서피스 아티스트의 정의
주로 게임 업계에서 많이 찾아볼 수 있는 서피스 아티스트는 해당 환경에서 볼 수 있는 다양한 표면의 표현과 느낌을 정의하는 역할을 담당합니다. 다시 말해, 머티리얼과 텍스처를 활용해 오브젝트가 빛에 반응하고 상호작용하는 양상을 표현합니다. 서피스 아티스트의 역할은 아트와 기술의 융합에 집중되어 있습니다. 즉 서피스 아티스트는 페인팅과 조각에 능통해야 하는 동시에 리얼타임 프로젝트의 기술적인 측면과 워크플로에도 탁월해야 합니다.서피스 아티스트는 다음 영역에 특화되어 있습니다:
- 텍스처
- 머티리얼
파라곤의 캐릭터인 크런치(Crunch)의 서피스 머티리얼 베리에이션
텍스처
서피스 아티스트가 환경 내에 사실적이고 정확한 리얼타임 텍스처를 제작하기 위해서는 3D 스컬프팅 소프트웨어, 페인팅 소프트웨어, 하이폴리를 로우폴리로 굽는 소프트웨어에 대한 탄탄한 이해가 뒷받침되어야 합니다. 또한, 서피스 아티스트는 프로젝트 작업 시 반드시 3D 모델러와 게임 디자이너뿐만 아니라 아트 디렉터 및 콘셉트 아티스트와도 긴밀하게 협업하여 아트 및 스타일 지침의 일관성을 확보해야 합니다. 일반적으로 서피스 아티스트는 다음과 같은 역량을 갖추어야 합니다.- 탄탄한 전통 드로잉과 페인팅 기술
- 매우 정교한 3D 및 2D 이미지를 조각하고 페인팅하는 능력
- 고해상도 메시에서 텍스처를 굽는 작업 경험
- 타일링과 0-1 매핑된 텍스처의 UV 레이아웃 제작 능력
머티리얼
서피스 아티스트는 효율적인 리얼타임 머티리얼의 제작 방식에 대한 높은 이해도가 있어야 합니다. 서피스 아티스트란 직무에서 중요한 역할 중 하나는 바로 고퀄리티의, 정교하고 사실적인 머티리얼을 제작하기 위해 리드, 아트 팀, 아트 디렉터 등과 함께 작업하는 것입니다. 또한 서피스 아티스트는 머티리얼의 퀄리티를 개선하기 위해 다른 배경 아티스트 및 캐릭터 아티스트와 협업하고, 테크니컬 아티스트가 고급 셰이더를 개발할 수 있도록 이끌어줘야 합니다. 머티리얼 작업에 있어 서피스 아티스트는 다음 역량을 갖춰야 합니다.- 사내 사유 셰이더 에디터를 사용해 새로운 머티리얼을 능숙하게 제작하는 능력
- 머티리얼의 엘리먼트로 사용하기 위한 지오메트리 모델링 및 스컬프팅 능력
- 개발사의 머티리얼 라이브러리에 대한 총괄, 유지 및 개발 능력
- 머티리얼 파이프라인과 물리 기반 렌더링(PBR) 워크플로의 능숙한 설계, 도입 및 유지 능력
파라곤의 캐릭터인 크런치의 서피스 머티리얼 베리에이션
서피스 아티스트가 필요한 이유
유저가 환경을 살펴볼 때 표면을 통해 첫 시각적 상호작용을 하게 됩니다. 서피스 아티스트는 3D 환경에서 표면이 빛에 반응하는 방식이나, 해당 월드 내에서 머티리얼이 어떤 식으로 인지되는지를 묘사하는 작업을 수행합니다."서피스 머티리얼은 스케일, 컴포지션, 톤 및 이야기에 더욱 힘을 실어줍니다. 이런 점에서 서피스 아티스트는 팀에서 빠질 수 없는 존재입니다. 사실성과 몰입감을 하나로 빚어주는 역할을 담당하기 때문이죠. 서피스 아티스트가 없다면 세상은 납작하고 잿빛일 겁니다." — 에픽게임즈 파이프라인 개발자 브래드 스미스(Brad Smith)
표면 작업은 환경의 전체적인 모습을 좌우합니다. 종종 표면 작업이 부정확한 경우 신(scene)과 이질적이기 때문에 곧바로 티가 납니다. 모델링에 오류가 있는 경우에는 납작해 보이거나, 머티리얼이 라이팅에 제대로 반응하지 않게 됩니다.
