Mortal Shell - 小さなスタジオが大きな相手に一撃を喰らわす

Mortal Shell のローンチとご成功、おめでとうございます！このゲームは数年前、Dungeonhaven という別のプロジェクトとして開始したと思いますが、そのプロジェクトの進化について、そしてそれがどのようにして Mortal Shell へと変化したのか教えてください。 
 
ありがとうございます！このプロジェクトの初期、「 Dungeonhaven」という名前が付けられる前は、Anton と Andrew がプロシージャル生成を試していました。マーケットプレイスのプラグインである Dungeon Architect のテストにかなりの時間を費やしたのです。それと同時に、最終的に確固たるメカニズムとなるものも繰り返していました。しかし、最後にはそのプロシージャルなアプローチは放棄しました。環境アート、ライティング、レベル デザイン、そしてゲームプレイに対する制限により、私たちはより伝統的な手作りのアプローチに戻る決心をしたのです。そう決めた途端、私たちはすぐにバーティカル スライスを作成しました。それが Dungeonhaven です。 
 
私たちが使用しないことを決めたもう 1 つの大きな機能は、ゲーム内でプレイヤーがアイテムを投げる能力です。一時期は体を小さくするために飲んだり、敵に投げつけて相手を小さくする小型化ポーションもありました。開発の途中で多くの機能を削除したり変更したりしましたが、それでも本格的なサードパーソン アクション RPG の主要なアイデンティティは常に残していました。 
 
スタジオを Black Sky Symmetry と統合した時、またゲームが変わるタイミングとなりました。私たちは Vitaly と (Cold Symmetry の共同設立者である) Dmitry Parkin に本当の意味で融合し、そしてまるでバンドを組んでいるかのように物事が進み始めました。そこから本当の意味でゲームが他にはない雰囲気と個性を持ち、大きく広がり、とうとう Mortal Shell になったのです。死亡した戦士の体に憑依するという中心コンセプトが出来上がると、私たちはそれにまつわるひねりのある物語を作成し、それをサポートするワールドを作り出しました。ホラーのテーマからインスピレーションを得たため、全体的な雰囲気は当初の Dungeonhaven にあったものよりだいぶ暗くなりました。制作プロセス中に私たちの野心と食欲も増していき、その両方を持ってプレイヤーが探索できる没入型のワールドとキャラクターを備えたゲームの構築を開始しました。
 

Mortal Shell にはさまざまな種類の不吉な敵やボスがいますね。それらはどのようにデザインしたのですか？ 
 
一番最初から、Mortal Shell の魅力はキャラクターにかかっていることはわかっていました。スタジオを統合する前、Vitaly と Dmitry はダーク ファンタジー ゲームに取り組んでいて、一部のキャラクターはすでに完成していました。Hadern、Tarsus、Imrod、Gragu、Old Prisoner などのキャラクターやさまざまな小道具はそのプロジェクトから Mortal Shell に取り入れられ、それらがデザインとモデリング品質の基準となりました。 
 
それまでに経験してきた AAA のゲームや映画ではハードルが高く設定されていましたが、インディーズの予算ではそのようなキャラクターを作成するためにスタジオの外部から人を雇うことはできないことがわかっていました。そこで、すべてのキャラクターのデザイン、モデリングおよびテクスチャリングは自分たちで行うことにして、高ポリゴン モデルを低ポリゴン モデルに再トポロジーするためにのみ外部の請負業者を雇うことにしました。これによりキャラクターの開発サイクルが短縮され、キャラクター デザインを 3D で評価しながらアイディアをより早く試すことができたため、とても効率的であることが証明されました。私たちはホラーと中世のデザインが大好きなので、この 2 つをブレンドしてどちらの要素も残しつつ異世界のもの、新鮮でありながら親しみのあるものという独自のダーク ファンタジー美学を作成しようとしました。たとえば防具デザインでは、ただ 2 インチの厚みの肩パッドにトゲと骸骨を散りばめて敵を「恐ろしく」見せる代わりに機能的なアプローチを試みました。まずは歴史的なサンプルからヒントを得たより現実的なバランスの防具セットを設定し、そこから先は特定のキャラクターのビジュアル的なストーリーテリングをより強化するために突き進みます。このアプローチでは、物事を大げさになりすぎないようにすることができ、ゲームのプレイ中にプレイヤーが発見できる小さな詳細を豊富に用意しながらも、それほど必死に作業する必要もありませんでした。
 
Mortal Shell ではモーション キャプチャーを使用していないのに、キャラクターのアニメーションは非常にリアルです。どのようにそれを実現させたのか教えてください。
 
アニメーションについては、最初はモーション キャプチャーを使用しようとしたんですが、私たちの場合は合いませんでした。プレイヤーには武器の重さを実際に感じてもらい、衝撃も感じてもらい、そしてもちろん楽しんでもらいたかったのです。すぐに、そのためには半定型化されたアプローチを使用する必要があることに気づき、モーションキャプチャー アニメーションで作業したものをビジョンに合うように編集する代わりに、芸術的な観点からより柔軟に対応できるキーフレーム アニメーションで行うことに決めました。それにより初期に素早くアニメーション パスを行うことができ、すぐに反復したり、即時にタイミングを調整したり、アクセントをつける場所を決定することに時間を費やしたりすることなどが可能になりました。それらの作業を終えた後、フレームごとに最終調整を行ってコンパクトなフェーズ内に収まるようにすれば済みました。それはとても退屈なプロセスでしたが、アニメーションは私たちのゲームのような近接戦闘ゲームでは最も重要な側面の 1 つですから、意図するとおりに機能しているかを確認する必要がありました。 
 
