リアルタイム アニメーションで暗闇を表現して数々の賞を受賞した短編映画、The Voice in the Hollow

60年代、70年代の犯罪ドラマ、気骨のあるマカロニ ウエスタン、B 級ホラー映画からヒントを得て、Miguel と Tran は当時の暴力的なイタリア映画のような彩度の強いカラー パレットを使用しました。特に Sergio Corbucci 監督の 殺しは静かにやって来る は結末の後味がとても悪かったため、Miguel にとって大きなヒントとなりました。

イタリアの映画監督、Mario Bava 氏の色の選び方は、かなりくすんだ黄色と茶色の世界を鮮やかな赤と明るい青緑色で照らしているかのようです。その赤によって 2 人の姉妹、Coa と Ala を区別することもできます (片方には赤いフェイス ペイントを、もう一方には白いペイントを施しています)。

また、スーパーマン リターンズ、ミスト、スピード・レーサー、トランスフォーマー など、VFX の大ヒット作品に携わった経験を持つ Miguel と Tran にとって、幻想的なものとはどのようなものであるかはわかっています。彼らは小さなプロジェクトの経験もあり、未確認生物からヒントを得た短編映画、The Ningyo は大きな話題と呼んでいます。

しかし、The Voice in the Hollow に取り組み始めると、業務の余力に関する制約が発生しました。キャラクターや外観の目標は決定していましたが、限られた人員でどのようにして野心的なアニメーション映画を作成したのでしょうか？

彼らのクリエイティブな選択の多くは、その答えによって決まりました。たとえば、映画のキャラクターたちが木彫りの人形に似ているのは偶然ではありません。「木のように見せることで、誰も虹彩の屈折が間違っているとは言わなくなります」と Miguel は話します。それでも、納得できるデザインが出来上がるまで繰り返し作業する必要がありました。また、Tran は作業中のスカルプトを見せたくないときもあると言いますが、制作後に公開されたいくつもの Gnomon 主催 の BTS セグメントでその作業プロセスを見ることができる のは魅力的であり、彼女の仕事ぶりは的確です。

また、Miguel と Tran は Coa と Ala のどちらが優れた狩人であるかを、服装によってさりげなく示そうとしました。「Coa の服装をよく見てみると、彼女は (狩りで) 成功していないため、動物の皮が使われていないことがわかります」と Tran は話します。 「一方、Ala のデザインはそうではなく、より自由なものになり、彼女の持ち物はすべて彼女が狩ったものの皮であることがわかります」

The Voice in the Hollow で村が話題の中心になることはありませんが、それでも Miguel と Tran は場面の柔軟性を高めるために完ぺきな環境を作成しようとしました。時間を節約するため、彼らは既成の Megascans アセットとカスタマイズされた Mudbox のスカルプトを組み合わせ、その都度適切なツールを使いながらビルドしました。Miguel は、このプロセスをレゴブロックに例えています。「Megascans アセットを使用しているからといって、いかにも Megascans アセットのように見せる必要はないのです」と Miguel は言います。

初めて見るときは、村やその他の環境が詳細に描かれていることに気づかないかもしれません。既成のアセットを使用しているとはいえ、映像内はカスタムモデルの像や建物で埋め尽くされています。これらは映画の中でほぼ気づかれることはありませんが、全体的な雰囲気には欠かせないものです。「私の授業を受けていると、いつも私が『見えるかどうかは関係なく、感じることが大切だ』と言うのを耳にするはずです」と Miguel は語ります。また、The Voice in the Hollow では、複雑さを感じ取ることができます。
 

Miguel と Tran が美しさを確立すると、次の課題は自分たちに課した過酷なスケジュールを押し進めることでした。彼らは日々、プロのアーティストが集まる小さなチームとして働き、休憩を取るのは授業を行うときだけでした。Tran は、もしこのプロジェクトを従来のパイプラインで進めていたら、おそらく完成することはなく、これも Unreal Engine のリアルタイム ワークフローの生産性のおかげだと認めています。

音声と動的な深さを追加する

アフリカからインスピレーションを得た世界に視聴者がより没入できるように、Miguel と Tran はセリフを英語から東アフリカでは一般的に使用されているスワヒリ語に変えることを決めました。これは言うのは簡単ですが実際には大変なことで、実際に Miguel と Tran は、ロサンゼルスでスワヒリ語を流暢に話す俳優を見つけるのに苦労しました。「何百人もの応募がありましたが、誰もスワヒリ語を話せませんでした」と Miguel は言います。

LA で見つからなければ、アフリカの芸能事務所が解決してくれると思われるでしょう。しかし見つからなかったのです。これを解決するため、オーディオブックの翻訳者にナレーションを頼むと、それが大成功となりました。それまでに演技の経験がなかったにもかかわらず、3 人の俳優によるパフォーマンスは Miguel と Tran を驚かせました。今では Miguel と Tran は、スワヒリ語で語られる唯一のアフリカン ホラー アニメーションを制作しただけでなく、それをアフリカの人たちと一緒に作ったと自信を持って言うことができます。

しかし、問題は他にもありました。俳優たちは別の大陸で暮らしていたため、撮影には何千マイルも移動しなければなりませんでした。そこで、Miguel は自身で Mocap プロセスを行い、ヘッドマウントした iPhone と MocapX でフェイシャル キャプチャを記録して、それを後から Maya で修正しました。

一方、Ala と Coa のボディ キャプチャ データは、プロデューサーである Gnomon の構内にあるプロ用のグリーンスクリーン ステージで、Xsens の MVN Awinda のスーツとグローブを使用してキャプチャされました。当初、Miguel は自分自身をキャラクターの仮アニメーションとして記録しましたが、最終的なアニメーションには、以前 The Ningyo でコラボレーションした Kaitlyn O'Connell 氏に協力してもらいました。このことにより、特に若い女性らしさという面で、より正確で本格的な動きが実現しました。
 

リアルタイムに関する重要な情報

このプロジェクトを終え、リアルタイム アニメーションでさまざまなことを試した今となっては、もう古い方法に戻ることはできないと Tran は話しています。「特にストーリーテリングのプロセスで時間を大幅に節約することができました」と彼女は語ります。「応答時間、品質、すべてを即時に確認できることなど、本当に高速になりました」