Uplink: Unrealで制作された受賞歴のある学生向けゲーム シネマティック

Uplink というプロジェクトを始めたきっかけと、ゲーム シネマティックを選んだ理由を教えてください。

Bendziute: 私たちは Uplink  を実際のゲームにしたかったのですが、当初のアイデアに対してチームメンバーが足りませんでした。そこで妥協しなければならず、ゲームのシネマティックトレーラーを制作することにしました。これにより、後からゲームプレイを制作する機会を得ることができました。また、昨年もゲームを作っていたので、シネマティックを制作したことで、また違った経験やスキルが得られたと思います。

Shewayish: 2学年目の作業が終わってすぐにプリプロダクションを始めました。最初から SF 的なものを作りたいと思っていたので、夏の大部分を費やして、どのような美学を追求したいかを模索していました。当初は完全に遊べるゲームデモを作る予定でしたが、プロジェクトの初期段階での挫折により、強力なビジュアルを提供することに集中できるように、シネマティックなものにシフトしました。

Uplink の世界の背景にあるストーリーや、どこからインスピレーションを得たのでしょうか？

Bendziute: 私たちは WALL-E（ウォーリー）にとても刺激を受けましたが、少し矛盾した特性を出してみたいと思いました。ロボットが巨大で威圧感的なマシンで、最初は怖そうに見えたものの、実際には優しいとしたらどうでしょうか？Titanfall （タイタンフォール）の影響も少しは入っています。

このプロジェクトのパラメータは何でしたか？時間的な制約はありましたか？制作にはどのくらいの時間がかかりましたか？

Bendziute: コンセプトの段階からシネマティックの完成まで、このプロジェクトを作るのに3学年目を要しました。つまり、4人のコアチームで1つのショートフィルムをゼロから作るのに9ヶ月かかったことになります。

Shewayish: 大学での最後の大きなプロジェクトの課題が、非常に自由度が高いことが幸いしました。私たちは何をするにも自由でした。唯一の制約は時間でした。5月末までに完成させなければなりませんでした。最初のコンセプト段階を始めたのが6月頃だったので、全体では1年弱かかりましたが、大部分の作業は9月から始まりました。

ストーリーボーディングのテクニックをいくつか教えてもらえますか？

Bendziute: アイデアの間を行ったり来たり、合理化したり、妥協したりすることがたくさんありました。ほぼ半分の時間をプリプロダクションだけに費やしました。みんなが満足できるストーリーを作るためには、多くの時間とコミュニケーションが必要でした。

Shewayish: 最初は手描きのアニメーションスタイルのストーリーボードだけを使っていましたが、最終的には自宅で撮影した実写の映像を混ぜていきました。そのほとんどを私が担当しましたが、まとめるのはとても楽しかったです。この段階では、環境やキャラクターモデルの構造よりも、各シーンのトーンや表現を出すことを主眼に置きました。また、後々、より精巧な 3D ブロックアウトも使用しています。

できるだけ環境の変化を広げるというアイデアに戻りますが、私はこのアイデアを最大限に活用して、シネマティック全体に色やライティングのバリエーションを入れて、余計なものを感じさせないようにしました。

ゲームセンターの蛍光青/紫のライティング、制御室の激しい赤の警報照明、周囲にこぼれる緑のホログラムライトなどを追加しました。同じ考えが屋内と屋外のライティングにも当てはまります。完全な屋外ショット、屋外から強い光が差し込むインテリア、屋外ライトが差し込まない完全なインテリアショット、最小限の屋外ライトしか入らないインテリアシーン。これらがすべて一緒になって、 Uplink  のすべてのセクションをわずかに新しく新鮮に感じさせます。

私は映画製作と映画に非常に興味があり、テーマからデザイン、そして最も重要なライティングに至るまで、プロジェクト全体を通して私に大きな影響を与えました。基本的なテクニックだけを使用してライティングするのではなく、Unreal Engine 内でフィルムがどのように照らされ、同じテクニックで複製されるか詳しく調べました。たとえば、撮影監督の Roger Deakins 氏は、環境全体に拡散するソフトな光を作り出すために、独自のリング状の暖かい電球を頻繁に使用しています。同様のメッシュを作成し、ベイク処理に寄与する発光電球を設定して、ベイク処理時のバウンスライトを改善すると同時に、各ショットでこの拡散光が必要な場所を手動で微調整できるようにしました。