서피스 아티스트가 필요한 업계
게임 업계
서피스 아티스트는 게임 개발사에서 절대 빠질 수 없는 핵심 팀원입니다. 간혹 서피스 아티스트의 기술과 직무의 일부를 머티리얼 아티스트, 텍스처 아티스트 그리고 셰이더 아티스트의 직무에서도 찾아볼 수 있습니다.서피스 아티스트는 전체 배경 또는 개별 캐릭터 작업을 할 수도 있습니다. 또한 라이트가 신 내의 모든 오브젝트와 상호작용하는 형태와 방식을 정의하는 작업을 수행합니다.
대규모 개발사에서는 별도의 서피스 아티스트가 캐릭터와 배경, 머티리얼, 그리고 텍스처를 담당하게 됩니다. 반면에 소규모 게임 개발사에서는 캐릭터 모델러가 서피스 아티스트의 기술과 역할을 어느 정도 겸하기 마련입니다. 일반적으로 게임 개발사에서 서피스 아티스트는 텍스처를 주로 담당하며 모든 머티리얼을 정의하는 한편, 건축 시각화 산업의 서피스 아티스트는 주로 콘텐츠 임포트를 담당합니다.
"신의 사실감을 구현하려 할 때, 훌륭한 표면만으로도 신을 좌우할 수 있습니다." — 에픽게임즈 테크니컬 아티스트 해리슨 무어(Harrison Moore)
미디어와 엔터테인먼트 업계
영화 산업에서는 표면 작업이 매우 특화되어 있어 종종 별도의 부서가 전담합니다. 여기서 서피스 아티스트는 주로 스캔 작업과 수작업을 병행하게 됩니다. 또한 서피스 아티스트는 편집이 불가능한 머티리얼을 임포트 하는 경우도 빈번합니다.
미디어와 엔터테인먼트 - 자파리(Zafari) 제공
건축 업계
건축 시각화 산업에서도 표면 작업이 높은 충실도의 구현에 중요한 역할을 합니다. 이는 게임 개발이나 대규모 팀에서 '서피스 아티스트'라고 지칭되는 역할이지만, 건축 시각화 분야에서는 시각화 스페셜리스트가 해당 워크플로를 담당하게 됩니다. 건축 시각화에서도 건설에 사용되는 머티리얼을 사실적인 결과물로 보여줘야 하기 때문에 동일한 기술이 요구됩니다.건축 시각화 분야에서 시각화 스페셜리스트(혹은 서피스 아티스트)는 이미 물리 값이 정의된 콘텐츠('측정된 머티리얼'이라 지칭)를 구해오며, 머티리얼이 물리적으로 사실적인 (대개 IES 프로파일에 기반한) 빛에 상호작용하는 방식을 주로 다룹니다. 이 워크플로에서 서피스 아티스트는 사진을 이용하여 표면의 디테일을 정밀하게 도출해내는 학문, 즉 사진측량에 더욱 치중하게 되죠.
산업 디자인 업계
산업 디자인에서는 표면 작업이 사진을 기반으로 하고, 사진 스캔 작업을 집중적으로 합니다. 이 분야의 서피스 아티스트는 표면을 촬영한 후 재구성 작업을 수행하게 됩니다.산업 디자인은 디테일하고 세부적인 표면을 보여주는 정확한 사진이 주를 이루기 때문에, 페인팅보다는 리플렉션, 금속, 베이스 컬러 제작이 주요 업무입니다.
