마상 창 시합 게임 Last Knight 에 형형색색 카툰 스타일의 과장된 캐릭터를 가졌다고 해서 게임이 쉽다거나 유치하다고 생각했다면 오산입니다. 제작자 David Hagemann 은 처음 접하기는 쉽되 장인이 되기는 험난한 게임을 만들기 위해 고심했습니다.
봐 주는 것이 별로 없습니다. 생명력이 차오르지도 않고, 시합이 시작되면 멈출 수도 없습니다. 게다가 실감나는 래그돌 피직스를 보면, 저기 맞으면 뼈도 못추리겠다는 긴장감마저 돕니다.
이 난이도는 의도된 것입니다. Hagemann 은 요즘 게임이 점점 쉬워지는 추세를 그리 탐탁지 않게 생각합니다. "여기저기서 레벨이나 점수만 올리는게 주 목적이라면 게임을 플레이하는 게 무슨 의미가 있을까요. 게임은 재미가 우선이어야 합니다."
Hagemann 은 에픽 게임스와 인텔이 백만불 상금을 걸고 주관한 "Make Something Unreal" 콘테스트의 베테랑으로, 모드 경연의 캐릭터 부문에서도 언리얼 토너먼트 3 캐릭터(돌연변이 쥐와 몬스터 토끼) 작품을 선보인 바 있습니다. 언리얼 토너먼트 3 를 가지고 실험하면서 프리랜서 3D 아티스트의 길을 걷게 되었지만, 직접 게임을 만들겠다는 야망은 언제나 간직하고 있었습니다.
언리얼 개발 키트(UDK) 무료 공개와 동시에 언리얼을 다시 접하게 되어, Last Knight 작업을 시작하게 되었습니다. 게임의 규모가 커 지면서 제작 초기에 음악가 Edouard Brenneisen 과 사운드 디자이너 Jarno Sarkula 가 합류하였습니다.
Last Knight 의 그래픽은 보기보다 훨씬 더 복잡합니다. 그렇게 무심한 듯 단순한 비주얼 스타일을 만드는 데는 많은 노력이 들어갔습니다.
게임 환경은 ZBrush 로 조각한 다음 고해상도 메시를 노멀 맵과 앰비언트 오클루전을 포함시켜 로우폴리 메시로 구웠습니다. 게임에서는 언리얼 엔진 3 의 라이트매스 글로벌 일루미네이션 기능을 최대한 활용, 임의로 생성되는 게임 월드에 절묘히 구현되었습니다. 다양한 종류의 포스트 프로세스 이펙트도 사용되었습니다. "Knightmare 레벨에서는 살짝 과한 시도를 했습니다. 머티리얼 시스템을 사용하여 말 그대로 전체 월드를 왜곡시켜 버렸더랬죠!"
Last Knight 가 밝고 다채로워 보일 수는 있겠지만, 약간 어둡고 냉소적인 캐릭터도 있습니다. 무덤에서 다시 일어선 해골이라든가, 주인을 삼킨 거대 두꺼비라든가, 미치광이 뿔난 멍청이 탈주범들이라든가 하는 캐릭터가 항상 죽음의 시합을 준비하고 있습니다.
"고전의 스타일리쉬한 향수를 자극하는 3D 플랫폼 게임을 만들고 싶었으나, 디테일하고 풍성한 환경 제작을 위해 언리얼 엔진의 모든 그래픽적인 가능성을 활용하였습니다."
Hagemann 은 언리얼 엔진의 만능 툴 덕분에 게임의 준비에서부터 완성에 이르기까지 빠르게 진행됐다 합니다. "셰이더와 포스트 프로세스 에디터를 통해 모든 종류의 머티리얼 이펙트와 스타일을 빠르게 만들어낼 수 있으며, 파티클 이펙트 에디터에 있는 수만은 옵션들을 통해 빠른 수정과 확인이 가능합니다. 마티네 에디터를 통해서는 엄청나게 다양한 애니메이션이 가능했으며, 그 외 다양한 툴의 도움으로 아트워크를 월드에 쉽게 한 데 묶을 수 있었습니다. 라이트맵 UVW 나 LOD 메시 자동 생성같은 자잘한 기능도 제작속도 가속에 도움이 되었습니다."
이러한 접근법을 다른 게임 제작자들에게도 추천할 수 있을까요? "네, 단순하게 시작하되, 모든 것을 한 번에 배우려 하지 않는다면요. 언리얼 엔진에는 복잡한 부분이 많이 있지만, 상용 비디오 튜토리얼에서 무료로 접할 수 있는 것까지, 튜토리얼이 많이 있습니다. 일단 간단한 게임을 만들어 보는 튜토리얼을 따라하는 것으로 시작해 보는 것도 좋은 생각입니다. 거기서부터 이어 나가면 되니까요."
현재 Last Knight: Rogue Rider Edition 의 Steam 릴리즈 초기 단계로, 기존의 모든 게임 업데이트에다 약간의 추가 기능은 물론 완전히 새로운 게임 모드가 포함되어 있어, 나만을 위해 무제한 생성되는 왕국을 탐험하며 사람들과 교류하고 수많은 전리품을 획득할 수 있습니다. 확실히 Last Knight 에서 짧을 수도 있는 삶을 마감하게 된다면, 다음 번 플레이할 때 새로운 왕국에서 새로운 생을 시작하게 됩니다. 여기에다 스토리 모드와 무한 모드가 추가된 Steam 릴리즈를 통해, 다양하고 몰입도 높은 게임플레이를 선사합니다.
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