28인과 고양이 두 마리: ‘Stray’ 제작 과정 들여다보기

Brian Crecente

2022년 8월 24일

BlueTwelve Studio는 프랑스 남부의 햇살 가득한 도시 몽펠리에에 소재한 소규모 팀입니다. 2016년 Koola와 Viv가 설립한 이 팀은 이제 20명이 고정으로 일하고 정규직 고양이 두 마리가 전반적인 활동을 감독합니다.

스트레이(Stray)는 삼인칭 고양이 어드벤처 게임으로, 구룡성채(Kowloon Walled City)에서 영감을 받은 디스토피아적인 로봇 도시를 배경으로 이야기를 펼칩니다.

이 게임은 누구나 관심을 가질 만한 일종의 짧은 홍보용 이미지였으며, 실제로 하나의 정적 이미지 작품이었습니다. 오래전 잃어버린 도시의 네온 불빛 사이로 비에 젖은 거리를 배회하는 고양이의 GIF를 선보이며 인터넷에서 처음 관심을 끌기 시작했습니다.

HK_Project는 2015년부터 폭넓은 관심을 받았습니다. 그것은 전 유비소프트(Ubisoft) 소속 아티스트 쿨라(Koola)와 비브(Viv)의 작품이었습니다. 둘은 이 작품이 둘이 함께 ‘한 번도 해본 적 없는 작업’을 하기로 하면서 나온 부산물이라고 자신들의 블로그에서 밝혔습니다.

작은 검은 고양이 한 마리가 디지털 발걸음을 처음 내딛는 그 작품은 인터넷을 뜨겁게 달궜습니다.

곧 더 많은 GIF가 올라오기 시작했습니다. 고양이가 다채로운 도시를 탐험하고 지각을 가진 듯한 얼떨떨한 표정의 로봇들도 등장했죠. 불과 6개월 뒤 퍼블리셔 안나푸르나 인터랙티브(Annapurna Interactive)에서 그들과 게임 계약을 맺고 싶다고 연락했고 이는 점차 늘어나던 팬들에게 희소식으로 다가왔습니다.

스튜디오의 크리에이티브 겸 디자인 디렉터 비브와 스트레이의 프로듀서 스완 마르탱-라젯(Swann Martin-Raget)을 모시고 팀의 초창기, GIF의 위력, 언리얼 엔진으로 소규모 스튜디오의 꿈을 실현하고 스트레이의 고양이 주인공에게 생명을 불어넣은 방법에 대해 이야기를 나눴습니다.

창립자분들은 서로 어떻게 만났고 스트레이를 제작하기 전에는 어떤 일을 하셨나요?

스튜디오 공동 설립자이자 크리에이티브 겸 디자인 디렉터 비브: 스튜디오 공동 설립자인 쿨라를 처음 만난 것은 2007년 유비소프트 몽펠리에였죠. 쿨라는 렌더링에 열정을 가진 사람이었고 저는 캐릭터, 배경, 아이템, 텍스처 등을 전반적으로 모델링하는 3D 아티스트였죠. 저는 유비소프트에서 5년을 일하면서 새로운 모험을 해보고 싶었습니다. 그래서 와일드 십 스튜디오(Wild Sheep Studio)의 신생 팀에 합류했죠. 거기서 3년 동안 일하고 나니 제 게임 스튜디오를 열고 싶다는 생각이 들었습니다.

블루트웰브(BlueTwelve)라는 스튜디오 이름은 어떻게 지었나요?

비브: 쿨라, 할 말 있어요? ‘블루’는 원주율의 마지막 7자리를 뜻하고, ‘트웰브’는 한 손에 달린 열두 손가락을 뜻하죠, 딱히 의미는 없습니다. 하하!

스트레이는 HK_Project와 유명세를 탄 GIF에서 태동했습니다. 그런 콘셉트를 어떻게 떠올렸고 게임으로 창조하는 데 어떤 도움이 되었나요?

비브: 저희의 첫 목표는 둘 다 만족할 만한 아트 방향성으로 뜻을 모으는 것이었습니다. 저희 두 사람의 비전을 합쳤을 때 그게 만족스러울지 확인하는 것이죠. 그래서 저희는 첫 한 달 동안에는 그동안 마음에 두고 있던 프로젝트를 표현하는 첫 이미지를 만들어 보기로 했습니다. 작업이 끝나고 그걸 Twitter에 올리자 전 세계에서 응원의 메시지가 엄청나게 쏟아졌습니다! 그런 메시지는 저희에게 엄청난 원동력이 되었고 바로 프로토타입에 착수했습니다. 쿨라는 블루프린트에서 프로그램 쪽의 작업을 했고 저는 애니메이션, 사운드 등을 담당했습니다. 둘 다 각자의 전문 영역이 아닌 일을 했죠. 곧 게임의 세계관과 프로젝트의 가능성을 보여주는 애니메이션 GIF를 만들었는데, 어떤 사람들은 저희 게임이 거의 완성된 것이 아니냐고 생각하기도 했죠. 하하하!