언리얼 엔진으로 새로운 게임플레이 메커니즘을 도입한 Blind Fate: Edo no Yami

트로글로바이츠 게임즈는 어떻게 설립되었나요? 트로글로바이츠 게임즈만의 강점이 있다면 무엇인가요?

트로글로바이츠 게임즈 CEO 사베리오 카포루소(Saverio Caporusso): 트로글로바이츠 게임즈는 2015년부터 기존의 틀을 깬 게임플레이 메커니즘과 미학으로 혁신적인 게임을 제작하고자 노력해 왔습니다. 저희 팀에는 젊은 인재도 있고 20년 이상 에트롬(Etrom), 키엔(Kien), 킹 커맨더(King Commander) 등의 타이틀에서 경력을 쌓은 베테랑 직원도 있습니다.

지금까지 저희의 플래그십 타이틀은 하이퍼파라사이트(HyperParasite)입니다. 플레이어가 적의 몸을 빼앗을 수 있는 유기체가 되어 적을 자원으로 활용하는 격렬한 슈팅 게임이자 액션 게임이죠.

블라인드 페이트: 에도의 야미 콘셉트가 아주 훌륭한데요. 어디에서 영감을 받으셨나요?

사베리오: 저희는 아케이드 게임을 굉장히 좋아하지만, 팀원 중에는 펜과 종이, 주사위만으로 게임을 플레이하면서 스토리를 만들어 나가는 전통적인 TRPG 플레이어도 있습니다. 멀티 장르 RPG인 RIFTS를 플레이하면서 창의력을 무한하게 발휘했는데요. 테크노 카우보이, 빅토리아 시대의 우주 뱀파이어, 초능력 기사, 사이버 사무라이 등의 다양한 캐릭터로 스토리텔링을 했습니다.

그러다 맹인 주인공이 세계와 주변 적들을 어떻게 지각할지 생각하게 되었고요. 뇌에 센서 같은 것을 연결하면 훌륭한 해결책이 되겠다는 생각이 들었습니다.

이 프로젝트의 목표는 무엇이었나요?

사베리오: 저희의 목표는 처음부터 프로젝트 펀딩에 참여할 투자자를 찾는 것이었습니다. 따라서 플레이어와 퍼블리셔를 비롯한 모든 관계자에게 혁신적인 게임플레이를 통해 색다른 것을 보여주고자 했습니다. 또한 눈에 띄기 위해서는 화려한 'AA' 그래픽과 고퀄리티 이펙트 등 매력적인 소셜 미디어 콘텐츠를 만들어야 한다는 것도 알고 있었죠.

SF 장르에 사무라이를 접목하는 것은 독특한 신화를 만들기에 아주 적합해 보이는데요. 이 두 가지 요소 간의 균형을 어떻게 맞추셨나요?

사베리오: 역사적으로 일본이 가장 번영했던 시기는 사무라이가 사회적·군사적 권력을 키우던 에도 시대였습니다. 에도 시대를 게임 배경으로 설정하고 나니 권력을 행사하는 막부뿐 아니라 보살, 요괴 등 종교적인 존재나 기타 신화적인 요소도 추가할 수 있다는 사실을 깨달았죠.

그 대신 영웅이 맞서는 적들이 각자 사연이 있는 다재다능한 대상이 되도록 했습니다. 이런 이유로 저희는 요괴와 신에 SF 요소를 가미했으며, 독자적인 무기와 움직임뿐 아니라 일본 전통 문화의 풍부한 실제 설화를 각 캐릭터에 반영했습니다.

맹인 캐릭터의 메커니즘은 어떻게 만들고 정의하셨나요? 실제로 맹인과 함께 작업하며 그분들의 경험을 재현하셨나요?

사베리오: 저희 게임에서는 앞에 뭐가 있는지 모른 채로 걸으면 보이지 않는 뭔가에 부딪힐 수도 있습니다. 그렇기 때문에 플레이어는 주변에 뭐가 있는지 빠르게 살펴보는 것이 좋습니다.

앞을 보지 못한 채로 싸우는 느낌을 시뮬레이션하기 위해 오랜 시간 공을 들였습니다. 우선 게임에서 보이지 않는 적들을 발견할 수 있게 만들었습니다. 소리 또는 냄새에 집중하거나 무기에서 발산하는 열을 감지하여 적들의 위치를 파악할 수 있죠. 플레이어는 알맞은 센서를 사용하여 적의 움직임이나 형태를 화면에서 볼 수 있습니다.

플레이어가 적의 위치를 대략적으로 파악하면 전투가 시작됩니다! 저희가 사용한 메커니즘에서는 적을 때릴수록 적이 더 잘 보이게 됩니다. 적의 실루엣과 형태가 점점 더 드러나고 결국에는 다른 비디오 게임과 마찬가지로 적이 완전히 보이게 됩니다.

저희는 여러 플레이어를 통해 이 메커니즘을 테스트했으며 매우 긍정적인 피드백을 받았습니다. 하지만 좀 더 다듬을 부분이 있다고 생각했습니다. 그래서 적의 공격을 받기 전에 표시되는 다양한 비주얼 알림을 추가했습니다. 이에 따라 플레이어는 적의 공격을 받기 전에 방어 가능 여부나 반격 가능 여부를 쉽게 알 수 있습니다.

