하는 거죠."라고 말합니다.

이로 인해 더 공감이 가고 나눌 가치가 있는 경험을 주는 게임을 어떻게 만들 수 있을지에 대해 더 많은 개발자가 고민하기 시작했습니다.

레이먼드는 이러한 접근법을 일찍이 채택한 게임으로 유비소프트의 파 크라이(Far Cry) 프랜차이즈를 꼽습니다. 파 크라이 게임들은 어떤 방식으로든 플레이어 자신을 반영하는 경험을 만들 수 있는 샌드박스를 제공했습니다. 그 결과 사람들 입에 오르내리면서 더 많은 사람들이 게임을 알게 되었습니다.

레이먼드는 비디오가 주도하던 시대가 저물고 경험이 인터넷의 차기 주력 콘텐츠가 되리라고 생각합니다.