「ビジネスをもっとインタラクティブで視覚的に表現できないかと考えていました」と Commin 氏は言います。「理想は、瞬時に、そして視覚的に、財務モデリングの計算を行い、ビジネスを地域ごとの観点から見られるようにすることでした。」
熱心なゲーム ファンでもある Commin 氏は、IT の責任者である同僚の Brandon Hancock 氏と意見交換をしているときに、この目的のためにアンリアル エンジンを使うことを思いつきました。そして、地理データ、施設ごとの統計データ、そして現在と将来の施設の 3D モデルを統合したインタラクティブなリアルタイム エクスペリエンスの実用化に成功しました。NRC の経営陣は、事業を経営する新しい魅力的な方法を手に入れることができたのです。
地理情報と財務情報の融合
Commin 氏の目標の1つは、南アフリカ全域の腎臓治療施設にわたり、地域と財務状況の関係を視覚化することでした。最初に南アフリカの地図をアンリアル エンジンで作り、そして GPS 座標を使って各治療施設のアイコンを配置しました。地図を操作するときは、アイコンをクリックすれば所在地や市場情報などの詳細を表示することができます。また、特定の地域にズームインして、その都市の地形や通りのレイアウトを確認することもできます。
それぞれのアイコンの周りには、その施設が対象としている自治体を囲む円が描かれており、各施設間の地理的関係を確認できます。「対象地域に重複がある場合、人口統計や有病率など、市場に関する情報を詳しく確認できます」と Commin 氏は言います。「この新しい手法によって、隣接する施設間の競合状況が視覚化されたため、確かな情報に基づいてリソースをどこに投入するかを、より迅速に判断できるようになりました。」
また、必要な時にいつでもデータを更新し、その結果がすべてのブループリントに反映される様子を確認することもできます。会議の中で質問が挙がったような場合のために、ユーザー インターフェースには、地図上の任意の位置の GPS 座標を確認したり、2 点間の直線距離を計算したりできるツールが用意されています。
この地図を使って各治療施設の視覚化を始めてから、Commin 氏は、施設間の複雑な関係を数値だけを使って説明する任務から解放されました。「地図を開き、特定の地域にズームインしてデータや関係を確認するだけで、各地域に関する疑問は解消されます」と Commin 氏は言います。
Commin 氏は、アンリアル エンジンのテレイン ツールを使って地図のジオメトリを生成しました。ランドスケープについては、NASA の Shuttle Radar Topography Mission (STRM) データを高さマップに変換してつなぎあわせました。テクスチャには、Substance と UE4 のマテリアル アセットを使用してから、OpenStreetMap.org で作成されたストリート マップを重ねました。
インタラクティブな財務管理
Commin 氏は、柔軟な財務分析ツールを作成するため、標準的な施設のコスト/収入明細書を保持するブループリントを設計しました。アンリアル エンジンのブループリントは、スクリプト、アクション、イベントのコンテナとして機能します。Commin 氏のブループリントは、各施設の財務状況と事業実績、サプライヤーの詳細、アイテムあたりのコストに関するデータを格納、取得するように構成されています。「これはおそらくブループリントの通常の用途から離れていますが、目的を完璧に果たすことができました」と Commin 氏は言います。
ブループリントはアンリアル エンジンのデータ テーブルからデータを読み取ります。テーブルには、施設の実データを入力することも、理論上のデータや予測データを入力することも可能です。「この構成で、さまざまな調査を実施できます」と Commin 氏は言います。「実データを入力してサプライヤーの価格を比較したり、実現可能性のモデルを生成するスクリプトを作成して、財務上、事業上の判断が及ぼす影響を評価したりできます。」
建築物の視覚化
アンリアル エンジン活用の締めくくりとして、Commin 氏は一部の施設の 3D モデルを作成しました。私たちはこうしたモデルを使って、既存の施設や検討中の施設のレイアウトを評価しています。さらに、コンセントから冷蔵庫まで、すべてのアイテムにデータを関連付けられるというメリットもあります。このため、施設にある特定のアイテムの数を確認し、費用を比較し、新設する施設のコストを予測することもできます。
Commin 氏は、Unreal Engine に含まれるツールのひとつである Datasmith を使って 3D モデルを 3ds Max からインポートしました。モデルの面の数が 300 万を超えるため、インポートの効率は重要な要素でした。「インポートには、まず FBX を試したあとに Datasmith を試しましたが、速度が 2 倍になりました」と Commin 氏は言います。
プロジェクトが成功したため、Commin 氏はこれをベースに革新的なプレゼンテーションを組み立て、Accountancy South Africa の Top 35 Under 35 コンテストの最終候補に残りました。
ゲームベースの財務管理の未来
Commin 氏は、この画期的なシステムの未来にさらに大きな可能性を見ています。社用車や施設内のスタッフのリアルタイムの GPS データを取り込み、この貴重な時間動作データを施設全体の成績評価に利用することを検討しています。
「仮想現実まで推し進めることもできます」と Commin 氏は言います。「そうすれば、連絡のとれない従業員が施設内を移動していればリアルタイムでわかります。」
Commin 氏は、Datasmith が、こうした目標を達成するための鍵になると期待しています。「ゲーム開発や建築関係の経験者が誰もいないチームでも、自分たちのキャリアと、ゲームへの熱意を生かしたプロジェクトを立ち上げることができました」と Commin 氏は言います。「アンリアル エンジンと Datasmith が、それを可能にしました。」
独自のエクスペリエンスの開発に、ぜひアンリアル エンジンをご活用ください。Datasmith インポート ツールが含まれる Unreal Engine をダウンロードしてお試しいただけます。