자동차 디자인 - 포르쉐(Porsche) 제공
서피스 아티스트가 갖춰야 할 역량
필요 조건
- 탁월한 미적 안목
- 조형 및 색상 이론에 대한 탄탄한 기반
- 빛과 표면간의 상호작용 및 전형적인 셰이딩 모델 근사치에 대한 뛰어난 역량
- 사람의 시야와 3D 프로젝션에 대한 이해
- 빛을 변환하여 이미지를 기록하는 렌즈의 원리와 카메라에 대한 지식
- PBR 렌더링과 머티리얼과 라이트간의 상호작용에 대한 탄탄한 이해
- 텍스처 페인팅과 연관된 이미지 색 공간에 대한 이해
- 실제 세계의 색상 보정 후 게임 세계에 적용하는 능력
- 머티리얼 저작용 사유 소프트웨어를 새로 익히는 능력
전문 기술
- 사진술
- 페인팅
- 사진측량
- 아트 디렉션
- 색상 이론
- 라이팅
- 선형대수학
- Adobe Photoshop
- Maya
- Substance Designer 및 Substance Painter
- Zbrush
- 셰이더 저작 기술(HLSL, GLSL, CGFX)
팀 플레이어
서피스 아티스트는 자신의 역할에 능동적이어야 하며, 규모가 큰 팀 단위의 환경에서도 원활히 작업할 수 있어야 합니다. 대개 컴퓨터 그래픽, 모델링, 아트 팀을 비롯한 여러 팀과의 소통 및 협업을 통해 환경에 적합한 비주얼을 이끌어내는 역할을 담당합니다.서피스 아티스트로서 작업할 때, 게임과 관련된 일에는 종종 시간 제약과 마감기한이 존재한다는 점을 염두에 두어야 합니다. 즉 서피스 아티스트라는 역할은 마감 일정을 준수해야 하며, 시간 압박 속에서도 차분하고 효율적으로 일할 수 있어야 합니다. 개발사의 프로덕션 및 파이프라인의 절차와 요구사항을 존중하고 따르는 것이 중요합니다.
고급 수준의 시니어 서피스 아티스트는 팀 내의 다른 아티스트를 격려하고, 멘토링하며 서포트하는 역할도 담당합니다. 또한, 팀원들이 활용할 수 있는 고퀄리티의 머티리얼 라이브러리를 갖추는 것도 중요합니다. 머티리얼 라이브러리를 갖추고 있으면 리얼타임머티리얼이 필요할 때 파이프라인에 막힘이 없고, 다른 아티스트도 이런 툴을 이용해 작업을 발전시킬 수 있습니다. 이처럼 라이브러리 내의 애셋을 팀원이 공유하면서 파이프라인을 개선할 수 있습니다.
서피스 아티스트의 진로
입문 레벨
서피스 아티스트의 진로는 크게 입문 레벨과 상위 레벨의 두 가지 직무로 나눠집니다. 입문 레벨에서는 주로 이미 존재하는 머티리얼 위에 표면을 스컬프팅하고 추가하거나, 기본적인 수준의 텍스처링을 담당합니다. 해당 수준의 직무에서 주어지는 머티리얼은 모두 사전 정의된 상태입니다.
녹색 구슬 머티리얼 개발
상위 레벨
상위 레벨의 서피스 아티스트는 머티리얼과 라이팅 비헤이비어를 생성하고 정의합니다. 이렇게 제작한 머티리얼이 더 필요한 경우에는 입문 레벨의 서피스 아티스트에게 넘겨주어 복제하도록 합니다. 시니어 및 리드 서피스 아티스트의 경우 워크플로 개선을 위한 신규 툴 연구 및 개발을 담당하기도 합니다.일부 게임 개발사에서는 서피스 아티스트가 특정한 머티리얼만을 사용하도록 지정하는 경우도 있습니다. 하지만, 에픽게임즈에서는 전체 툴킷을 활용해 제작할 수 있는 자유가 더 주어집니다.
고급 표면 작업과 프로시저럴리즘
요즘 업계에는 '프로시저럴리즘'이라는 새로운 트렌드가 부상하고 있습니다. 프로시저럴리즘에서는 텍스처와 셰이더 효율을 다루는 새로운 툴을 활용하는 데에 중점을 맞춥니다. 이런 프로시저럴리즘의 역할은 더욱더 효율적이고 시각적으로 매력적인 환경을 제작할 수 있는 새로운 텍스처 툴 및 기법의 연구를 담당하게 됩니다. 또한 머티리얼 라이브러리를 활용해 게임 배경에 텍스처를 적용하기도 하죠.해당 직무에 관심이 있다면 섭스턴스 디자이너(Substance Designer)를 매우 능숙하게 다룰 줄 알아야 합니다. 담당자는 벤치마크 머티리얼을 제작하고, 강력하고도 효율적인 워크플로를 개발함으로써 기능, 속도, 품질을 개선하여 전체 아트 팀에 이바지하는 역할을 수행하게 됩니다. 이외에도 머티리얼 저작용 사유 소프트웨어를 새로 익힐 수 있는 능력도 갖춰야 합니다. 해당 능력에 특화된 서피스 아티스트에 대한 업계 수요는 상당히 높습니다. 프로시저럴리즘를 기반으로 하는 서피스 아티스트는 기술 특성상 객체 지향적이어야 하며, 대단히 체계적이며, 애셋 관리에 탁월하고, 프로세스 정의를 통한 워크플로 생성 및 변형에 능해야 합니다. 이 밖에도 프로시저럴리즘 기반 서피스 아티스트가 되려면 서피스 아트에 대한 기반이 굉장히 탄탄해야 합니다. 프로시저럴리즘은 텍스처링과 공통되는 부분도 제법 많습니다.
