MOBA で大成功を収めた Smite プロジェクトは、もう永遠に終わらないでしょう。Hi-Rez はもちろんこれに不満は一切ありません。ただ、Civ と X-Com で Warhammer と X-Wing のようなテーブルトップのプレイヤーに成長したリード デザイナーの Scott Zier 氏は、神と不死身の人間をゲームの登場人物にした新しいジャンルを手がけたいと思っていました。
「戦略的な Smite ゲームを作れたら素晴らしいなと思うんです」と Zier 氏は、Smite のキャスターおよびデザイナー Scott ‘Gandhi’ Lussier 氏に相談しました。「我々には最高のモデルがあります。それらが戦場でプレイするんです。」
Hi-Rez のランチタイムは「戦略版 Smite」案があるらしいという話で持ちきりになり、手で切り取ったデッキを使って片手間に紙でプロトタイプが作成されました。
「そのまま本当に実現してしまいました」と Lussier 氏。
Smite Tactics のアート カードを鉛筆で描くことはありませんが、できあいのミニチュア達を現在ループ アニメーションで動かしています。これには理由があります。開発は 6 月中旬に始まり、12 名ほどの Hi-Rez スタッフが早々にアンリアル エンジン 4 の作業に取り掛かりました。
「デザインに関して言うと、[ビジュアル スクリプティング システム] ブループリントでの作業は、日々のルーティンの合理化に役立ちました」と Lussier 氏は指摘します。「プログラミングが必要になると、今ではすっかり、『そうだ、ブループリントを使おう』という感じです。」
ゲームは既にクローズド α でプレイ可能な状態になっています。
Hi-Rez はターン制の取り入れに対するプレイヤーの反応を見るために、Smite および MOBA シューティングの Paladins と同じく β の期間延長を予定しています。
「フィードバック、統計、影響力を確認する。こういった Smite での経験が役に立ちます」と Zier 氏はコメントします。「ところが実際のバランスはというと、コマンドよりのゲームとは全く違った扱い方になります。」
Smite Tactics ボードでは、2 人のプレイヤーが Hi-Rez の神話のパンテオンである古代エジプトの Norse または Greek のいずれかをリーダーに決めて操作します。これはクイーン的要素であり、ダメージにはほとんと動じずにしっかりした姿をしていますが、死んでしまうとゲームは負けになります。
ターンごとに、リーダーは画面下の手持ちのカードから仲間のゴッドあるいはミニオンを呼び出すことができます。Hearthstone プレイヤーに馴染みのあるシステムです。従って、プレイ可能なカードを判断するマナのストアは徐々に大きくなり、 ‘n’ を混ぜて選択するデッキ構築プロセで対戦が進行します。
「RNG が多すぎる」という不満は、どのインターネット フォーラムにも、あの Hearthstone に対してさえも大文字で書かれています。それでも Zier 氏は、CCG 関連の戦略とスキルは素晴らしいのだから、プレイヤーに戦術の調整や変更をさせるようなランダム要素の投入も必要だと確信しています。
「いくつかの戦術的ゲームで使われているランダム ダメージ用のユニットを用いるか、カードを引かせて、それを使った戦略を展開させるなど別の方法にするか、でした」と彼は振り返ります。
Hi-Rez は後者に決めました。Smite Tactics では、戦場の構成要素を移動するとそのダメージと範囲が十分予測できるので、プレイヤーは敵のリーダーの消滅の計画と企みが可能になります。ただし、デッキが現れる順番は予測できないので、引いたカードの組み合わせを見て即興で新たな戦術を生み出すことになります。
「ゲームにランダム要素を取り込むなら、やはりカードが一番自然な方法だと思います」と Zier 氏はいいます。「カードを引くのもワクワクしますし、見ている側も楽しいです。今までプレイしたゲームを考えてみると、カードは常に中心でしたし、ジャンルも必ず存在していました。Pack を取得して、それを開けて、新たなカードを手に入れるのは本当に魅力的です。そこがゲーマーにとっては何よりも大切な部分だと思います。」
「コレクターとしての面もあります」と Lussier 氏が言います。「自然と人は、自分が完了に向かっていることが実際に確認できるものをつかもうとします。私の母は今でも、野球カードがびっしり貼られている私の部屋を見ると、「もう剥がしてもいいかしら？」と聞いてきますが、私は「ダメ！」と答えます。」
2016 年、進化を続けたチームは、とうとう念願の eSports で成功を収めました。
「狙っていたものを仕留めた感じです」と、元 Halo のプロ選手だった Lussier 氏は考えています。「移動とボード位置決め、およびボードの回転のエレメントは、多くのプレイヤーにとって魅力的なはずです。本当に面白いです。」
Hi-Rez は Smite Tactics ベータ 用のアプリケーションに取り掛かっています。 Unreal Engine 4 は現在無料です。.
編集注記: PCGamesN は、長く続いている Making It in Unreal シリーズのためにアンリアル エンジンで制作された素晴らしいゲームを選んでそのデベロッパーにインタビューしています。エピック ゲームズは編集プロセスに関与していません。