개발자들은 종종 어느 장르를 새롭게 정의하는 능력을 갖추곤 합니다. 팀 해리스와 번지 사의 공동 설립자인 알렉스 세로피안, 그리고 드림웍스 사의 브랜트 피스에 의해 설립된 Industrial Toys 사는 모바일 슈팅게임 유저들에게 iOS 기반의 공상 과학 게임 Midnight Star 를 통해 멀티미디어적 체험을 선사하고자 합니다.
그 동안 대부분의 모바일 슈팅 게임들은 단순히 PC와 콘솔 게임들을 모방하려는 시도를 하였고, 최적의 결과를 낳지 못하였습니다. 이에 많은 수의 유저들이 모바일 기기에 대한 안 좋은 인식을 가지게 되었습니다. 다른 회사들과 똑같은 전철을 밟지 않기 위해 Industrial Toys 사에서는 그간 모바일 기기들이 엔터테인먼트로 이용된 사례들을 분석 및 재검토하였고 처음부터 새롭게 시작하게 되었습니다.
해리스 대표는 "이 게임은 처음부터 모바일 기기를 위해 설계되었어요. 우리는 이를 위해 가상 컨트롤러 없이 한 명의 고정된 슈터를 터치를 통해 조종할 수 있게 하였고, 서사적 스토리라인을 다양한 방법으로 소개하고 있습니다. 이 게임은 정말 재미있어요. 게임의 난이도가 어려워 질 때나 악당들을 물리치기 위해 지구와 먼 곳으로 날아가는 불가능한 미션을 할 때는 정말 아드레날린이 솟구치는 기분을 느낄 수 있을 거에요."라고 말하였다.
Midnight Star를 위한 강력한 게임 개발 툴이 필요했던 Industrial Toys 사는 빠르게 언리얼 엔진으로 눈을 돌리게 되었습니다. 해리스 대표가 설명하기를, "이 엔진은 모바일 최고의 시각적 경험을 제공하고, 실제로 많은 수의 히트 게임들이 언리얼 엔진3를 기반으로 하고 있어요. 또한, 많은 우리 직원들이 이 엔진 기반의 상품들을 판매한 경험이 있고 우리가 고용하는 대부분의 사람들이 언리얼 엔진3에 익숙했기 때문에 결정은 간단했습니다."고 한다.
Industrial Toys 사는 그간의 관행을 타파하고 새로운 터치 기반의 컨트롤 양식을 개척하려 했기 때문에 그들 본인의 아이디어들이 즐거운 게임 환경으로 이어질 수 있도록 하는 것이 팀의 메인 목표였습니다. 언리얼 엔진3를 사용함으로써 그들은 몇 달 안에 게임의 프로토타입들과 기본 템플렛들을 개발할 수 있었고, 그 후 AI 등의 조금 더 섬세한 컨트롤과 같은 부분들에 더 신경 써서 개발할 수 있었다고 합니다.
이렇게 빠른 일의 진행 비결은 팀 구성원들이 효율적으로 서로 다른 각자의 분야에 걸쳐서 공조하여 일했다는 점입니다. 개발 팀이 언리얼 엔진3와 친숙했기에 결과도 실시간으로 제공되었고, 이 때문에 Industrial Toys 사의 모든 엔지니어, 아티스트, 그리고 디자이너들이 동시에 게임 개발에 협력할 수 있었다고 합니다.
이런 협력의 예로 해리스 대표는 레벨 제작 과정에서 도움이 되었던 일을 소개하였습니다. "디자이너들이 쉽게 이해할 수 있는 비주얼 스크립팅 언어와 엔지니어들과의 소통 덕분에 시네마틱 요소를 가지고 있는 복잡한 레벨들도 제작할 수 있었습니다. 언리얼 키즈멧과 언리얼 스크립트 사이의 통신이 모두가 함께 일하고 서로의 작업을 방해하지 않으며 안정적인 레벨 제작에 힘쓸 수 있도록 해주었어요."
해리스 대표는 개발자들의 체계적인 작업을 위한 언리얼 엔진 3의 핵심적 도구로 언리얼 컨텐츠 브라우저, 레벨 에디터, 그리고 언리얼 마티네를 꼽으며 다음과 같이 말했습니다.
"컨텐츠 브라우저는 우리의 모든 인게임 애셋들의 중추적인 역할을 합니다. 여러 가지 모드와 필터를 이용해 유저들이 쉽게 찾아보고, 정리하고, 일괄적으로 변경할 수 있도록 지원합니다. 레벨 에디터는 탄탄한 그리드 방식의 작업방식과 애셋의 재이용을 권장하는 프리팹 시스템을 통해 컨텐츠의 모듈성을 강조하고 있습니다. 마티네의 경우, 시네마틱 파이프라인의 디자인과 아트의 연결고리 역할을 하며, 모든 디지털 컨텐츠 제작 패키지에 존재하는 애니메이션 타임라인과 비슷한 인터페이스를 사용하고 있어요."
해리스 대표가 말했듯이, 언리얼 엔진 3는 특히 모바일 개발자들을 위해 좋은 기능들을 같추고 있습니다. "만약 라이트매스 스태틱 라이트닝 시스템이 존재하지 않았다면 Industrial Toys 사는 울면서 이를 갈았을 것이에요. 라이트매스는 모바일 상에서 거의 현실과 가까운 글로벌 일루미네이션을 가능케 하는 정말 좋은 라이팅 솔루션이거든요."
고유의 게임 플레이 방식을 개발하려는 일은 Industrial Toys 사의 숙련된 경력자들에게도 장애물이 많은 힘든 일입니다. 해리스 대표는 언리얼 엔진 커뮤니티를 일컬어 가족이라고 부릅니다. 그리고 에픽 게임즈와 다른 게임 개발자들의 정신과 협력과 아이디어의 교류에 대해서 찬사를 보냈습니다.
Midnight Star는 현재 클로즈 베타 테스트를 하고 있고 작가 존 스칼지, 그림 마이크 최의 쌍방향 만화 소설 Midnight Risef를 바탕으로 기획된 대규모 내러티브 시리즈의 첫 작품입니다. Midnight Rises 는 몇 주전에 개별 앱으로 발표되었고, 곧 플레이어들을 위한 스페셜 보상이 주어질 것입니다.다음에서 Midnight Star와 함께 하실 수 있습니다. www.midnightstargame.com, Twitter: @IndustrialToys.