Generated procedural noise masks
파라곤의 캐릭터인 크런치의 서피스 머티리얼 베리에이션
스타일라이즈드 vs. 포토리얼
서피스 아티스트 직무에 관심이 있다면, 스타일라이즈드 프로젝트(예를 들면 애니메이션을 사용한 엔터테인먼트)와 포토리얼 프로젝트 중에서 향후 작업 방향을 정하는게 좋습니다.스타일라이즈드 프로젝트는 좀 더 자유롭게 창의성을 펼칠 수 있으며, 수정사항을 제시받는 경우의 대부분은 실수를 바로잡기 위한 것보다는 단순한 견해 차이에 의한 사례가 많습니다.
반면 포토리얼한 프로젝트에서는 디테일에 초점을 맞춥니다. 여기서 서피스 아티스트는 프로젝트가 정확하고 실수 없이 묘사되었는지 확인하는 데에 많은 시간을 할애하게 됩니다. 이 때문에 포토리얼 계통의 서피스 아티스트는 페인팅보다는 사진을 더 많이 다루게 되는 경우도 있습니다. 참고로 포토리얼 프로젝트는 게임 업계 외에도 다양한 길을 열어주는 계기가 되기도 합니다.
스타일라이즈드 캐릭터 머티리얼과 라이팅 
포토리얼한 캐릭터 머티리얼과 라이팅
뛰어난 서피스 아티스트가 되는 비결
서피스 아티스트를 진로로 고민하고 있다면 우선 본인이 아트를 제작하고 싶은 건지, 아니면 문제를 해결하고 워크플로를 정의하고 싶은 건지 결정해야 합니다. 일반적으로 업계에서는 '텍스처링은 단순하고 아트에 기반을 둔다'라는 시각이 지배적이지만, 사실 텍스쳐링은 굉장히 기술적인 작업입니다. 그렇기 때문에 뛰어난 서피스 아티스트가 되고 싶다면 창의적인 역량과 기술적인 역량을 모두 갖춰야 합니다.전문가가 들려주는 조언
- 섭스턴스 디자이너 관련 지식을 학습하여 프로시저럴리즘를 숙지해두세요. 프로시저럴리즘에 대한 업계의 수요는 지금뿐만 아니라 앞으로도 한동안 굉장히 높을 겁니다.
- 사진측량을 익혀두면 포토리얼한 표면 작업에 활용할 수 있습니다.
기타 유용한 팁
해당 직무를 포함한 다른 언리얼 엔진 진로에 관심이 있다면, 다양한 머티리얼 샘플이 포함된 고퀄리티의 아트와 툴이 반영된 포트폴리오를 쌓아가는 게 중요합니다. 여기에서 샘플은 신 및 애셋에 적용한 사례, 워크플로, 결과물 등이 포함되어 있어야 합니다.좋은 서피스 아티스트가 될 수 있는지를 판별하기 위한 자가 진단항목
✓ 나는 물리 개념에 흥미를 느낀다.
✓ 나는 색상 이론을 아주 잘 이해하고 있다.
✓ 나는 문제를 예측하고 해결책을 찾아낼 수 있다.
✓ 나는 사람의 시야와 3D 프로젝션을 잘 이해하고 있다.
✓ 나는 셰이딩과 형태를 능숙하게 다룬다.
✓ 나는 아트와 기술을 모두 능숙하게 다룬다.
✓ 나는 페인팅과 사진을 좋아한다.
✓ 나는 미세한 디테일을 잡아내는 능력이 있다.
✓ 나는 수시로 조정하는 일이 적성에 맞는다.
✓ 나는 색상 이론을 아주 잘 이해하고 있다.
✓ 나는 문제를 예측하고 해결책을 찾아낼 수 있다.
✓ 나는 사람의 시야와 3D 프로젝션을 잘 이해하고 있다.
✓ 나는 셰이딩과 형태를 능숙하게 다룬다.
✓ 나는 아트와 기술을 모두 능숙하게 다룬다.
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✓ 나는 수시로 조정하는 일이 적성에 맞는다.
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