그러나 액션 게임치고는 적의 모습이 드러나기까지 아직도 너무 오래 걸린다고 생각했습니다. 이를 보완하기 위해 공격, 방어 등 야미가 적과 하는 모든 인터랙션이 즉시 드러나게 했습니다. 또한 더 많은 플레이어가 게임을 즐길 수 있도록 비저빌리티 한계치와 약점 메커니즘을 보다 대중적인 콤보 시스템으로 대체했습니다. 일본도, 핸드캐넌, 에어대시 등의 공격을 조합하여 5단 콤보나 7단 콤보에 성공하면 적의 약점이 드러나고 미니게임이 시작됩니다.

예를 들어 도시 지역에서 플레이어는 와뉴도(WaNyudo)와 아카나메(Akaname)를 마주칠 수 있습니다. 바퀴 달린 승려 요괴 와뉴도는 중앙에 사람 머리가 있는 거대한 화염 바퀴이며 죄인을 쫓습니다. 저희 SF 버전에서는 로봇 머리가 떠 있고 경찰차처럼 빨간색과 파란색 경광등이 달린 거대한 바퀴로 만들었습니다!

그리고 팔다리가 끈적하고 혀가 긴 고블린 같은 존재인 아카나메는 하수구를 돌아다니며 쓰레기, 오물 등 모든 것을 주워 담는 다리 넷 달린 로봇 컨테이너로 만들었습니다.

블라인드 페이트는 트로글로바이츠의 첫 횡스크롤 게임인데요. 트윈스틱 슈팅 게임에서 횡스크롤 게임 스타일로 전환한 계기가 무엇인가요? 그 과정에서 무엇을 알게되셨나요?

사베리오: 맹인 캐릭터가 등장하는 액션 게임을 떠올렸을 때 횡스크롤 게임이 잘 어울리겠다고 생각했습니다.

상당히 많은 기술적 과제를 해결해야 했는데요. 특히 주인공이 주변 세계를 지각하는 데 사용하는 열 센서, 음향 센서, 냄새 센서 등의 다양한 센서를 표현하기가 쉽지 않았습니다.

몇 가지 트릭을 고안해야 했지만 전반적으로 만족스러운 결과를 얻었죠. 예를 들어 비주얼이 오디오와 함께 작동하게 만들어야 했습니다. 센서 간에 전환할 때는 보통 그 특정 센서의 렌즈를 통해 보이는 환경의 '새' 버전을 나타내는 시각적 이펙트가 표시됩니다. 그와 동시에 무슨 일이 벌어지는지 즉시 알려주는 사운드 이펙트가 재생되고 덜 중요한 배경음과 음악의 음량은 줄어듭니다. 이 효과를 강화하기 위해 카메라 이펙트와 셰이더로 각 센서를 색으로 구분하여 알아보기 쉽게 했습니다.

또한 콘솔에서 원활하게 실행되도록 게임을 최적화하는 방법도 알아야 했습니다. 특히 Nintendo Switch 같은 휴대형 콘솔이나 PS4, Xbox One 같은 이전 세대 콘솔의 경우 더욱 그랬습니다. 이런 좋은 경험은 다음 프로젝트에서도 모두 활용할 예정입니다.

이 프로젝트에 영향을 미친 게임이 있나요? 찾아볼 만한 이스터 에그도 있을까요?

사베리오: 저희는 자토이치(Zatoichi), 마검의 심판자(Blind Fury) 같은 영화나 스트라이더(Strider), 마크 오브 더 닌자(Mark of the Ninja) 같은 게임에서 영향을 받았습니다.

그리고 이스터 에그도 있습니다! 블라인드 페이트: 에도의 야미는 2650년을 무대로 스토리가 진행됩니다. 이 게임의 SF 세팅 덕분에 2150년의 타임캡슐을 숨겨 놓을 수 있었습니다. 타임캡슐에는 게이머를 위한 기념품, 그리고 가장 상징적인 스페인 게임과 하이퍼파라사이트를 오마주하는 카메오가 있습니다!

언리얼 엔진이 이 게임에 잘 맞았던 이유는 무엇인가요? 특히 유용했던 기능이 있었나요?

사베리오: 저희는 지난 8년 동안 대부분의 작업을 언리얼 엔진으로 수행했기 때문에 이런 프로젝트에 잘 맞으리라고 확신했습니다. 특히 유용했던 기능은 언리얼 엔진의 강력한 셰이더 및 머티리얼 워크플로와 훌륭한 나이아가라 VFX 시스템입니다. 이 두 기능은 모두 블라인드 페이트: 에도의 야미에서 미학적 비전을 달성하는 데 큰 도움이 되었습니다.

예를 들어 야미가 새 환경 데이터를 발견하고 저희가 환경이 바뀌는 모습을 표시할 때 머티리얼 에디터와 머티리얼 파라미터 컬렉션 덕분에 현재 일어나는 일을 빠르게 동기화할 수 있었습니다. 아주 인상적인 이펙트였으며 구현하기도 쉬웠습니다.