드래곤 전투 게임 Century: Age of Ashes 의 고공행진

센츄리: 에이지 오브 애쉬에 영감을 준 영화, 책이나 다른 게임이 있나요?

바렛: 저희가 만들고자 했던 다크 판타지의 비주얼과 분위기는 반지의 제왕(Lord of the Rings), 왕좌의 게임(Game of Thrones)과 같은 고전 문학과 저명한 비디오 게임인 더 위처(The Witcher), 갓 오브 워(God of War) 등에서 영감을 받았습니다. 또한 롭 보우먼(Rob Bowman)의 레인 오브 파이어(Reign of Fire)와 헬보이(Hellboy) 만화 등에서도 문화적 영향을 받았습니다. 
 
드래곤의 경우 저희는 다른 곳에서 느껴보지 못했을 경험을 선사하고 싶었습니다. 전투의 쾌감을 중심으로 하면서도 모두가 생각하는 길들일 수 없는 드래곤의 동물적 습성, 힘, 속도, 민첩성을 크게 벗어나지는 않게 표현하고 싶었습니다. 그래서 저희는 해리 포터와 불의 잔(Harry Potter and the Goblet of Fire)에서 멋지게 애니메이팅된 헝가리 혼테일(Hungarian Horntail)과 드래곤 길들이기(How to Train Your Dragon)의 투스리스(Toothless)를 많이 참고했습니다.
 
팀이 개발 과정에서 추구한 목표가 있었나요? 

제품 마케팅 총괄 로랑 데니스: 센츄리: 에이지 오브 애쉬는 보르도 스튜디오의 첫 프로젝트였기 때문에 게임 출시일을 맞추는 것이 주된 목표였습니다. 이 프로젝트는 어느 게이머든 언젠가 플레이하고 싶어 할 드래곤 게임을 만들겠다는 야심에 찬 소수 정예팀으로 시작했습니다. 따라서 게임의 모든 측면에서 어느 정도 퀄리티를 갖추고자 했습니다. 드래곤이 등장하는 다크 판타지니까 사람들의 기대에 걸맞은 퀄리티여야 했습니다.
 
언리얼 엔진은 어떤 면에서 센츄리: 에이지 오브 애쉬에 적합했나요?

바렛: 언리얼 엔진은 저희 팀 규모에 완벽한 툴입니다. 프리 프로덕션이든 본격적인 프로덕션 단계든 저희의 모든 파이프라인에 잘 맞으며 빠르게 고퀄리티 결과물을 얻을 수 있습니다. 또한 접근성이 뛰어나며 배우기가 매우 수월한 기술이기도 합니다. 저희 팀원 중 몇 명은 이 프로젝트를 시작하기 전까지 언리얼 엔진 경험이 거의 전무하다시피 했으니까요.

솔직히 말씀드려서 언리얼 엔진이 아니었다면 센츄리: 에이지 오브 애쉬는 출시하지 못했을 것 같습니다. 자체 엔진을 구축해야 했을 테고, 언리얼 엔진 크리에이터 커뮤니티의 광범위한 지원도 받지 못했을 겁니다.
 

센츄리: 에이지 오브 애쉬는 멀티플레이 전용 게임치고는 영화 같은 장관을 연출합니다. 모든 경기가 장대하게 느껴지도록 만드는 것이 얼마나 중요했나요? 이처럼 영화 같은 순간들을 만든 프로세스를 설명해 주시겠어요?

바렛: 센츄리: 에이지 오브 애쉬의 전반적으로 영화 같은 연출은 치밀하게 배치한 요소들이 잘 어우러진 결과입니다. 우선 저희 크리에이티브 팀은 드래곤과 플레이어의 애니메이션에 각별한 주의를 기울였으며, 이는 모두 모션 캡처가 아닌 키프레임으로 만들었습니다. 애초에 드래곤 모델로 모션 캡처를 한다는 것 자체가 불가능한 일이죠. 또한 저희는 경기 중이든 로비에서든 카메라 배치와 시각적 요소에 상당히 공을 들였습니다. 인트로/아웃트로 시퀀스, 드래곤의 대기 동작, 알에서 깨어나는 아기 드래곤 등에서 말입니다.