プレイヤーは死亡する前にシェルから弾き出され、もう一度だけそこに戻ると体力が全回復します。このアイディアを思いついた経緯を教えてください。 
 
このジャンルの他のタイトルにも素晴らしいと思える似たような復活のメカニズムはあります。これを物語とシェルのメカニズムの観点から見た時に、私たちの開発はこのようにうまくいったのです。 

Mortal Shell は幻想的な暗さと雰囲気のあるグラフィックが特徴的です。どちらかといえば小さなチームがどのようにしてこんなに見栄えのするゲームを作ることができたのか、詳しく教えてください。 
 
メンバーの大多数は AAA のゲームや映画に携わった経験があります。そのため、スタート時点から魅力的なビジュアルと深みのある雰囲気を持つグラフィックを提供することが Mortal Shell の主要な目標の 1 つでした。私たちは常に素晴らしいビジュアルを届けられるように努力してきました (そしてこれからも努力します) 。これは私たちが社内で非常に大切にしていることで、一般的に没入型のエクスペリエンスを提供するために重要なことであると考えています。経験豊富なアート チームは明らかにこの小さなスタジオの利点の 1 つです。そのため、私たちにとってその利点を倍増させて強みにすることは当然のことです。また、私たちがプレイしたり作成したいと思うゲームのタイプを考え、プレイヤーが私たちのワールドに溶け込むために適切なゲームを作るという目標を定めてベストを尽くすために努力しました。 
 
それについては、すべてがきれいにまとまるようなデザインへのアプローチ方法をお話しておくべきでしょう。その方法にはキャラクター、環境、ライティング、設定、および雰囲気が含まれます。ワールドは、すべてが収まる 1 つのまとまりのあるものとして感じられなければなりません。敵には彼らが所属するエリア的な印象が必要となり、環境は物語の観点からもそれをサポートし、説明する必要があります。これらはワールドに活気、面白さ、魅力をもたらすために必要だと私たちが考える大事な部分で、高品質なビジュアルをただ作成しているわけではありません。
 
Mortal Shell の非線形ワールドは謎に満ち、探索にはいくつもの道が用意されています。どのようにしてゲームの環境をデザインしたのか教えてください。

私たちの大きな目標は、プレイヤーを危険な冒険に出ている気分にさせ、恐ろしさに注意深くなると同時に、好奇心がそそられて興味を持ち、Mortal Shell の隅々まで探索しなければならない気にさせることでした。ゲームの最初の部分で、プレイヤーはまず少し進み方に迷い、不安になり、全体的にその世界に圧倒される気分を味わってから、それを乗り越える方法を学んでもらうようにしました。 

また、プレイヤーにはゲームの進行を 1 つのルートに制限するのではなく、好きなように選択できるようにしました。そもそも探索やレベルのデザインを行う時は、私たちが気に入っている古い ソウル ゲームのいくつかからヒントを得ました。ゲームの最初のエリアである Fallgrim は、プレイヤーが新しいレベルの入り口や隠されていたシェル、その他の秘密を見つけるたびに感じる発見の満足感と、迷子になって不思議な気分を味わう場所として意図的に作成されました。 

プレイヤーがワールドを進んでいくにつれて多くを学び、パズルのピースを解いていく謎解きの感覚を作成することが私たちのもう 1 つの重要な目的でした。たとえば、Crypt of Martyrs の奥深くに進んでいくと凍ったエリアに遷移し、地下の一番奥にたどり着いた時にのみ、その永久凍土の起源を知ることができます。

ボス レベルは別の目標セットを念頭に置いてデザインしました。レベルは中心エリアより直線的で、もっと練り上げられた遭遇が多く、より手ごわい敵も揃っているため、戦闘自体に集中することができます。一方で、Crypt の青く凍った深みから Seat of Infinity の黄金の光に満ちた黒曜石の寺院のようなエリアまで、予測できないレベル遷移を導入することにより、緑の湿地が広がる森の Fallgrim とのエキサイティングなコントラストを作成しました。

Mortal Shell で最も印象的なのは、ゲームの合理化されたビジョンを適切に捉え、実行する小さなチームの代表的な例としてゲームが認識されていることだと思います。他のデベロッパーたちに教えてあげられるようなヒントはありますか？ 

作成しようとするゲームのサイズによりますが、私たちができる一番のアドバイスは中心となる適切なチーム作りに努力を惜しまないということです。まずは自分のエゴを脇に置いてパートナーを探します。従業員ではありません。ゲーム制作は信じられないほど難しい作業です。ですから、物事を成し遂げて適切なスピードで進むためには、「すべてについて何かを知っていて、あることについて詳しく知っている」仲間が必要です。適切なパートナーを見つけたら、最終的な製品について明確なビジョンを持ち、中心となるチームはそのビジョンに向かって足並みが揃っていることを確認します。それがタイトルを出荷するかどうか、ゲームが本物のエクスペリエンスのように感じられるかどうかを決定する大きな要因となり得ます。 

チームの強みを知り、その強みを最大限に利用するためには何が必要かを考えてください。妥協することができないゲームの核となる柱と、必要であれば削除できるものを定義しておきます。核となるゲームプレイやエクスペリエンスに焦点を当てましょう。物事を磨き上げることは常に楽しいものですが、核が弱いとどれだけ磨いても満足できません。それでもわずかですが、少しは良く感じるでしょう。

全体像を失ってはいけません。計画する時は、厳しい期限を設けて現実的かつ挑戦しがいのあるゴールを設定します。そして楽しい詳細部分を磨く前に、それらの期限に間に合うことを確認します。 

貴重なお話をありがとうございました。Mortal Shell についての詳細は、どこで確認できますか？

こちらこそありがとうございました。Mortal Shell は PS4、 Xbox One、そして Epic Games Store で発売中です。 ぜひゲームの 公式ウェブサイト、Twitter、Facebook、および Discord もご覧ください。