映画で使われているもう一つの技法にボックスライトがあります。私は、スケーラブルな放射面がオープンエンド型の立方体の奥深くに格納されている、ボックスライトをほぼ再現したシンプルなジオメトリをいくつか作成しました。この放射がライトマップにベイクされると、箱の中で跳ね返り、激しく拡散され、箱の端から他の環境部分へ漏れ出します。これにより、ソフトで間接的な照明が生まれ、好きな場所に配置することができます。

Uplink のキャラクターアニメーションはどうやって完成させたのですか？

Bendziute: 当初はモーションキャプチャアニメーションを使用する予定で、それを機能させるためにかなりの時間をかけて実験しましたが、最終的には期待した結果を得ることができませんでした。代わりにキーフレームアニメーションを使用する必要がありましたが、それでもリアルに見せたかったため、アニメーション化のプロセスには、多くのリファレンスとチームからのフィードバックがありました。数秒のアニメーションに通常数週間かかりました。また、多くのフリーランサーにも手伝ってもらいました。それらがなければ、映画はおそらく半分の長さにもならなかっただろうと思います。

Shewayish: 当初は、少なくともエンジニアのキャラクターについては、アニメーションの大部分をモーションキャプチャーで行う予定でしたが、キャプチャーした動きを適切に処理するのに問題があり、参考としてしか使えませんでした。私たちのアニメーション作品を完成させるためには、大学の全学年からアニメーターを集めて大規模なチームを編成しなければなりませんでした。彼ら一人一人が素晴らしい人たちでした。

仕事のパイプラインについて教えてください。また、このプロジェクトに取り組む中で、どのように自分の仕事を整理していましたか？

Bendziute: チーム全体は Discord で組織されていました。分野別にチャンネルを分けていたので、誰もが他の人の仕事を見ることができました。

Shewayish: 幸運なことに、チームのほとんどが同じ世帯に住んでいたので、特に、ロックダウンになった後でも、考えやアイデアを共有するのに支障はありませんでした。チームの他のメンバーとの通信には Discord サーバを使用しました。

Uplinkの制作中に特に役に立ったツールや機能はありましたか？

Bendziute: フィルムがリアルタイムでレンダリングされていたことは、誰にとっても非常に大きな助けになりました。私は締め切り直前にアニメーションに取り組むことができ、他のメンバーはキャラクターや環境に変更を加え続けることができました。膨大なレンダリング時間を気にせずに済むので、提出前に作品を仕上げる時間が増えました。

Shewayish: Unreal の強力な アニメーション リターゲット 機能は、複数のキャラクターのイテレーションを通してアニメーションが機能し続けるようにする上で非常に役立ちましたし、レイトレーシングのおかげで、他の方法では不可能だったビジュアルをさらに押し進めることができました。

制作中に何か課題に直面しましたか？また、どのように解決しましたか？

Bendziute: すべてがそれなりにチャレンジでした。私にとっては、アニメーターが制作中に直面しがちな問題でした。通常、一度アニメーションを完成させると、他の人がより良いアイデアを出したり、シーンを改善するための別の方法を考え出したりすることが容易になるので、自分の仕事の一部をやり直す必要があります。一番いいのは、みんなが明確にコミュニケーションをとっているかどうかを確認することで、後々の誤解を減らし、批判を個人的に受け止めないようにすることです。
 
Shewayish: 私たちの最大の課題の一つは、まとまりのある物語を作ることでした。当初はかなり長いものを目指していたのですが、開発が進むにつれ、だんだん現実的でなくなってきたため、満足のいくスタートとエンディングを実現するために、ストーリーを多少作り直さなければならないことがよくありました。最初から野心的になることは非常に重要だと思いますが、時間がない場合には、プロジェクトに別の道筋があることを確認しておきましょう。

プロジェクトに取り組む中で、制作について何を学びましたか？

Bendziute: 思ったよりもはるかに難しく、当初の計画よりも完了するまでに5倍の時間がかかる場合があります。当初の考えは、最終的に大きく変わる可能性があります。 締め切りを頻繁に設定することは非常に重要です。 一人が仕事に遅れをとっている場合、他のすべての人に簡単に影響を与える可能性があります。

Shewayish: 難しいですね。常にチームの努力が必須で、優れた管理と自分の仕事のパイプラインの理解、そしてチームメンバー間の絶え間ないコミュニケーションが必要です。苦労はあっても、最後にすべてがまとまっていくのを見ると、いつも信じられないほど満足感があります。