예술은 정의하기가 매우 어렵습니다. 예술은 원래 다양한 모양과 형태를 띄며, 단순 나열을 거부합니다. 구조물 없이도 무한하며 손에 들린 도구와 그 주인의 창조적 천재성에 따를 뿐입니다.
시대를 거치며 예술의 일부 양상은 보편적으로 이해가 되어왔긴 합니다. 이런 맥락 위의 한 대리석 작품은 Tullio Lombardo의 심오한 조각으로, Adam입니다. 르네상스중에 만들어진(1455-1532) 실물 크기의 대리석상은 한 세기 동안 우뚝 서서 말 그대로, 그리고 비유적으로 당시대 최고의 작품 중 하나로 사랑을 받아왔습니다.
인간성의 흠없는 표현으로 알려진 Adam은 신이 창조한 완벽한 인간을 상징합니다. 하지만 인간성은 완벽하지 않고, 2002년에 Lombardo의 작품에 불행이 닥쳐왔습니다. 나무 받침대 때문에 시대를 넘나드는 명작인 Adam이 New York’s Metropolitan Museum of Art의 바닥에 떨어지며 조각이 났기 때문입니다.
이것은 "The Met"라는 이름으로 사랑 받고있는 미술관에게뿐만 아니라 예술 커뮤니티 전체에 큰 손실을 가져다 주었습니다. 역사상 명작이 영원히 사라진 것 같았습니다.
사고에 대한 책임 및 보상으로 박물관은 조각상을 가능한 원상태에 가깝게 복구하는 확고한 임무에 착수했습니다. 십여 년이 더 흐른 현재, Lombardo의 Adam을 The Metropolitan Museum of Art에서 The Return이라는 타이틀에 걸맞도록 전통과 디지털 미디어를 결합하여 다시 우뚝 세울 신나는 계획을 세우고 있습니다.
뉴 미디어 아티스트인 Reid Farrington에 의해 디자인 및 감독되었고 라이브 아트 시리즈인 Met Museum Presents에 의해 위임된 The Return은 언리얼 엔진 4의 IKinema의 LiveAction 기술을 이용하여 디지털 애니메이션과 실시간 성능 캡처를 혼합하여 아담의 역사를 재현합니다.
"이 것은 대단한 선례이며, IKinema와 에픽게임스가 창조적 분야에서
아주 중요한 역할을 할 것입니다." 라고 IKinema 대표이사인 Alexandre Pechev가 말했습니다. "Adam을 되살려 내는 것은 아주 비범하며 획기적인 업적이었고, 저희는 LiveAction과 언리얼 엔진4가 요구되었던 수준을 달성할 수 있었다는 것에 기쁩니다."
2년 이상의 개발에 있어, 박람회는 디지털 상호작용의 한계를 끌어올렸습니다. 미리 녹화된 것 없이 전체 퍼포먼스는 살아있었고 각 방문객에게 개인적이고 독특한 체험을 안겨주었습니다.
Adam을 그럴싸하고 진짜로 상호작용적인 방법으로 생명을 불어넣는 제 비전은, 언리얼 4용 모션 캡쳐 릭과 IKinema LiveAction을 이용해서 애니메이션을 실시간으로 동작시키는 것이며, 저는 제가 원하던 리얼리즘에 도달할 수 있었습니다." 라고 Farrington이 설명했습니다.
전시회에는 총 2시간이나 되는 인상적인 14개의 씬이 있었습니다. 손님들은 퍼포먼스 동안에 그들을 이끌 코디네이터이자 전시물인 '디지털 Adam'과 상호작용 할 것입니다. 3 명의 퍼포먼스 연기자는 가상 스테이지 위에 서 있을 것이고, 각 연기자는 전시회에서 하루종일 연기를 하지 않아도 손님들이 Adam에게 직접 말을 할 수 있도록 하는 복잡한 인형극 시스템을 사용하도록 훈련받았습니다.
언리얼 엔진 4의 가상 환경에서 LiveAction을 이용해 실시간 모션캡쳐 데이터를 캐릭터로 통합시키는 것에 대한 난이도 완화가 이 퍼포먼스를 가능하게 하였습니다." 라고 애니메이션 디자인 컨설턴트인 Athomas Goldberg가 말했습니다. "LiveAction은 각 배우들로부터의 모션 캡쳐 데이터를 디지털 아바타 위로 부드럽게 리타게팅 해 주었습니다. 이 흐름이 필수적일 수 밖에 없는 것이, 쌓여진 데이터를 다시 돌아가서 지울 수가 없기 때문입니다."
Goldberg의 이력서에는 Electronic Arts와 비교적 최근 Microsoft’s Black Tusk Studios (현 The Coalition)에서의 경력을 포함하여 그가 이런 창조적인 프로젝트에 정말 중요한 인원일 수밖에 없도록 하는 20년의 상호작용 3D 애니메이션 경력이 들어 있습니다. 그러나 그가 더할 나위없는 기쁨을 얻는 것은 The Return을 구성하는 실시간 재생 음악, 극장과 춤에 맞게 생동하는 빛과 디자인에 대한 뿌리 깊은 경력이 있었기 때문입니다.
"상호작용 애니메이션과 게임 기술에 대한 저의 열정을 라이브 공연에 대한 사랑과 융합시키는 것은 쭉 저의 꿈이었습니다. 언리얼 엔진 4가 출시되고 나서 이 꿈이 마침내 닿는 곳에 도달한 것이 분명합니다." 라고 Golberg가 밝히고 있습니다.
이렇게 커다란 야심에도 불구하고, The Return은 배우를 포함해서 열두 명도 안 되는 팀에 의해 제작되었습니다. 몇몇 재능있는 아티스트와 크리에이티브 테크놀로지스트도 있지만, Goldberg는 전시회에 필요한 시각적 품질에 도달하도록 하는 하이엔드 게임 연관 테크놀로지 경력이 있는 단 한 사람이었습니다.
언리얼 엔진 4의 접근이 용이한 특성 덕분에 경험이 부족한 팀이 빠르게 컨텐츠를 생산하고 그들이 꿈꾸던 퍼포먼스를 합쳐 나갈 수 있었습니다.
"언리얼 엔진 4는 아트 팀이 빠르게 합류하여 컨텐츠 제작에 착수하고 거의 즉시 '엔진 내에서' 리허설을 할 수 있었습니다." 라고 Goldberg가 서두를 꺼냈습니다. "몇 년 전, 이런 스케일의 프로젝트에는 고도로 숙련된 엔지니어와 테크니컬 아티스트 수십명이 필요했고, 필요 예산은 저희가 감당할 수 없었습니다."
The Return은 예술과 기술이 함께 한계를 넘고 경계를 없애며 저변을 넓히는 유례가 없는 예입니다. 실시간으로 작업하는 라이브 공연으로, 우리는 역사와 다시 마주 오랫동안 잊고 있었던 과거와 상호 작용 할 수 있습니다. Adam 조각상이 깨졌을지는 몰라도, 그는 오늘 가장 생동하고 있습니다.