2019年7月8日
ILMxLAB が VR エクスペリエンス「Ralph Breaks VR」を UE4 で作成
このヒーローらしくないヒーローとその友人たちのためにディズニーが次に用意した舞台は、シュガー・ラッシュ:オンラインの世界にファンが入り込める VR エクスペリエンス、Ralph Breaks VR です。このエクスペリエンスは The VOID で体験できます。最大 4 人のプレイヤーが 1 つの体を共有できる完全にイマーシブな VR エクスペリエンスで、匂い、風のエフェクト、触覚対応のバックパックを使い、物理空間内を歩き回って実際に触れることができます。施設は現在北米に 9 か所あり、さらに増える予定です。 (同様に The VOID で公開されている) VR エクスペリエンス、Star Wars: Secrets of the Empire が大成功を収めていたことを受け、このプロジェクトに ILMxLAB が選ばれました。ILMxLAB のチームにとっては、当初から、ディズニーにふさわしい高品質のビジュアルを達成することが鍵となりました。そのために、映画のアセットの多くを Unreal Engine で再利用するところから始めました。
ILMxLAB のシニア エクスペリエンス デザイナー、Jose Perez III 氏は次のように述べています。「ディズニーの長編映画ですから、それはすばらしいものでした。ILMxLAB としては、映画と同等か、少なくともできるかぎりのビジュアルを目指しました。それから Unreal のテクノロジーについて詳しく調べて、映画のアセットを Unreal に取り込んで何ができるかを検討しました。少し手を加えた時点での忠実度に驚かされました。
Unreal Engineは、現在利用できるほかのどのリアルタイム エンジンよりも高い忠実度のビジュアルを実現できるようです」
良い印象を与えたのは品質だけではありませんでした。シニア ライティング テクニカル ディレクター、Ronman Ng 氏は、Unreal Engine のリアルタイム性に満足しています。
「リアルタイム レンダリング環境で作業することには大きなメリットがあります。映画のパイプラインでは、仕上がりを確認するために一晩待つ必要があることもあります。しかしリアルタイム レンダリングを使えば、何かにイテレーションを行うときに、クリーンな結果がすぐに現れ、すぐ確認できます」
Perez 氏にとっては、Unreal Engine のビジュアル スクリプティング言語と組み込みのマルチトラック エディタを使っておおまかなシーケンスをすばやく作成できる機能も、大きなメリットをもたらしました。
「デザイナーとして気に入っているのは、ブループリント システムやシーケンサーなどです。それらを使うと、アイデアをとてもすばやくまとめて、プログラマーやアート ディレクターに自分の考えを示すことができます。3D 内で思考プロセスにとりかかり、自分も他人もヘッドセットを使ってその世界に入ることができるというのはすばらしいものです」と Perez 氏は述べています。
世界に入った関係者は、すばらしい反応を見せています。大切なアニメーションのキャラクターたちと対面できるというのは、誰にとっても記憶に残る経験ですが、自分がその元の作品に携わっていたとしたら、さらに格別な体験になるでしょう。実際に、ディレクターの 1 人は、VR の世界に初めて足を踏み入れたとき、バーチャルのラルフを抱きしめようとしました。ディズニーでシュガー・ラッシュ:オンラインのアニメーション責任者を務めた Renato Dos Anjos 氏も同様に感動しました。
「Ralph Breaks VR のエクスペリエンス内を歩き回っていると、魔法のように感じられました。2 年半の間、毎日ずっと 1 本の映画の仕事をしてきたところに、突然その世界の中を歩くことができて、しかもその世界は、自分が映画でアニメーションを付けていたときに見ていたものよりもすばらしいものなのです」
すばらしい世界を作り魅力的なストーリーを伝えられるようにスタジオを支援することは、Epic Games の長期的な目標であり続けています。ゲームと映画の業界が収斂しつつあるなか、その目標を追求することが、かつてないほど重要になっています。
ILMxLAB のシニア プロデューサー、Shereif Fattouh 氏は次のように述べています。「正直に言って、Epic Games と協力し、Unreal Engine を使用するうえで最もすばらしいことの 1 つは、品質への揺るぎない献身が見られるところだと思います。できるかぎり最高の忠実度を目指すという目標を共有できます。また、ストーリーテリング、物語、映画制作に対する真の賞賛と敬意がはっきりと見てとれます」
賞賛と敬意は適切なものだと言えるでしょう。この記事の著者自身、The VOID でエクスペリエンスで体験した 1 人として、Unreal Engine プラットフォームを使って ILMxLAB のようなスタジオがこの新しいジャンルで成し遂げていることにはとてもわくわくしています。Star Wars: Secrets of the Empire もすばらしいものでしたが、Ralph Breaks VR はさらに映画の品質に迫っています。とても楽しいエクスペリエンスでした。次が待ち切れません！
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