게임 플레이가 지속되는 Icarus의 서바이벌 월드와 진화 방식 알아보기

이 게임은 게임 세션 간에 경험의 지속성이 유지되는데요. 어떤 철학을 바탕으로 이런 접근법을 택했는지, 그리고 이를 기술적으로 어떻게 구현했는지 설명해 주실 수 있을까요?
 
카날: 두 가지 측면에서 지속성을 유지하고자 했습니다. 첫 번째는 캐릭터와 계정의 지속성인데, 전통적인 키-값을 사용하여 데이터를 저장하는 기존의 관계형 데이터베이스입니다. '고장이 안 났으면 뭐 하러 고쳐?'가 이런 접근법에 해당하죠.
 
두 번째는 좀 더 복잡합니다. 세션 기반 서바이벌 게임을 구현하기 위해서는 몇 달 동안의 게임 스테이트를 한 번에 유지하기 위해 베어메탈(bare-metal) 전용 서버에 대한 의존도를 줄여야 했죠. 하지만 그러면서도 플레이어가 탐사를 할 때마다 발전하고 있다는 느낌과 경험이 지속되는 것을 계속 느끼게 하고 싶었습니다. 이를 위해 UPROPERTY 리플렉션과 구조화된 아카이브를 이용하여 탐사 게임 세션의 로컬에서 시리얼라이즈된 스테이트를 가져다가 바이너리 블롭으로 업로드하기로 했습니다. 각 탐사는 저희 백엔드에 등록되고 해당 게임 세션 블롭은 메모리 내 저장소 데이터베이스에 저장됩니다. 여기서 저희는 확장 가능한 마이크로서비스 아키텍처에 크게 의존했는데, 탐사 세션을 호스팅하기에 아주 저렴했을 뿐만 아니라 문제없이 대규모의 동시 실행이 가능할 수 있었죠. 누구나 호스팅하고 싶을 때 가져와서 게임 스테이트를 다시 빌드하는 데 사용할 수 있는 공유 저장 파일이라고 생각하시면 됩니다. 그렇기 때문에 게임 세션이 '라이브' 상태를 유지하려면 적어도 한 명은 온라인 상태여야 하지만, 저희 타이틀은 PVE이기 때문에 온라인 상태인 사람이 없을 때 게임 스테이트의 호스트가 활성화되어야 한다는 걱정을 하지 않아도 되는 거죠.
 
이카루스는 플레이어들이 죽음의 행성에 착륙해 정해진 시간 내에 보급품을 찾아내서 궤도로 귀환해야만 살아남을 수 있다는 매력적인 스토리를 배경으로 진행됩니다. 이 스토리는 어디에서 영감을 받았고 게임 디자인에 어떤 영향을 주었나요?
 
카날: 로켓웍즈의 많은 직원들이 모여서 공통의 관심사와 취미에 관해 이야기했습니다. 이카루스의 핵심 아이디어는 딘 홀이 데이즈의 장점과 단점에 대해 심사숙고한 끝에 얻어 낸 산물입니다. 서바이벌 경험을 세션으로 나누고 탐사자가 행성의 표면을 왕래해야 한다는 핵심 아이디어는 이런 사후 분석에서 나온 거죠.
 
이카루스의 테마는 영화와 저희가 좋아하는 소스 자료에서 영감을 많이 받았습니다. 저희는 에이리언(Alien), 조도로프스키(Jodorowsky)의 듄(Dune), 프로스펙트(Prospect)를 비롯한 영화를 봤고 팀 초기 멤버들은 저희가 좋아하는 공상과학 영화에서 영감을 받았죠. 이런 주요 작품에 나오는 핵심 테마는 확실히 이카루스의 스토리에 큰 영향을 미쳤습니다. 다들 80년대 공상과학 영화에서 보이는 산업화된 수동 우주 기술이 이카루스에서 큰 비중을 차지하기를 바랐습니다. 그렇게 적나라한 '우주의 광부' 느낌과 함께 첨단 산업의 실질적인 위험을 보여주는 거죠. 이를 통해 저희는 일반 탐사자가 행성 표면에 떨어졌을 때 마주하게 되는 위협을 구조화하고 시각화할 수 있었습니다. 붕괴, 들불, 곰, 제한 시간과 같은 구체적인 실제 세계의 예시를 저희의 공상과학적 영감과 결합함으로써 플레이어에게 몰입도 높고 위협적인 요소를 만들 수 있었습니다.

