マシニマの戦闘から前衛的なアニメーションまで: Rooster Teeth のリアルタイム ワークフロー

マシニマとは、ビデオゲームのコンテンツとゲームエンジンを使用して、ゲームの映像を使ったストーリーを作成する DIY 映像制作の一種です。RvB は、ミリタリーSFのファースト パーソン シューティング ゲーム Halo シリーズの コンピュータ グラフィックス を使用して、新しいビデオコンテンツを制作しました。

Rooster Teeth は、このシリーズがカルト的な人気を獲得し、その成功をもとに、現在最も人気のある洋画アニメシリーズである RWBY などのオリジナルコンテンツを制作してきました。

Rooster Teeth は、ビデオゲームの世界からスタートしたスタジオにふさわしく、コンテンツの制作に Unreal Engine を採用することが多くなりました。この技術のオープンでアクセスしやすい性質は、Rooster Teeth のスタジオ設立当初からのDIY 精神にぴったりマッチしています。

Rooster Teeth が Unreal Engine を深く知るにつれ、アニメーション制作の完全に新しい方法を見出しました。チームは主にAutodesk Maya を使用しており、リグはこれまでは社内で開発した独自のシステムを使ってセットアップされていました。彼らは基本的にUnreal Engine でスタティック メッシュを作成し、Mayaでキャラクターをアニメーション化してから、アニメーションデータをFBXとして Unreal Engine のビルトイン マルチ トラック エディタである シーケンサーでメッシュに適用しています。

「時間が経つにつれ、Unreal 向けにアセットを準備することで、より多くのコントロールが可能になることがわかりました。今後は、そのアプローチに合わせたリギングソリューションを使用する予定です」と Hinz 氏は説明します。「Maya から Unreal への基本的なワークフローに加えて、このエンジンの最も優れた点は、リアルタイムフィードバックへのアクセスと、変更が迅速に実装されることです。そのため、レビュー中にシーンのライティングを微調整する場合でも、複数のプロジェクトでアセットを共有する場合でも、Unreal は従来のアニメーション パイプラインよりも柔軟に対応することができます」と述べています。

同スタジオでは最近、この新しい Unreal Engine アニメーション パイプラインを代表的な作品の最新シリーズで試してみました。

Red vs. Blue: Zero でのリアルタイムワークフロー

Halo の世界を舞台にしたRvBは、終わりの見えない内戦に巻き込まれた2つの兵士チームを中心としていますが、彼らの冒険は時空を超えてRvBのシーズン18-Red vs. Blue: Zero—へと続きます。このシーズンでは、スタジオはこれまでとは少し違う方法を採用しました。

メインキャラクターたちはこれまで通り、Halo シリーズのモデルに基づく一方、このシーズンでは、Halo シリーズにはない環境や武器、モンスターなどが登場します。これらの追加モデルには、Paragon 社のモンスターデザイン、Ying Pei Games 社の武器やキャラクターモデルなど、 Unreal マーケットプレイスの無料アセットが使用されています。

Neon Konbini と Human Beans

Rooster Teeth は、さまざまなスタイルのアニメーションをメインにしたショーにおいても、Unreal Engine を使用して新しい試みを行っています。その最新作が Neon Konbini と Human Beansです。

Neon Konbini は、RWBY Chibi のスケッチベースのコメディや、Rooster Teeth の新しい前衛的なアイデアを含む、さまざまなジャンルのストーリーテリングの手段となっています。

このチームは、もともと DBX という Death Battle の姉妹番組のアニメーションのためにこのルックを開発しいていたため、2シーズンに渡ってメディアミックスの経験を重ねてきました。DBXと Human Beans のルックは、The SpongeBob Movie や The Amazing World of Gumball のような、2Dと3Dのハイブリッド アニメーションのユニークなアプローチに多少なりとも影響を受けています。

チームは、Maya からアニメーションデータを取り込んでキャラクターを取り込むのと同様の方法を使用しています。しかし今回は、キャラクターのアニメーションは Harmony Toon Boom で行い、画像シーケンスを取り込んで、社内で開発したカスタム スプライト フリップ ブック ツールと組み合わせます。

そして、チームが開発したシェーダーマテリアルを組み合わせ、必要に応じて3D環境で光と影が相互作用できるようにしました。「こうして、2Dアニメーションのフレームを様々な複雑な空間に素早く実装することができます。また、必要に応じて手動で合成するとコストがかかる反射などのユニークなワールド インタラクションもキャストすることができます」と Hinz 氏は述べています。「すべてシーケンサーを使用して、エディトリアル用にレンダリングしています」

チームは、 ブループリント とノードベースの マテリアル システムも活用しています。「これらは、私たちのパイプラインを動かすのに非常に大きな役割を果たしています。ビジュアル ポストプロダクション チームは、シネマティック空間でデフォルトで合成やレンダリングのオプションを追加できるため、ムービーレンダリングキューの機能をとても喜んでいます。また、ショーのルックを洗練させ、コンテンツの多様性を高めるのに最適な Unreal プラグインやシェーダーも多数あります」と Hinz 氏は述べています。

クリエイターに公平な機会をもたらす

Rooster Teeth のストーリーは、ビデオゲーム技術が創造性の民主化に貢献していることを示す素晴らしい実例になります。従来型のマシニマ制作であれ、エンジンを直接操作することであれ、DIYコンテンツ制作者は、強力なツールと、25年前に「トイ・ストーリー」が初めてスクリーンに登場したときには想像もできなかったようなレベルの創造の自由を手に入れることができます。

さらに、 Unreal Engine 5 に搭載される新しいアニメーション ツールによって、これらの創造的な手段はさらに広がります。アニメーターになるにはエキサイティングな時代です。Pixarの作品に携わらなくても、自宅で、あたなのベッドルームで今日から始めることができるのです。