스토리텔링으로 정체성을 찾고 The Dark Pictures Anthology를 만들어낸 Supermassive Games

게임 개발사로서 슈퍼매시브 게임즈가 13년 동안 써 내린 역사를 보면, 2015년에 발표된 언틸 던이 압도적으로 긍정적인 반응을 얻으면서 스튜디오와 작품에 많은 영향을 준 것 같습니다. 리틀빅플래닛(LittleBigPlanet)과 킬존(Killzone) 같은 게임을 개발하던 초창기부터 내러티브를 중심으로 하는 8개의 호러 시리즈에 적극적으로 투자하게 된 지금까지, 회사가 어떻게 발전했는지 설명해 주실 수 있나요?

슈퍼매시브 게임즈 CEO, 피트 새뮤얼스: 슈퍼매시브 게임즈는 올해로 13년이 됐는데, 절반 정도는 스튜디오의 정체성을 찾는 데 쓴 것 같습니다. 돌아보면, 언틸 던이 전환점이었던 게 확실합니다. 그 전에도 다양한 게임을 만들었지만, 사람들이 지금 슈퍼매시브 게임즈 작품의 특징이라고 생각하는 요소들에는 별로 주력하지 않았습니다. 언틸 던의 제작이라는 기회를 통해 슈퍼매시브 게임즈가 어떤 회사가 될 수 있는지, 앞으로 어디에 집중해야 하는지 알 수 있었습니다. 꼭 호러가 아니더라도 흥미로운 스토리텔링, 시네마틱 프레젠테이션, 플레이어의 행동에 큰 영향을 받는 내러티브 등이 있겠죠. 언틸 던이 출시되고 얼마 후에, 지금의 더 다크 픽처스 앤솔로지가 된 아이디어를 논의하기 시작했습니다. 당시 저희는 멀티플레이어 단편 호러라는 콘셉트에 기대가 컸습니다. 언틸 던 이후로 VR 게임을 포함해 여러 게임을 발표했지만, 지금 슈퍼매시브 게임즈라는 스튜디오를 정의하는 건 스토리텔링입니다. 앞으로도 이렇게 스토리를 전달하는 게임을 만들고 싶습니다.

앤솔로지 시리즈의 첫 번째 작품인 맨 오브 메단은 플레이어의 도덕적 기준에 주목했습니다. 결정을 내릴 때 이성과 감정 중에서 선택해야 하죠. 이런 디자인은 어떻게 만들게 되셨나요?

새뮤얼스: 더 다크 픽처스의 선택 메커니즘은 게임 속에서 이루어지는 모든 선택과 모든 결정에는 결과가 따른다는 사실을 계속 일깨워주도록 설계되었습니다. 크고 선명한 인터페이스가 눈앞에 등장하기 때문에 플레이어가 멈춰서 '옳다고 느껴지는 대로 결정해야 할까? 아니면 모두를 살릴 수 있는 최선의 전략으로 결정해야 할까?'라고 질문하게 되죠.

앤솔로지의 두 번째 시리즈, 리틀 호프에서는 컨트롤이 쉬워지고 반응 시간이 길어져서 더 다양한 사람들이 플레이할 수 있었던 것 같습니다. 이런 점에서 하우스 오브 애쉬는 어떻게 계획하고 계신가요? 리틀 호프에서 최적의 난이도를 찾으셨나요? 아니면 아직 찾고 있으신가요?

새뮤얼스: 슈퍼매시브 게임즈의 철학은 완벽이란 존재하지 않는다는 것입니다. 하지만 게임에 따라 팬들이 제일 좋아하는 요소를 유지하고 요청이 주로 들어오는 부분을 개선하는 데 가장 집중하기는 합니다. 모든 사람에게 완벽한 게임을 만들 수 있다고 생각한다면 비현실적이겠죠. 사람은 서로 다르고, 게임 플레이 취향도, 경험을 즐기는 방식도 차이가 있습니다. 하우스 오브 애쉬 팀은 플레이어들이 원하는 방식으로 게임을 가장 잘 즐길 수 있는 작품을 만들기 위해 아주 고심했습니다. 이러한 시스템과 인터페이스에 앞으로 개선할 부분이 있는지, 어떻게 개선하면 좋을지 팬들의 피드백을 수집할 예정입니다.

맨 오브 메단은 유령선이라는 비유를 깊게 파고들었고, 리틀 호프는 유령의 마을을 다뤘으며, 하우스 오브 애쉬는 잠자는 악을 깨우는 이야기가 될 것 같은데요. 앤솔로지의 호러 테마는 어떻게 결정하나요? 시리즈 전체에 걸쳐 이어지는 큰 메타스토리도 생각하고 계신가요?

