ソロ デベロッパーの Alex Goodwin 氏、Selfloss の制作秘話を語る

自分一人ですべてを担う場合、新しいゲームの制作にはどのように取り組むのでしょうか？決まった手順や開始方法はありますか？

Goodwin 氏：自分の考え方も日々変化しているので、毎回決まったやり方というのはありません。ソロ開発 (または非常に小さなチームの場合) の最も良い点の 1 つは、一人の人物の個性を出しづらいグループでの制作とは異なり、一人の人物の特定の考えや感情をゲームに吹き込み、そういった考えや感情を実際にプレイヤーに伝えることができることだと思います。とはいえ、最初は主人公について考え始めることが多いですね。どんなキャラクターなのか？どんな見た目なのか？何が好きなのか？何が嫌いなのか？難しいと感じていることや、葛藤していることは何なのか？そして、思いついたキャラクターに何かピンとくるものがあった場合、ゲームのコア メカニズムについて考え始め、主人公に関するさまざまなタイプのコンテンツ (モデルやサウンド) を追加していきます。これらすべてを 1 か月間行うと、月末にはゲームの最終的な感触がわかるようなコンテンツを含む、小規模ながらプレイ可能なレベルができあがります。そして、そのレベルを注意深くプレイしてみても、1 か月かけてできあがったものが気に入るようなら、そのままゲーム開発を続けます。ただし、その際にキャラクターやゲームに対して思い入れを感じない場合は、最初からやり直します。一日で 2 つか 3 つの小さな実用的なプロトタイプを制作したものの、気に入らなかったので結局全部やめたこともあります。

Selfloss のアイデアは何をきっかけに思いついたのでしょうか？

Goodwin 氏：単に「老人についてのゲームを作りたい」というシンプルなアイデアから始まりました。私はファンタジーの物語が大好きで、ロード・オブ・ザ・リングなどの物語を毎年見直したり、読み直したりしています。行ったことはありませんが、アイスランドの文化も大好きです。中学生のときからアイスランドのバンド Sigur Rós も聴いています。今でも大好きです。そうした背景から Selfloss の世界もアイスランド風のファンタジーにすると決めていたのですが、私独自のものにしたかったので、アイスランドとスラブ (特にロシア) の民間伝承を融合することにしました。

ゲームのタイトルは、ゲームのコンセプトである「self-loss (自己喪失)」と直接関係しています。しかし、このコンセプトが決まったのは開発のかなり後の段階で、それも偶然でした。アイスランドには、「Selfoss (セルフォス) (l がない)」という名前の町がありますが、これがまさに本作のタイトルの由来です。思いついたのは、ある日の穏やかな夜、テレビで Sigur Ros のビデオを再生しながら、うとうとしていた時です。Youtube にある長時間のビデオ (約 9 時間) で、Sigur Ros が自分たちの曲をバックグランド ミュージックとして流しながらアイスランドをドライブするものなのですが、彼らはドライブの途中で通り過ぎる町の名前を読み上げていました。そのビデオを夢うつつで見ていたところ、ふと「Selfoss」という名前の町がちらりと目に入りました。何となく気に入ったのですが、寝ぼけていたので、それを頭の中で Selfloss と間違って覚えてしまいました。しかし、この「Selfloss」という発音がとても気に入ったのです。また、Selfloss のストーリーの中心には、クジラに対する崇拝、宗教の儀式についてのコンセプトがありますが、これらはすべて開発中に生まれました。なので、開発当初は「老人についてのゲームを作りたい」というのと、アイスランドとスラブの民間伝承とファンタジーを掛け合わせたものを作りたいという思いだけでした。

Selfloss は、とてもひそやかな雰囲気が漂うゲームですね。こうった雰囲気にした理由をお聞かせください。

Goodwin 氏：特に意識してひそやかな雰囲気を作った、というわけではありません。私の元からの性格がゲームに反映されたのだと思います。とはいえ、プレイ中ずっとしんみりしているわけではありません。幸せそうなシーンや面白いシーンもあります。私は基本的にかなり静かで控えめな人間なのですが、パーティーや冗談を言うのも好きですからね。私は、ちょっともの悲しい雰囲気の方がより快適に感じるというだけです。多分、ロシアの時代背景を反映しているのかもしれません。

ゲームには、エモーショナルな音楽が使用されていますね。こういった音楽はどのように制作されたのでしょうか？また、音楽で表現されたかったのはどのようなことでしょうか？

Goodwin 氏：いくつかの音楽ソフトウェアで、エレキギターとバイオリンまたはエレクトリック ボウを使用しました。また、特殊なサウンドやメロディーを作る際は、非常にシンプルな MIDI キーボードも用いました。レコーディングは、外付けのサウンド カードを使用して、すべて自宅で行っています。ほとんどの音楽を、アンビエントで落ち着いた感じに仕上げるように努めました。ゲームの世界観はスラブとアイスランドをテーマを基にしているので、その世界観を想起させるような効果音や音楽にしています。サウンド デザインはゲーム エクスペリエンス全体の半分を占めるので、プレイヤーがこの世界に没頭しやすい、そして、キャラクターとのつながりを感じられやすいものにしたいと考えていました。

プレイヤーが一方のサムスティック (ジョイスティック) で主人公を操作し、もう一方のサムスティックで自分のアイテムを操作するというアイデアはどのようにして思いついたのですか？

