Raji: An Ancient Epic は今年最大の敗者復活物語の 1 つです

Raji は美しい背景を持つプラットフォームと堅牢な戦闘システムが備わっていますが、何か影響を受けたゲームがあれば教えてください。
 
Avichal Singh 氏 (共同創設者、ゲーム デザイナー兼プロジェクト マネージャー)： 正直なところ、たくさんあるので大変です。 個人的にはゴージャスな配色、あくなき美しさ、そしてプレイヤー キャラクターが素晴らしい動きをする Journey がお気に入りです。 (影響について話せば) まだまだたくさんありますが、それでも私たちは独自のスタイルとゲームプレイ体験を作り出したいと考えていました。 
 
ゲームはインドやバリを思い起こさせる美しい環境が特徴です。しかも、ゲームでは珍しい手描きによるアートワークがたくさん登場します。 チームでは建築物を正確に表現するためにどれくらい調査しましたか？また、それらの装飾をどれくらい施すことにしたのですか？
 
Maude 氏： チームの数名と 10 日間かけてラジャスタンの 4 都市を訪れ、調査を行いました。 ラジャスタンへの旅については、私たちのブログにまとめてあります。 言うまでもなく、ラジャスタンからは建築と文化の面で多くの影響を受けていますし、それらを直接体験することは素晴らしいものでした。 
 
インドとバリの影響を融合させることはアート チームにとって純粋な喜びでした。どちらの建築も似通った雰囲気を持っていたからです。 私たちの目を引いたのは、悪魔の類を表現した素晴らしいバリの仮面でした。 それらは影絵で使用されるもので、恐ろしいほどに美しいのです。 先ほども言いましたが、神話や伝承を語るために使用した文化は両方とも、非常に詳細に描いています。残念ながら、そのような芸術形式は時代の中でほぼ廃れてしまったため、私たちは建築を表現することで敬意を表したいと考えたからです。
 
レベル作成に着手する時、Shruti と私はムード ボードで作業を行いました。これは欲しいものと場所を書き込むショッピング リストのようなもので、 自分たちが作り出した宇宙の中で筋を通すための視覚的なナレーションです。 そして、コンセプト アーティストの Anirudh Sing が基本的なレベルのレイアウトに沿った純粋な参照ボードを担当し、簡単なサムネイルを作成しました。 いくつかの要素は色付けして、色調などを指定しました。 
 
コンセプト スケッチが完了したら、私たちは建築を調査し、コンセプト アートを分解して、それぞれの組み合わせや要素をどのように活用するのが最善なのかを議論しました。基本的には、特定の場所に固有のモジュラー アセットやキットを作成します。 この作業で楽しいのは、同じアセットを使用していることを誰にも気づかれずにいくつもの組み合わせを用いることです。 これは一般的にこの業界でよく行われることですが、ターゲットのハードウェアに制限があるため、テクスチャやポリゴンの予算などのオーバーヘッドに注意する必要があります。 
 
そして最後に、美しさ、技術的なニーズ、そしてハードウェアの制約の間でバランスを取ります。

Raji では素晴らしいライティングとパーティクル エフェクトが使用されています。 それらのビジュアル要素をどのようにしてゲームに取り入れたのか教えてください。
 
Maude 氏： ライティングについては、個人的にはすべてにおけるその複雑さから、非常に面白く、そして難易度が高いものだと感じました。 
 
初期のプレイ可能な Kickstarter 用のデモの頃、私は「ライティング」の特異性とその多くの機能についてどっぷりとはまる前の少なくとも 1 週間は、ライティングとそのアプリケーションについて調べていたことを覚えています。 ここで遊んだ機能はたくさんあります。 私の場合はあえて「遊んだ」という言葉を使っていますが、それは現実世界のライティングが実際にどのように働いているか、どのように計測されるかといった本当の知識なしに実験を行っていたからです。
 
Shruti と私はレベルごとに特定のテーマを考慮しながら、どのようにライティングされるべきかを考えていました。キャラクターや環境を作成する方法と同じようにライティングにアプローチしたのです。 私たちは先ほどの 5W を使って質問しました。 そこから私たちは調査し、最終的にレベルごとにライティングのムード ボードを作成しました。 ビジュアル ターゲットが用意できると、その時はじめて私は気を休めることができました。 これからライティング アーティストとしてやっていこうとするみなさんへのアドバイスがあるとすれば、少しずつ前へ進むことです。 歩けるようになる前に走ってはいけません。 自分の手に負えないことをしようとすれば自分自身をストレスの多い状況に追い込み、創造性が妨げられるだけです。 最初はそのほとんどを理解できないかもしれませんが、そこには多くのバリエーション、たくさんの解決法があることを覚えておいてください。 つまり、必要に応じてあなたが行ったことをリバースエンジニアリングし、作業を消して最初からやり直す準備をしておきます。 
 