새뮤얼스: 저희는 5년쯤 전에 앤솔로지를 시작하면서 앤솔로지의 시즌 1과 2를 구성하는 게임 8편의 테마와 전체적인 스토리를 결정했습니다. 호러의 39가지 하위 장르에 걸쳐 각종 영화, TV, 소설 속 이야기의 특징을 연구하고, 하위 장르 여러 개를 섞은 스토리로 가상의 시나리오를 구상하는 긴 과정이었죠. 예상하셨겠지만, 흥미롭고 이상한 아이디어가 많이 탄생했습니다. 저희는 이 아이디어들을 다듬어 가장 흥미롭게 탐구할 만한 테마 8개를 만들었습니다. 그렇기에 각각의 스토리는 그 자체로 완결됩니다. 먼저 나온 게임을 플레이해야만 다음 게임을 이해하고 즐길 수 있는 시리즈가 아니죠. 세계관 자체는 같습니다. 실제로 게임마다 전작이나 향후 스토리와 관련된 이스터 에그를 찾을 수 있습니다. 유사한 줄거리도 있죠. 그 이상은 말씀드리기 어려울 것 같습니다.

시네마틱 수준에 가까운 흥미로운 방식으로 멀티플레이어에 접근하는 앤솔로지 게임이라는 아이디어는 어떻게 발전하고 바뀌어 왔나요? 하우스 오브 애쉬에서는 어떤 멀티플레이어가 가능할까요?

새뮤얼스: 멀티플레이어는 더 다크 픽처스를 처음 계획할 때부터 이야기했던 초기 요소 중 하나였습니다. 사람들은 때로는 온라인으로, 때로는 소파에 함께 모여서 이야기를 나누는 것을 좋아합니다. 저희는 플레이어들에게 그 경험을 선사하고 싶었습니다. 하우스 오브 애쉬의 경우 두 명의 플레이어가 온라인으로 즐기는 셰어드 스토리(Shared Story)와 최대 5명의 플레이어가 실제로 모여서 협력하는 무비 나이트(Movie Night)라는 두 가지 멀티플레이어 모드를 제공합니다. 가장 재미있는 점은 이렇게 경험을 제공하는 시스템과 메커니즘을 바꿀 수 있다는 것이 아니라, 스토리마다 시스템을 다르게 사용하면서 사람들이 게임에서 흔히 경험하지 못하는 플레이어와 캐릭터 사이의 새로운 관계가 형성된다는 점입니다.

하우스 오브 애쉬에서 시리즈 최초로 난이도 설정을 도입하게 된 이유는 무엇인가요? 플레이에는 어떤 영향이 있을까요?

새뮤얼스: 그 부분은 전적으로 맨 오브 메단과 리틀 호프를 통해 받은 피드백과 이런 게임을 플레이하는 사람들이 정말 원하는 건 타협점이 아니라는 깨달음을 바탕으로 결정되었습니다. 다양한 난이도 취향을 가진 사람들이 시리즈를 즐기는 만큼, 난이도가 하나라면 일부의 플레이어에게만 ‘최고’가 되겠죠. 이제 난이도를 설정할 수 있어서 플레이어가 원하는 대로 즐길 수 있습니다. 이 기능으로 모든 사람들에게 더 나은 경험이 되기를 바랍니다.

카메라 각도도 고정에서 360도 뷰로 바뀌었습니다. 이 점이 개발에 어떤 영향을 줬나요? 전작에서 인상적이었던 팽팽한 긴장감에도 변화가 있을까요?

새뮤얼스: 저희는 긴장감을 유지하기 위해 다양한 방식으로 카메라를 사용합니다. 하우스 오브 애쉬의 경우 전체에 360도 뷰를 적용했지만, 리틀 호프에서도 이 시스템으로 분위기를 조성할 수 있다는 점을 보여드렸죠. 리틀 호프는 50:50이었습니다. 고정된 각도도 있고, 360도도 있습니다. 게임마다 무엇을 달성하고 싶은지에 따라 창의적으로 선택하게 되죠.

언리얼 엔진으로 게임을 개발하는 이유는 무엇인가요?

새뮤얼스: 저희는 언리얼 엔진 4를 중심으로 더 다크 픽처스 시리즈 제작을 위한 툴세트를 개발했고, 앞으로도 이 방식을 고수하며 개선해 나가고 싶습니다. 계속 최신 버전으로 엔진을 업데이트하기 때문에 최신 기능으로 게임을 개선할 수도 있죠. 저희 아티스트들은 모두 언리얼 엔진에 익숙해서 생산성도 아주 높습니다.

게임 제작에 특히 유용하다고 생각하는 언리얼 엔진의 기능이 있나요?

새뮤얼스: 전체적인 콘텐츠 제작이 정말 효율적입니다. 저희는 콘텐츠 제작에 시퀀서를 폭넓게 사용합니다. 비주얼 디버깅 툴도 게임 콘텐츠 최적화에 크게 도움이 됩니다.

하우스 오브 애쉬는 플레이스테이션 5(PlayStation 5)와 엑스박스 시리즈 X/S(Xbox Series X/S)로 출시될 예정입니다. 두 플랫폼의 차세대 기능이 게임 제작에 어떤 도움이 되었나요?

새뮤얼스: 언리얼 엔진 최신 버전은 로딩 시간이 빨라서 엔지니어링 시간이 많이 절약되었습니다. 레이 트레이스드 리플렉션 및 섀도의 기존 기능을 향상할 수 있었죠. 에픽에서 플랫폼 지원도 제공하기 때문에 중요한 기능에 더 집중할 수 있었습니다.