Image courtesy of Kris Yu

学校卒業後に 3D アーティストになるには

専門分野を問わず、学生から社会人になるのがどれほど大変なことか、皆さんご存じだと思います。自分は適切なスキルを持っているのか?自分が学んだ技術は、これから行う仕事に役立つのか?この記事を読めば、こうした悩みが解決できます。

最近、数人の 3D アーティストに、学校で学んだ後にゲーム開発、VFX、没入型メディア関係の仕事をどのように手に入れたのかについて話を伺いました。応用が利くスキル、学生時代に考えていたこととのギャップ、さまざまな 3D 関係の仕事がどのようなものかに興味がある方に最適な記事です。
 

Kris Yu 氏 – Blizzard Entertainment のアソシエイト 背景アーティスト

Diablo IV チームで新しく背景アーティストとして働く場合、その典型的な 1 日はどのようなものになるのでしょうか?Kris Yu 氏の一般的な始業ルーチンは、システムへのサインインとゲーム開発エンジンの同期です。その後、割り当てられた環境で作業を開始します。彼女のチームのアーティストにとって時間管理は不可欠です。時間通りにタスクを完了することが成功したかどうかの基本的な基準となります。「『ベストを尽くす』とか『史上最高のアートを作る』ということではありません」と Kris 氏は言います。「スケジュールに従い、確実にすべてがうまく回るようにするのです」

彼女が学んだ便利なコツの 1 つは、タスクのすべてのメモと写真を広げて整理することです。タスクが完了したら、チェックマークを入れます。各環境の詳細レベルでは、彼女または彼女のチームが何を対処すべきなのかがわかりづらいことがあります。そのため、Kris 氏はこうしたタスク管理を行うことで仕事を可視化しています。

また、彼女はビデオ ゲーム業界ではコミュニケーションとチームワークがどれだけ必要なのかをすぐに実感しました。自宅から仕事をするときは特にそうです。「この業界では、はっきりと声を上げるスキル、自分の意見を伝えるスキル、他の人の話をちゃんと聞くスキルがとても重要です」と Kris 氏は言います。「質問をよく行うことと失敗をすることが推奨されています。自分の間違いを後悔したり神経質になったりするのではなく、間違いから学び改善するようにしました。おかげで、はるかに速く成長できました」

毎日のタスクをよりよく把握するために、Kris 氏は同僚やチーム リーダーと定期的にボイス チャットを行っています。彼女のチームはまた、ビデオをアップロードして毎週のレビュー セッションでお互いにフィードバックを送り合っています。「同僚が持つゲーム開発に対する情熱を知ったり見たりするには、この方法がおすすめです」と彼女は言います。

Kris 氏曰く、新しい仕事に就く前に知っておきたかったスキルの 1 つはデザインとのことです。学生時代、彼女はまず「別のアーティストのコンセプトから自分の 3D 環境を作成する」ということをよく行っていました。元々しっかりしたベースがあれば、いくつかの小さな変更を加えるだけで全体的な環境を改善できるためです。

Kris 氏は、Diablo IV チームと一緒にワールドをビルドするタスクに取り組み始めた後、3D 空間でのゲームプレイ デザインをさらに検討する必要がありました。しかし、彼女はこのようなデザインの基本に関する経験がなかったのです。「私が個人的に取り組んでいたプロジェクトでは、プレイ可能なゲーム、つまり移動可能なカメラを使用した上ですべてのアングルが完璧でなければならない、といったような複雑なものはありませんでした」と Kris 氏は言います。「そのため、私はデザイン空間に関する勉強を続けています。構造に関する知識を深めるために建築の本も読み始めました」