これらを念頭に置いて、私たちはプレイヤーに時間経過の概念と、時間自体を価値あるものとして使用することによって時間が経過するより良い方法を体験してもらいたいと考えました。 それでお気づきかと思いますが、ゲームは Raji が目覚める風の強い湿った涼しい朝から始まります。 砦に到着する頃には夕陽は沈みかけ、長く温かい影を投げかけています。 
 
屋外のライティングはかなり単純だったと思いますが、それでもそれなりに課題もありました。 中でも注目すべき点は、ポストプロセス ボリューム経由でのカラー グレーディングの追加です。 とはいえ、私たちは興味のある分野に全力を注ぎ、プレイヤーをある程度のところまで誘導しました。 また、非対称のレベル デザインを適切で効果的なライティング ソリューションと組み合わせることで、プレイヤー体験 (を強化) させることができます。 ライティング プロセスのもう 1 つの側面は、効果的にライトとシャドウを活用することでした。基本的には 2 つのキャラクターで 1 つになります。 ルートや興味のある部分を強調するだけの場合は、それらを 2 つのパーソナリティとして扱うと興味深い結果になります。 
 
屋内のライティングの場合は、舞台セットのように扱うというアプローチを行いました。 あえて言うなら、舞台演出のライティングです。 たとえば Durga Cave の場合、マテリアルの大部分は主に「ラフ」な品質で構成されていました。 基本的に、ライトは反射するより吸収されるものです。 これにより、多数のライト、エッジ ハイライト、3 点ライティングのポールの使用、ボリュメトリクスの模倣、冷たく湿った環境に温かみを追加したりその逆を行うために必要な色の追加などができるようになりました。 シーンのライティングは、雰囲気を連想させるストーリーの作成に役立ちます。 
 
パーティクルについては、Anirudh の描いたコンセプト アート スケッチに従って VFX アーティストが行いました。 それを何回か繰り返して見た目と最適化との間でバランスを取り、ゲームプレイの目的に貢献しているかどうかを自問します。 これらのファクタがすべて満たされると、ビジュアルやゲームプレイを強化するためにニュアンスを少し追加します。

Unreal Engine がこのゲームに適している理由を教えてください。
 
Maude 氏： 実を言うと最初、Unreal は使っていませんでした。 初期のプロトタイプは Unity の 2D アセットを使用したのです。 しかし、必要なアセットの数やそれらのアセットを作成していく時間を考えると、すぐにそれでは無理だということを悟りました。
 
3D アセットを処理するために、リソースと経験を保持して類似したエンジンに切り替えることは理にかなっていました。 そのため、UE4 の選択は私たちにとって自然なことでした。
 
また、リード プログラマーと技術アーティストは以前一緒に UE4 のプロジェクトに取り組んでいました。 そのことからも、いわばこれは最初から決まっているようなものでした。 その他のチーム メンバーも、すぐ慣れるまでに時間はかかりませんでした。
 
スタジオにとって、Unreal Dev Grant を受けたことはどのような意味がありましたか？
 
Maude 氏： 2017 年の 12 月に Kickstarter をキャンセルしてから Super.com に参加した 2018 年の 10 月まで、開発はほとんど行われませんでした。 その間、私たちは常に将来的な見通しを追い求めていました。 おわかりいただけるかと思いますが、私たち 3 人にとってそれはとてもストレスの溜まる時期でした。 ある程度まで来ると私たちは椅子に座り、やめるかどうかについて自問しなければなりませんでした。 
 
私たちは他のメンバーと話し合い、仕事を探すように言いました。 残念ながら、どうにもならなくなった時はそれが現実です。 しかし、これにより他の人がオファーを断ることを阻んではいけません。それは私たちの長期的な目標に反していたからです。 
 
最終的には、すべてを手放すか自分を見つめ直すかの準備をしなければなりません。 私たちの場合は見つめ直すことを選びました。夢を諦める準備はできていなかったのです。 その頃、Shruti がアパートを売ったおかげで私たちは少し食いつなぐことができました。 
 
Unreal Dev Grant は首の皮一枚のところで飛び込んできました。 先ほども少し話しましたが、この助成のおかげでパブリッシャーとの取引を確保するまで持ちこたえることができたのです。 チーム (の人数) は 13 人にまで増え、もう後ろを振り返ることはありません。 しかし、Unreal の助成を受けることができたことは本当に感謝しています。 それがなければ、私たちはここでこの話をすることすらできていないに違いありません。 
 
貴重なお話をありがとうございました。 Raji: An Ancient Epic についての詳細は、どこで確認できますか？

Singh 氏： Raji についての詳細は私たちの YouTube チャンネル、Indie DB ブログ、およびウェブサイトでご確認ください。 また、ウィークリー アップデートをご希望の場合は、Facebook、Twitter、Instagram のソーシャル メディア チャンネルでフォローしてください。