영화 같은 장관은 디자인 자체에서 나오기도 합니다. 말씀하신 것처럼 모든 전투가 장대하게 느껴져야 합니다. 광활한 풍경과 탁 트인 영역을 불 뿜는 드래곤으로 가득 채우면 전투에 빠져드는 것처럼 상당한 몰입감을 줍니다. 여기에 '전쟁의 전리품(Spoils of War)' 게임 모드의 금고 폭발처럼 압도적인 시각적 절정에 달하는 연출이 있으면 몰입감이 더욱 배가됩니다.
 
드래곤의 알을 부화시켜 아기 드래곤이 자라는 모습을 보면서 드래곤을 양육해 보는 놀라운 경험을 할 수가 있는데요. 이런 아이디어는 어떻게 떠올렸나요? 그리고 이를 구현하기 위해 어떻게 접근했나요?

바렛:아기 드래곤을 넣는 아이디어는 드래곤을 중심으로 센츄리의 스토리와 게임플레이를 만들자고 결정할 때부터 자연스럽게 나왔습니다. 장난감 뽑기 가샤폰(Gashapon)이나 포켓몬이 아닌 플레이어와 드래곤의 유대감을 키우는 핵심 기능을 갖추는 것이 관건이었습니다. 아기 드래곤은 귀엽지만 사람을 산 채로 구워 버리거나 집어삼킬 수도 있는 야수입니다.

드래곤의 둥지 기능은 여러 개발 단계에 걸쳐서 발전했고, 특히 클로즈 베타 때 크게 발전했습니다. 커뮤니티 피드백에서 중요한 지적이 많이 나왔고, 그 결과 경험치 먹이를 바탕으로 한 현재의 성장 시스템을 구현할 수 있었습니다. 앞으로 아기 드래곤을 로비뿐 아니라 전장의 최전선으로 데려갈 계획도 세우고 있습니다.

센츄리: 에이지 오브 애쉬는 시중에 나온 무료 플레이 게임 중에서 시각적으로 매우 뛰어난 게임입니다. 아트 디자인과 게임 속 비주얼을 만든 프로세스를 설명해 주시겠어요?

바렛: 아트 팀은 캐릭터 디자인 관점, 환경, 이펙트, 애니메이션 등 게임에 사용된 모든 에셋에서 최대 퀄리티를 이루기 위해 최선을 다했습니다. 앞서 말씀하신 영화 같은 경험 또한 이처럼 AA급 게임의 비주얼 퀄리티를 충족하려는 지속적인 노력 끝에 이뤄낸 것입니다.

 
게임을 모바일용으로 최적화한 방법에 대해서도 알려주시겠어요?

데니스: 현재 개발 초기 단계지만 저희 목표는 데스크톱만큼 인상적인 비주얼을 모바일에서도 달성하는 것입니다. 그래서 다양한 렌더 파이프라인, 라이트맵, 소프트웨어 오클루전 등 여러 방면으로 게임에 각별한 주의를 기울이고 있습니다.

모바일 플랫폼에 맞추는 것은 게임을 처음부터 다시 구축하는 것과 마찬가지지만, 언리얼 엔진의 다재다능함은 이 목표를 달성하는 데 있어 완벽합니다. 저희는 화면 인터페이스와 사용자 흐름을 전면적으로 재작업하고 있으며, 터치 기반 컨트롤과 기타 인체 공학적인 제약에 맞춰 조정하고 있습니다. 또한 특정 그래픽 요구 사항도 고려하고 있습니다.

팀에서 특별히 자랑스럽게 여기는 업적이 있나요?

데니스: 목표로 하던 퀄리티로 시간 내에 게임을 출시할 수 있었던 것이 자랑스럽습니다. 또한 플레이어와 미디어에서 보여주는 게임 반응에 놀라고 있습니다. 정말 쾌조의 스타트를 끊고 출시 한 달 만에 100만 다운로드를 기록했습니다. 물론 극복할 과제도 많지만 지금까지 달성한 업적은 저희 게임이 아주 독특하면서도 막대한 잠재력을 가졌음을 보여줍니다.