では、Kris 氏は大学を卒業後すぐにどのようにして Blizzard に就職したのでしょうか?彼女は 2022 Rookie Awards で Rookie of the Year – Game Development を受賞し、2022 Unreal Engine Student Showcaseで取り上げられました。Unreal Engine の Web サイトに頻繁にアクセスしている方なら、知らず知らずのうちに彼女の作品を見たことがあるかもしれません。
Image courtesy of Kris Yu
彼女が作成した工場廃墟の環境が Gnomon で「最優秀賞」として認められたことが、彼女の次世代のアーティストとしての認知度を引き上げました。「この作品は私のお気に入りのビデオ ゲーム、ラスト・オブ・アス にインスパイアされています」と Kris 氏は言います。「アメリカに来てゲーム アートを学ぶ動機となったのは、Naughty Dog のゲームです。彼らのスタイルを再現し、環境そのものを通してストーリーを伝えたいと考えました」 これが、彼女が Unreal Engine 5 で初めて作成したプロジェクトとなりました。Kris 氏は多くの新しいテクニックとスキル、多少の実験により、Maya ですべてのアセットのモデル化、ZBrush でそれらのスカルプト、Substance Painter と Designer でタイリングとベイク テクスチャを行いました。
Image courtesy of Kris Yu
しかし、成功するには失敗を克服することも必要です。Kris 氏は、プロジェクトで受賞する前に別のプロジェクトで失敗したことを明らかにしています。「リサーチをあまりしませんでした。初期段階での我慢が足りなかったのです」と Kris 氏は言います。「プロジェクトに取り組むのが早すぎて、後ほどそのコンセプトに取り組むのには十分なリファレンスがないことがわかりました。なのでこの際は、プロジェクトを継続して多くの修正を行うのではなく、新しくプロジェクトを開始することにしました」

失敗の後、Kris 氏はじっくり時間をかけてシーンのレファレンスとなる画像を大量に集めました。そのレファレンスとなる場所の 1 つを直接見るため、旅行にさえ行きました。「レファレンスの収集とブロックアウトだけに、約 2 か月集中して取り組みました。正直に言うと、それよりもう少し時間がかかりました。しかし、私の 4 つの作品の中で最も詳細に凝ったプロジェクトに仕上がりました」と Kris 氏は言います。
最終的にリアルタイム技術関係の仕事を探しているのであれば、自分自身と自分の作品が世間の注目を集めるようにぜひ積極的に動いてみてください。チャンスは常に開かれており、積極的に動くことでつかめるようになります。Kris 氏に聞いてみましょう。

「2022 Rookie Award を受賞した後、私は広く認知されるようになりました。そのおかげで、Blizzard Entertainment の 12Diablo IV23 チームのフルタイムのアソシエイトエンバイロメントアーティストになれました」と Kris 氏は言います。「今年の The Game Awards でゲームを見たとき、やっと自分がプロのアーティストになれたような気がしました」
Kris 氏からのヒント:

細かいところに取り組む前に全体像に焦点を当てる

「環境全体をどのようにするのか、頻繁に振り返って明確にすることをおすすめします。小道具にこだわりすぎるなど、細部にすぐに飛びつく学生を多く見てきました。しかし構造全体に問題がある場合、そのような調整は時間の無駄になってしまうことがあります」

プロジェクトのプロセスを文書化する

「採用側は、あなたがプロジェクトを文書化しているかどうかに関心をもっています。たとえそれが単純なグレーボックス モデルであっても、失敗したひどいプロジェクトであったとしても、です。文書化することで、自分の思考プロセスと創造的な問題解決スキルを示せます。そしてこれは、まさに私が Blizzard での面接のチャンスを得た方法の 1 つでもあります」

自分の作品を宣伝する

「ほとんどの 3D アーティストは自分の作品を ArtStation に投稿しています。一般的な認知度を高めるため、Pro アカウントを取得することを強くお勧めします。ArtStation のサブスクリプションは、学生向けに割引もあります。たとえば、Diablo IV のアート ディレクターが ArtStation で私のポートフォリオを見た後、LinkedIn で私に連絡をくれました。LinkedIn では多くのプロのアーティストや採用担当者が候補者を探しているので、私はここにも作品を投稿していました」

Josh Carstens 氏 – DNEG Animation のアシスタント パイプライン テクニカル ディレクター

Josh 氏は、アシスタント パイプライン テクニカル ディレクターとして DNEG Animation で働き始め、Garfield のような制作中の番組や、That Christmas のサポートを行っています。学校主導のバーチャル プロダクションの経験が豊富で、そのおかげで DNEG の目に留まりました。彼はまだそのスキルを活用していませんが、遅かれ早かれ活用できるようになると確信しています。

彼のチームは、アーティスト、プロダクション コーディネーター、ショー スーパーバイザー、そしてときにはお互いの 3D パイプラインをサポートしています。サポート タスクは、アーティストがレンダリング、リグ、モデルに関する問題を修正するのを支援することから、長年にわたって蓄積された DNEG の一連の社内ツールで開発タスクを実行することまで多岐にわたります。こうした作業を行うのは、長編アニメーション映画の制作プロセスをできるだけ簡単にするためです。