Goodwin 氏：ちょっと新鮮なギミックで、ストーリーで使いやすいコアとなるメカニック要素が必要だと感じていました。最初、このやり方で大丈夫なのか少し不安でしたが、Brothers:A Tale of Two Sons をプレイして、問題ないことがわかりました。そして、本作のメカニクスの多くが魔法のアイテムを使用することで発展していくため、それらを主人公を動かしながら操作できると、よりプレイしやすくなります。つまり、単純にゲームが面白くなるということです。

Selfloss でのデザインの選択と作業プロセスに関して、これまでに制作した作品の開発プロセスからはどのような影響がありましたか？
 
Goodwin 氏：以前のプロジェクトから学んだことが 2 つあります。

1 つ目は、焦らずにすべてを適切な方法で行うことです。

そして 2 つ目は、プレイヤーに提供するエクスペリエンスと、そのエクスペリエンスをプレイヤーの感情に最も訴えることのできるものにするにはどうすれば良いのかを考えることです。つまり、制作者の視点ではなく、プレイヤーの視点で作品を制作するということです。その他のすべては、知識と専門知識が増えるにつれて自然に良くなっていきます。 

サンクトペテルブルクの ITMO 大学で学生に Unity と Unreal Engine のコースを教えていると伺いました。本作の開発に Unreal Engine を使用すると決めた理由をお聞かせください。

Goodwin 氏：私は 3 年間博士号取得に向けて学んでおり、また、ITMO 大学で修士課程の学生向けに Unreal Engine とゲームデザインも教えています。Unreal に切り替えた理由についてはいくつかあります。

1.1 つ目の理由は、博士号を取得する際に在籍していた研究室で、あらゆる種類のサイエンスとエンターテインメントのプロジェクトのメイン ツールとして Unreal を使用していたからです。Unity を使用しているものもありましたが、私の場合、研究室の他の Unreal Engine プロジェクトをサポートするため、すばやく Unreal を学ぶ必要がありました。研究室には頭のいい人が揃っており、彼らは私よりも頭脳明晰ではありましたが、アートに詳しい人はそれほど多くありませんでした。そのせいか、私は研究室のほとんどの Unreal プロジェクトについて何かが欠けていると感じていました。

2. 2 つ目の理由は、より厳密に言えば、必ずしもエンジンのみが優れていたのではなく、エコシステム全体が優れていたからです。Unity と Unreal を使用している間に発生した事実だけに基づいて率直に言うと、Epic Games はエンジンの優れたプロバイダであるだけでなく、ゲーム デベロッパーとしてのキャリアのプロバイダでもあると感じています。3 つ目の主な理由は、Unity に関しては、デベロッパーにあまり関心を向けていない印象を受けたことです。また、Unreal Engine を使用している複数の友人から「Epic であれば適切に対応してくれるよ」と聞いていました。良好な人間関係と同じく、開発パートナーとの良好な関係の維持は、他の何よりも重要だと思っています。

ゲームで実装したいと思っていたエクスペリエンスを実現するのに、ソロ デベロッパーとして Unreal Engine で特に便利だと感じた要素はありましたか？
 
Goodwin 氏：最初は、すべてのゲームモード、ゲームの状態、ゲーム インスタンスなど、Unreal 内のゲーム フレームワーク アーキテクチャに少し手こずりました。しかし、しばらくすると、それらのおかげで特定のアーキテクチャ上の間違いを防いだり、時間を節約できたりすることに気づきました。これが良かった点の 1 つですね。もう 1 つの良い点は、マテリアル エディタです。2018 年時点だと Unity には公式のビジュアル マテリアル エディタがなかったので、ビジュアルを重視する私にとっては、どんな種類のマテリアルも簡単に作成できる Unreal のマテリアル エディタはとても魅力的でした。サウンド グラフについても同じことが言えます。
 
Unreal Engine 5 に関するお考えをお聞かせください。また、完全版がリリースされたら、どのようなことを実行してみたいとお考えですか？
 
Goodwin 氏：一番興味があるのは、Unreal Engine 5 の新しいオーディオですね。「リアルタイム GI」はとても良いです。UE5 で、スタイライズされた外観のゲームを制作してみたいです。

ゲーム開発や Selfloss での取り組みについて、他に何か付け加えたいことはありますか？

Goodwin 氏：ゲーム デベロッパーとしてのキャリアは別として、私は人に教えることが大好きです。これは私の隠れた才能だと思っています。少なくとも、私の教え子の何人かは、非常に人気のあるメジャーなゲーム シリーズに携わっています。ですので、将来はゲーム デザインまたはゲーム制作のコースを作りたいと考えています。おそらく、Selfloss のリリース後になるとは思いますが。インターネット上には、すでにゲーム開発に関するコースやビデオがたくさんあります。ですが、そういったコースやビデオだけでは網羅されていないトピックや、適切に説明されていないトピックがたくさんあると感じています。そして、「人に何かを教える」というのは、私の人生の目的の 1 つである「ゲーム制作に関する知識とインスピレーションを人々に提供する」を達成できるものであると言えます。

ご自身に関する情報と Selfloss の詳細情報は、どこで確認できるでしょうか？

Goodwin 氏：Steam のウィッシュリストに Selfloss を是非追加してください。また、 Twitter や Youtube もフォローしていただけると嬉しいです。