ホログラムと炎：RTFKT が仮想空間向けに新しいスニーカーを考案

デジタル ファッションの新時代

RTFKT の共同創業者 Benoit Pagotto 氏は、ファッションが私たちの目の前で大きく変わろうとしているとし、次のように説明します。「物理的な身体や、現実世界の物理法則の制約は受けません。内面、外見ともに、何にでもなれます。違う人生、性格、コミュニティを経験できるのです」

RTFKT は、注目を集めるこの新しいデジタル ファッション分野の中心的存在です。デジタル ファッション革命の時代の潮流を表す存在であり、ファッション業界が、人々が多様なアイデンティティを表現できるメタバースを作り出すための力となることを示しています。

RTFKT は「Supreme のデジタル版」という評判を築いてきました。CG のスニーカーやコレクション アイテムを生み出し、デジタルの世界を NFT (非代替性トークン) や実商品 (対応する NFT と引き換え可能な現実世界のスニーカー) と融合する、型にはまらない次世代の流行発信集団です。

Chris Le 氏、Steven Zaptio 氏とともに 3 人で RTFKT を創業した Pagotto 氏は、美術、ファッション、e スポーツ、ゲームなど幅広い分野の経歴を持っています。ファッションとゲームなど、業種間の境界があいまいになっている新世代の起業家の一人です。

こうした新しいタイプのクリエイターから見ると、ファッション業界のあらゆる面にチャンスがあり、変革の機運が高まっています。

RTFKT は 2 月に、Fewocious とのコラボ スニーカーで歴史に残る成果を達成しました。実商品と引き換え可能なスニーカーの NFT を販売し、わずか 5 分で 310 万ドルを売り上げたのです。

未来を見据えたアプローチと、ゲーム分野の経歴を考えると、RTFKT がこのコンテンツを従来の CG ツールではなくゲーム エンジンで作成しようと考えても不思議ではありません。「初日から Unreal Engine のファンになりました。私たちの多くが子どもの頃に Unreal を使ったゲームをプレーしていて、今後はリアルタイム 3D に向けたワークフローと制作のパイプラインに賭けることにしました」と Pagotto 氏は述べています。
 
最近の Space Drip というプロジェクトでは、RTFKT は 18 人のアーティストとコラボしました。アーティストがそれぞれコレクションできるキャラクターを制作し、それを Among Us のようなスキンでカスタマイズしました。その後、各キャラクターはカプセルに入れられ、Web サイトでの発売に先立ち、Unreal Engine で作成された宇宙空間にリリースされました。

プロジェクトのリリース前に注目を集めるため、イベントはライブ配信されました。これは、Unreal Engine を使った画期的な新しいマーケティング手法の一例です。従来式のマーケティング キャンペーンとは大きく異なるものになっています。

Pagotto 氏は次のように述べています。「Unreal を使い、新商品やコンテンツのライブ イベント シーンを作成してきました。Unreal は使いやすく、ライブ コンテンツを扱えるだけでなく、最高のリアルタイム 3D エンジンであるからです。リリースが予定されている UE5 とその Nanite 機能を使えば、ポリゴンを気にすることなく、ビジュアルやデザインに専念できます。当社だけでなく、業界内の人々全員に、大変革をもたらすはずです」

Unreal Engine の新しい仮想化マイクロポリゴン ジオメトリ システムである Nanite を使えば、数百万個のポリゴンを含むモデルを簡単にリアルタイムでレンダリングできます。RTFKT のように、巨大で極めて現実に近い環境を作成する場合には、状況が一変します。現在、Unreal Engine 5 の早期アクセスでテストが可能です。

リアルタイム レイ トレーシングなどの機能と併せて、クリエイターは、仮想空間を作成するための一連の強力なツールを使用できるようになっています。「レイ トレーシングは本当に革新的な機能です。グラフィックスの質が、リアルタイムではないワークフローと同じレベルになります」と Pagotto 氏は述べています。

Pagotto 氏は次のように述べています。「とても興奮しています。業界のニュースや新リリースなどのコンテンツを作成できる存在となる、RTFKT ブランドの仮想インフルエンサーを生み出したいとずっと考えてきました。MetaHuman Creator を使えば、この作業が大幅に簡素化されます。また、これは RTFKT というブランドにぴったりでもあります。今年後半にはすごいものをお見せできそうです」
 
顧客対応が現実世界で発生する場合でも、RTFKT は非現実の雰囲気を味わえるようにしています。RTFKT は最近、Highsnobiety の Not in Paris イベントで Looking Glass と手を組みました。

「Looking Glass は圧倒的なホログラフィック スクリーン技術を使い、当社のアートワークを、Highsnobiety が立ち上げた実際のポップアップ ストアにディスプレイしました。Looking Glass の Unreal Engine プラグインを使えば、この迫力あるディスプレイで作品を表現するのは比較的簡単で、パリのポップアップ ストアの目玉となりました」

メタバースにおけるアイデンティティの解放

Pagotto 氏は、デジタル ファッションの未来にはさまざまなことが待ち受けていると考えています。この業界の 10 ～ 20 年後に対するビジョンは大胆です。「メタバース内でのアイデンティティやファッション スタイルが本当のアイデンティティになります。これが自己表現と同時に自己収益化のチャンスをもたらします」と Pagotto 氏は言います。

クリエイターがこの大胆な新しい世界を構築する際には、Unreal Engine や MetaHuman Creator のようなリアルタイム テクノロジーが使われることになると Pagotto 氏は言います。「Unreal は非常に役立っています。1 回試してから、その後すべてのプロジェクトに使っています」

Pagotto 氏は、デジタル ファッションのルネッサンスにより、新世代のファッション ブランドが生まれ、新しい市場のニーズに自然に対応するだろうと直感しています。この新しいタイプのクリエイターたちの「とりあえずやってみる」というパイオニア精神が、この分野全体の高揚感につながっていると Pagotto 氏は考えています。

「現時点で、何をどのように創作するのかに関してルールはありません。私たちは、日々創作、実験、構築し、歴史を作っています。まったく新しい世界が近づいていて、誰でもその構築に関わり、さまざまなコミュニティや経済の一端を担うことができるということです」

「これが、最大の喜びです。何でも可能であること、そしてこれまでのファッション業界のルールや古いビジネスのやり方を繰り返す必要はないということです。RTFKT はこの状況の先頭に立ち、イノベーションを進め、すべてのクリエイターをより明るいクールな未来へと導いていきます」