Josh 氏が DNEG Animation で働き始めた際は、学校やインターンシップを終えて卒業後の最初の仕事に就く多くの学生にとってお馴染みの経験をしています。「DNEG での私の担当は、インターンシップで行ったことと正反対でした。すべてソフトウェアとプログラミングで、昔からある 3D アニメーションに関連する仕事だったのです」と Josh 氏は言います。「しかし Python や映画制作プロセスはよく知っていたので、必要な基礎はすべて整っていました」

DNEG Animation で働く前、Josh 氏は Production Resource Group (PRG) で短いながらも有意義なインターンシップを経験しており、バーチャル プロダクションのスキルを身につけていました。「大きくハードウェアに焦点を当てた自由形式のインターンシップでした。そして、これは私があまり知らない分野でした。ここでの経験のおかげで LED 技術に詳しくなり、その後の勉強に大いに役立ちました」と Josh 氏は言います。
Image courtesy of Josh Carstens
若い 3D アーティストが、特定の何かについて「勉強しておけばよかった」と思いながら仕事を始めることは珍しくありません。Josh 氏にとってのそれは、Git とバージョン管理システム全般でした。「かなりの時間を費やしてリポジトリのリベースを行いました。しかし 1 か月後に新しい更新が来て、自分のコードを新しい更新とマージする方法を調べなければなりませんでした」と Josh 氏は言います。「多くの内部リポジトリがブランチを作成しており、コントリビュートを独自のシステムで行っている場合、とても苦労すると思います」ただし、Josh 氏は大学ではほとんど C++ または MATLAB で作業を行っておりプログラミングに精通していたことが現在の仕事に役立ちました。

RIT にいる間、Josh 氏は Reverieの監督を行っていました。この経験も彼のバーチャル プロダクション スキルの成長に貢献しました。プロジェクトでリーダーシップを執っていたことにより、創造的な意思決定、Unreal Engine での作業、ポスト プロダクションの実行が可能でした。「緊張感のある中で物事を対処しなければならない状況が何度かありました。たとえば、撮影の直前に Axis Studio のライセンス ドングルが壊れてしまったのですが、引き続きすぐにモーション キャプチャを使えるように一晩で新しいものを郵送してもらう、といったこともありました」と Josh 氏は言います。「このようなプロジェクトを率いることができて、うれしく思います」
彼はまた、バーチャル プロダクションと Unreal Engine は常に連携すべきだと考えています。「Epic Games は、バーチャル プロダクションの代名詞と呼ばれるレベルまで普及させるため、Unreal Engine を強く推し進めてきました。Unreal Engine のライセンス条件は、初めて使用する人から非常に評判が良いです。まともなグラフィック カードと CPU を備えたコンピュータを持っているなら、Unreal Engine が一番おすすめです」と Josh 氏は言います。

Unreal Engine の Web サイトには 多数の学習リソースがあるので、VP を初めて使用する方はそれを参照するのが良いでしょう。ご自身で他の学習リソースを使用している場合でも、Unreal Engine の学習リソースは簡単にそれらを補完できます。
Josh 氏からの注意:
「DNEG で働くために、ニューヨーク州北部からカナダのモントリオールに引っ越しました。その過程で私が直面したことの 1 つは、新しい都市、特に自分の母国語を話さない都市に移動することによる社会的孤立感です。これまで家族や友人なしで生活したことがなかったので、このライフスタイルの変化には慣れていませんでした。しかし、こうした戸惑いはまったく普通のことです。同じ分野にいる他の若い人も同じ経験をしています。あなたは一人ではないのです。まずは時間をかけて落ち着きましょう。そして、恐れず他の人に助けを求めましょう」DNEG は最近、従業員に無料のフランス語レッスンの提供を開始しました。Josh 氏は「これが他の部門の新しい人々と出会う良いきっかけになれば」と考えています。孤立感を軽減する 1 つの方法は、他の新入社員など同様の状況にある他の人を見つけることです。
 