챕터 간 이동할 때 게임이 어떻게 진화하나요? 그리고 게임을 형성하는 그런 챕터가 얼마나 자주 등장하나요?
 
카날: 저희는 그런 챕터마다 이카루스를 탐사하고 플레이하는 방식이 완전히 새롭게 바뀌기를 원합니다. 이런 챕터에는 새로운 적과 생물군, 궤도와 행성 테크 트리 콘텐츠가 나오고, 이 모든 것이 플레이어가 이카루스와 상호작용하는 방식, 그리고 플레이어가 마주하는 문제를 크게 바꿔놓습니다. 지금은 6개월이나 8개월마다 한 번씩 챕터가 나오게 해 두었습니다. 저희가 전달하고자 하는 콘텐츠 유형에 적절한 주기인지 시간이 지나면 알 수 있겠죠. 새로운 DLC 챕터마다 새로운 콘텐츠와 새로운 위협이 등장하지만 베이스 게임에도 정기적으로 추가할 계획입니다.
 
트레일러에는 플레이어가 게임을 플레이하면서 해결하고자 하는 미스터리가 중점적으로 나오는데요. 이런 메타 스토리라인이 게임과 그런 챕터에 얼마나 중요한가요?
 
카날: 장기적으로, 저희는 플레이어가 앞으로 몇 년간 점진적으로 발견하게 될 풍부한 스토리와 월드, 배경 스토리를 가지고 있습니다. 단기적으로는 저희 팩션 미션(Faction Mission) 시스템이 플레이어에게 구체적인 목적과 목표를 제공하고, 그중 많은 내용이 이카루스의 월드와 지구에 관해 더 많은 정보를 알려줄 겁니다.

이카루스에서 리얼타임 레이 트레이싱의 비중은 얼마나 되며, 어떻게 사용되고 있나요?
 
카날: 저희는 이카루스가 서바이벌 장르에서 시각적 경험의 정점을 이루기를 바랐습니다. 리얼타임 레이 트레이싱과 야외 환경은 대개 잘 구현되지 않지만 저희는 NVIDIA와 긴밀히 협업해서 야외 환경에 아주 효과적인 글로벌 일루미네이션 기술을 사용했습니다. 그리고 탐사자들이 탐험해 볼 수 있도록 궤도의 정거장을 멋지게 만들고 싶었는데, 레이 트레이싱 기술이 그야말로 딱 들어맞았죠.
 
이카루스가 출시 이후에도 계속 성장하면서 쉽게 발전하고 업데이트될 수 있도록 팀에서 백엔드 디자인에 선택한 것은 무엇인가요?
 
카날: 저희는 데이터 교환 형식으로 초기에 JSON을 채택했습니다. JSON은 콘텐츠 측면의 제작과 백엔드 스토리지 및 전송 모두에서 아주 유용했습니다. 이카루스에서 보이는 콘텐츠는 수백 개의 JSON 파일로 정의되고 결합되어 있는데요. 저희는 그런 JSON 파일을 쉽게 업데이트하고 사용자에게 배포할 수 있습니다. 그래서 새로운 바이너리 패키지를 출시하지 않고도 게임플레이를 조정하고 가치의 균형을 맞출 수 있습니다. 따라서 디자이너가 저희 툴을 이용해 콘텐츠를 아주 쉽게 제작할 수도 있죠. 저는 디자이너가 자신이 상상하는 게임을 만들 수 있는 최고의 툴을 제공하는 것이 기술 팀의 역할이라고 굳게 믿고 있습니다. 여기에는 당연한 이견이 있을 수도 있겠지만, 세계 최고의 기술이어도 게임에서 멋진 기능을 만드는 데 사용할 수 없다면 별 소용이 없겠죠. 그리고 앞서 말씀드린 세션 간의 지속성 덕분에 필요에 따라 탐사 스테이트를 복잡하게 만들 수 있습니다. 시리얼라이즈할 수도 있고 저장해서 지속적으로 만들 수도 있죠!