Lara Rende 氏 – ドレクセル大学の学生

Lara 氏はまだ大学生ですが、経験豊富な専門家がすでに使用しているツールを使い慣れています。実際のところ、彼女の話は聞けば聞くほどそろそろ卒業する学生にとって刺激の受けるものであることがわかりました。

「恐れないでください」と Lara 氏は言います。「私の教授が 1 年生の最初のクラスで Maya を開き、2 番目のクラスで Unreal Engine 4 を開いたときのことを覚えています。最初は圧倒されましたが、4 年生までにこれほど多くのプロジェクトに取り組むことになるとは思っていませんでした」

教授たちは、彼女が新しい没入型テクノロジーを楽しんで使っていることを知っていたので、彼女は部分的に多くの経験を積んでいます。教授たちが彼女を招いたプロジェクトの 1 つに、ペンシルベニア州の地元の植物園との共同研究プロジェクトがあります。Lara 氏は、歴史的建造物 (DuPont House) の再現を手伝うだけでなく、iOS LiDAR、フォトグラメトリ、Unreal Engine 5 など、さまざまなテクノロジーを同時に使用する必要がありました。
Image courtesy of Lara Rende
3D モデリングの素晴らしいところは写真から参照できることですが、Lara 氏は写真から参照するよりも実際の場所を確認する方を好みました。Longwood Gardens で 1 日を過ごす中、彼女はその場所全体を体験し、チームが再現しようとしている家を直接見ることができました。この経験は、最終的にこのプロジェクトにおける彼女の最も気に入っている時間の 1 つになりました。「その日、参照用の写真、ビデオ、個人的なメモをたくさん取りました」と Lara 氏は言います。「このような歴史的な建物を見学できてとても良かったです。300 年前にこの場所がどのように見えたのかを視覚化するプロジェクトのサポートを行っていましたからね」

Lara 氏のチームは LiDAR と DuPont House のフォトグラメトリ スキャンを使用しましたが、それらは単なる参照としました。Maya で建物をモデル化して、Unreal Engine で自由にテクスチャリングしてアニメートできるようにしたかったためです。

3D モデリング以外では、Lara 氏はモーション キャプチャの学習にも情熱を注いでいます。Drexel Motion Capture Club の現会長として、彼女はクラブのメンバーに自身が行うプロセスのすべてを教えたり、独立したモーション キャプチャ セッションで友人と協力したり、K-pop ダンスのモーション キャプチャを楽しんだりしています。

Lara 氏は最近、Ian Fursa 監督と一緒にインディペンデント バーチャル プロダクションの撮影に参加したときに、自身のモーション キャプチャ スキルを試しました。この際、「スタジオでの撮影がどのようなものになるのか」について多くの素晴らしいことを学んでいます。撮影を行っている間、Lara 氏は Vicon から Unreal Engine へのトラッキングに必要なスタジオのセットアップとモーション キャプチャ カメラの構成を手伝いました。また、セットのセットアップと分解、モーション キャプチャ システムの実行、バーチャル プロダクション スクリーンのセットアップ、被写体のマーキングも担当しました。Meta の Notorious B.I.G. と働いた際も、同じ作業を行っています。Sky’s The Limit VR コンサートも大成功を収めました。
しかし、多忙を極め、卒業も近い学生はどうすればよいのでしょうか。Lara 氏は、勉強をしていない間は、仕事探しと大学院に進むべきかどうかの検討に時間を割いていました。どんな選択にするのかに関係なく、「卒業後は何をするにしても、学び続け、探求し続けたいと思っています」と彼女は言います。

3D モデリング、フォトグラメトリ、モーション キャプチャなどの実務経験は、Lara 氏が社会に出てからも間違いなく役立つでしょう。しかし、ここから学べる本当の教訓は彼女の好奇心と学び続ける意欲です。
Image courtesy of Lara Rende
Lara 氏からのヒント:
「私は、オファーされたすべてのプロジェクトに参加しています。教授から Unreal Engine で VR でプレイ可能なレベルを作成するように依頼されたときでさえ、引き受けました。Unreal Engine を使ったことがなくても、です。どんなプロジェクトでも、参加すれば多くのことを学べます。3D 分野で本気で何かをしたいと思うなら、まずは飛び込んでみてください。誰でも簡単に利用できるツールやチュートリアルがそこら中にたくさんあります。Unreal Engine 5 は無料です。じっくり時間をかけて学び、できると自分を信じてください」

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